AU XVI* SIÈCLE

Eq jeUDt QD coup d'œil d'ensemble sur Autuu, ou trouve trois parties distinctes qui formaient au moyen âge trois Tilles bien tranchées dont deux possédaient leur enceinte particulière. — C'étaient le Château ou la ville haute, le fort de Marchaux ou la yille basse, la ville moderne ou du centre.

I. — Le Château occupait à la partie supérieure de la colline, sur laquelle la ville est assise en amphithéâtre, l'emplacement où s'élevait l'ancien Castrum, sous la domination romaine. C'est là que furent bâties les premières églises de la cité du Christ : Hedua ChrUti civilas, les basiliques de Saint-Nazaire, Saint-Lazare, la Collégiale de Notre-Dame. Autour de la Cathédrale et de l'Évèché se groupèrent le clergé, tous les gens qui s'y rattachent, ainsi que la plupart des familles nobles et bourgeoises.— A l'angle extrême du Château s'élevait la citadelle connue sous le nom de château de Rivaux, d'où la vue domine du haut d'une tour gigantesque la ville entière, la plaine qui s'ouvre en demi-cercle à ses pieds, les montagnes qui ferment son horizon au midi comme d'un rideau; en un mot, cité, vallées et campagnes. *

II. — Dans la partie basse de la collioe, qui s'en ?a déclioant au nord vers la rivière d'Arroux, se trouvait Marchaux, garni de remparts et de fossés, appartenant au peuple, k l'autorité laïque, centre d'activité et d6 travail, constituant à proprement parler la ville ouvrière, comme le Château représentait plus spécialement la ville ecclésiastique.

m. — La ville moyenne, ou du milieu, de date plus récente, avec son Champ-Saint-Ladre, - aujourd'hui Champde-Hars, - avec son ancienne abbaye Saint-Andoche, se rattachant par le haut au Château, par le bas à Marchaux, près de Fabbaye de Saint-Jean-le-6rand, manquant de formes arrêtées, ne fut reliée aux deux autres que sous François P^ par une suite de murailles qui, entourant la cité entière, la mit dès lors au rang de place fortifiée.

Au résumé, en même temps qu'aux alentours de l'antique basilique Saint-Nazaire se constituait le Château, et que l'agglomération de Harchaux se formait à côté du monastère de Saint-Jean, un mouvement analogue s'opérait aux portes de l'abbaye Saint-Andoche et de son enceinte fortifiée, connue sous le nom de Chdtelet. Ces édifices furent les trois centres primitifs autour desquels Autun se reforma après chaque désastre. Pendant que la population de la Cathédrale descendait la rue des Bancs, Marchaux remontait le grand espace vide qui le séparait de la partie haute, jusqu'à ce que ces groupes isolés fussent venus se réunir autour du Champ-Saint-Ladre. — Telle est l'origine, tel est encore le plan de la ville actuelle qui, depuis le xvi' siècle, et surtout de nos jours, s'est agrandie peu à peu sans réghlarité.

C'est ce que nous trouvons fidèlement décrit par denx écrivains contemporains, qni forent témoins de cette transformation. Le chanoine Perrin s'exprime ainsi : *

c Le grand espace qui est entre le Château et Marchaux se peupla tant, qu'à la suite plus de citoyens et habitans se sont trouvés en cette place vide auparavant qu'aux autres deux forts, et Ton a jugé bon de les enfermer ensemble et

de faire une seule ville Voilà comme Autun s'est peu à

peu retranché dans sa vieille enceinte, laissant le reste qui est d'environ la moitié, en jardins et labourages. Ainsi jadis nos maieurs travaillèrent si bien que* de deux petites forteresses ils ont fait une grande cité. »

« A Autun, — écrit l'historien Saint-Julien de Balleurre, — il n'y a de clos que le Châteaiu dedans lequel est l'église Saint-Ladre, et un autre fort plus bas nommé Marchaux. Tout le reste est vague et espanché ; mais, à en bien contempler le plan et les ruines, on ne peut nier que de tout temps ce n'ait été quelque chose de grand. De ma part, je suis contraint dire d' Autun :

» iSdua quanta fait, ipsa ruina docet. » ^

^ L'ouvrage du chanoine François Perrin : Véritables recherches de Tantiquité de la cité d'Autun, n'a pas été publié. Le manuscrit original était resté en possession d'une famille autunoise du nom d'Arthault [au dire de Papillon et du jésuite Jacques Vignier, dans une annotation sur les Antiquitésy p. 65, d'Etienne Ladone, lequel déjà de son temps (1640) en réclamait l'impression .1 C'est & un membre de cette famille, le lieutenant particulier Jacques Àrthault, que Perrin a dédié sa comédie des Escoliers. [V. chap. v.] Plas tard, le manuscrit des Recherches tomba entre les mains du marquis de Quincye qui, sur la Un du siècle dernier (le 14 avril 1775, selon une note). en fit don à la Bibliothèque nationale, où il figure aujourd'hui, fonds du président La Mare, sous la cote S. F., n* 836.

Le passage reproduit plus haut est extrait du chapitre vi, intitulé : De la ruine et réédification de Vantique cité d' Autun. — V. aux Pièces justif., n* 11, l'analyse de cet ouvrage, et & la suite deux pièces de vers de Perrin, sous cette rubrique : Regrets sur les ruines de la cité d' Autun.

' De l'origine des Bourgongnons, suivie des Antiquités d'Autun^ Chalon^ Mâcony Toumus, en quatre livres, par Pierre de Saint-Julien, de la maison de Ballearre; Paris, Nicolas Ghesneau, 1580.

58 LIVRE TROISÎËME.