LB CHATEAU

Le Château, ainsi que son nom riDdiqoe, dominait donc la ville moyenne et Marchanx qui s'étendaient à ses pieds, en profilant sur les anciennes voies romaines, dans Tenceinte des murs antiques, leurs longues lignes de mai* sons jusqu'aux bord» de l'Arroux. De sa base décrivant un demi-cercle du côté de la ville, à son sommet pointant vers les montagnes, il affectait sur la déclivité de la colline une forme triangulaire. Entouré de remparts accompagnés de fossés avec contrescarpes rejetées à Textérieur et flanquées de tours, le Château offrait un ensemble de constructions compactes, isolées d'habitations où Ton pût prendre quartier, et à proximité de grands bois qui, s'étendant du versant de la montagne jusqu'à l'extrémité du faubourg Saint- Biaise, pouvaient, à l'occasion, faciliter l'entrée de troupes de renfort. Il était encore protégé par la citadelle de Mivatix d'où l'on pouvait à la fois se défendre au levant, au midi, au couchant, et opposer une vive résistance. C'était là que, « en cas d'imminent péril », venaient se réfugier les habitants de la ville haute et basse, des faubourg^ et des campagnes.

La partie supérieure du Château était comprise entre deux remparts. L'un qui prit, au moment du siège, le nom de Boulevard Saint-léger, aboutissait au couchant à la citadelle et faisait face à Mont-Dru, à la montagne Saint- Claude, à l'ancien étang de Rivaux, et à l'habitation actuelle dite du Petit -Rivaux. C'était à cette époque, comme aujourd'hui, une épaisse muraille sans portes ni passages.

SDiplombant une vallée étroite et profonde qui rendait difficile sur ce point l'attaque de la place. Un autre rem* part, avec guérites et échiffe$, également sans ouyertares, formant au midi le deuxième côté du triangle, et regardant les collines de Montjeu et de Saint-Biaise, s'étendait jusqu'à la porte Matheron, principale issue extérieure du Château, défendue, à l'extrémité de la rue du Fraigne, par un pont-Ievis avec fossés, et flanquée d'une tour avec guichet et corps de garde. Devant cette porte s'en élevait une seconde, dont l'entrée, suivant le système de fortifications de cette époque, était si étroite et si basse, « qu'un char et même un caresse ne pouvoit » y passer. » *

A partir de la porte Matheron, un autre rempart, suivant les contours supérieurs de la colline, élevait d'une manière pittoresque, en face de la pyramide de Couhard, ses tours à toits aigus sur la gorge qu'elles dominent et sur leurs fossés maintenant comblés. C'étaient la tour Brillaut ou Bruneau, la tour Blanche, la grande Tour ronde, dépendante de l'Évèché. Au centre de ces murs bordés à l'intérieur de galeries et de chemins de ronde que les chanoines supprimèrent plus tard [en construisant des maisons sur le rempart dans lequel, dès le

" Voir à la fin du tome I, Plan d'Autun du XVI* siècle (lettre G), le croquis â vol d'oiseau de la porte Matheron.

En 1622, cette porte était encore intacte avec son pont-levis et son corps de garde c pour retraite en temps de guerre, i L'année même, - d'après un titre du Lbsre noir^ fol. 241 , - la ville délibéra d'amodier le corps de garde, « avec deux chambres, > au sieur Antoine Bridon, moyennant 40 livres par an et 24 livres d'entrée. — En 1644, on fit disparaître la première galerie et un enoneau la séparant du porche principal et du guichet ; — en 1718, démolition de la guérite et de la petite tour à demi-ruinée qui surmontait la voûte ; — enfin, en 1732, destruction du corps de garde et du portail, remplacé vers la fin du dernier siècle par les deux pilastres que l'on foit aujourd'hui.

commeDcement du xvi'' siècle, des fenêtres avaient été percées], s'ouvrait la poterne de BreuiL [Plan, lettre H.] Elle descendait par un couloir obscur, voûté, suivi de marches formant une échelle de pierres dans une vallée qui était autrefois garnie de broussailles jusque sous les murs de la ville. Ce sombre et étroit passage, sinistre encore aujourd'hui, que certaines traditions font remonter au temps de Tévèque saint Léger, était terminé par un ouvrage avancé servant de poste d'observation et de première défense.

A sa partie inférieure, le Château communiquait avec la ville moyenne par la porte des Bancs. Cette porte offrait un curieux spécimen des entrées fortifiées du moyen âge. Elle consistait, du côté de la ville, en un avant-corps massif crénelé et couronné d'un toit en pointe. L'entrée en était resserrée entre deux tours également crénelées et formant saillie de tout leur diamètre K Une allée voûtée où se trouvaient la loge de la porterie régnait dans la longueur de la construction dont la façade extérieure était percée, du côté de la cité, de hautes fenêtres éclairant une salle qui servit d'Hôtel-de- Ville, pendant le cours des xvr et XVII' siècles. ^

1 Des deux tours de la porte des Bancs, — V. lettre K» Plan cité, — qui défendaient l'entrée du Château et protégeaient l'ancien Hôtel-de-Ville, nous avons vu disparaître, en mars 1840, celle de droite, pour faire place à une maison particulière; la tour située à gauche, joignant l'Hôtel RoHuy a été conservée par M. G. Bulliot qui l'a fait restaurer.

9 La salle de la porte des Bancs, ainsi qu'une tour contiguê de l'Hôtel Rolin-Beauchamp, devint la Chambre de ville, lorsque les administrateurs autunois eurent abandonné l'auditoire de Marchaux que leur avait concédé Louis XI, en 1476. Cet auditoire était primitivement situé près de la Halle de Marchaux (qui a donné son nom k la rue de la Vieille^Halle), construite sur un terrain acheté, en 1^6, par le duc de Bourgogne, de Guy Lefort, citoyen d'Autun. rOom Plancher, t. II, p. 62.]

A riolérieor, deux autres tours parallèles et reliées par de hautes murailles formaieDl, du côté du Château, Tarrière-plan de ce bastion dont l'issue, dans la rue des Bancs, se rétrécissait entre deux contre- forts pourvus d'une herse et donnant à peine passage à cinq hommes de front. Un pont-levis jeté sur le fossé extérieur et qu'on levait pendant la nuit complétait cette massive entrée. A droite, et faisant l'angle de la rue Coquand, se trouvait l'antique maison de la Genetoye où, le jour de leur entrée solennelle, les évoques, escortés des quatre premiers barons du diocèse, avaient coutume de s'arrêter, avant d'être introduits dans le Château ; enfin, à gauche et contigu à la porte même, s'élevait l'hôtel Beauchamp avec son Dotijon, sorte de palais massif bâti par le chancelier Rolin sur l'espace compris aujourd'hui entre la place Saint- Louis, la rue des Bancs et celle des Maréchaux. Les remparts qui se rattachaient de chaque côté à cette porte étaient dégagés d'habitations. Ce n'est que plus tard que les fossés furent comblés et que l'on construisit sur leurs remblais celte ligne de maisons qui forme aujourd'hui les rues Coquand et des Maréchaux. Durant les guerres civiles, quelques constructions qui avaient empiété

L*état de dégradation de cette ancienne Chambre la fit abandonner avant 1 548 ; mais rien dans les documents n'a pu nous indiquer l'époque précise et les circonstances de ce transfert dans VHôtel-de'Ville de la porte des Bancs, où nos édiles durent s'accommoder, pendant près de deux siècles, d'une salle fort modeste dont le rez-de-chaussée, c sous le premier plancher, i était loué à divers artisans, à la condition de déloger en cas de guerre, afin qu'on pût en Caire un corps de garde.

En 1717, rH6tel-de-Ville fut transféré, pour la troisième fois, sur l'avenue de l'église du Collège, ou la Terrasse [plantée de tilleuls en 1793], après l'acquisition de la maison du chanoine Taupenot, située entre la rue Saint-Saulge et la Halle marchande construite en 1746, détruite en 1848 (aujourd'hui Passage Couvert). [Y, t. I, p. 102 de V Introduction.]

Enfin, c'est en 1832 qu'a été édifié au bas de la place du Champ-de-Mars le nouvel Hôtel-de-Yille.

63 LIYRB TROISIÈME.

sur cet espace vide servant de ceinture jusqu'au anciens bâtiments de YÉvêché, forent supprimées pour la commodité de la défense.

Ces fortifications dont on ne peut exactement fixer la date, puisqu'elles furent reconstruites à différentes époques, après les nombreux désastres qu'Autun eut à subir, étaient entretenues partie par les chanoines, partie par les habitants de la ville. Depuis 4343, elles étaient divisées en trois portions. — Le premier tiers, aux frais du Chapitre, commençait à rÉvèché, passait par Breuil et aboutissait à la porte Hatheron. — Le deuxième, et le moins considérable, s'étendait de cette dernière porte jusqu'à la Tour de Rivatix.ll ne comprenait point la citadelle entretenue parle représentant du duc, et plus tard par le gouverneur désigné par le roi. — Le troisième tiers, depuis et non compris la grande tour, descendait la promenade dite des Tours ^ laissait en dehors la porte Coquand et revenait à l'Évèché par la rue des Maréchaux. Ces deux dernières portions étaient à la charge des habitants. La porte des Bancs et THÔtel-de-Ville indivis entre les juridictions civile et ecclésiastique, marquant la limite des deux pouvoirs, devaient être entretenus à frais communs.*^

i Cette dénomination, commune aujourd'hui à toutes les promenades qui longent les remparts autunois, ne s'appliquait autrefois qu'au chemin tendant du faubourg Saint-Biaise à la rue du faubourg Talus et à la porte Coquand ; cette promenade porte aujourd'hui le nom de Cours Mac-Mahon. — Dans ces derniers temps, l'avenue qui en est la prolongation sous les murs des jardins du Saint-Sacrement a pris le nom de Boulevard Schneider, — Enfin, on a appelé Boulevard Laureau la promenade située derrière l'hospice Saint-Gabriel, à partir de la porte de Marchaux jusqu'à l'esplanade des Marbres.— F. l'Écho de Saône-et-Loire, 30 août et 13 décembre 1856.

^ L'exécution de ces transactions souleva de nombreuses difficultés que nous avons racontées, t. I, p. 351 et 353, d'après les documents insérés aux Pièces justificatives y n»' 2 et 4,