INTRODUCTION. HI

famille s'assemblaient deux fois par an, le dimanclie après la Si-Marlin , pour régler la vente et le prix du vin, et le dimanche après la Purificaliim, pour élire les quatre Syndics et le Conseil de la ville. Les membres du conseil étaient les quatre syndics , un trésorier et viiigl conseillers. On n'y recevait que des gentilshommes, des gradués en quelque science, ou des marchands grossiers. Le conseil avait l'administration de la police municipale, faisait faire le guet de jour et de nuit ; il avait les clefs des portes de la ville qu'il ouvrait et fermait à son gré. Si l'on trouvait de nuit un malfaiteur , on l'appréhendait au corps, et le lendemain matin on le déposait dans les prisons de l'évêque ; le conseil instruisait le procès et jugeait de tout crime. La sentence rendue, le vidomne était chargé de la faire exécuter. L'évêque avait le droit de grâce.

11 y avait un autre conseil de cinquante membres élus par le peuple, quand survenait quelque affaire imporlanle, des maîtres jurés des métiers pour toute la durée des foires, enfin le Conseil général , composé, comme nous l'avons dit, de tous les chefs de famille , dans lequel les chanoines représentaient le clergé, et dont l'évêque était obligé de confirmer les statuts et règlements. La publication de toute ordonnance nouvelle se faisait dans les rues et carrefours de la ville , à son de trompe et en ces termes : — « On vous fait assavoir de la part de trèsrévérend et noble trés-redouté seigneur, Monseigneur l'évêque et prince de Genève , de son vidomne et des syndics et conseils et prudhommes de la ville. » Plus tard, après l'alliance de Fribourg, il y eut , à l'exemple de ce canton , quatre conseils à Genève : celui des Vingt-Cinq , appelé le petit conseil, le conseil ordinaire, ou simplement le conseil ; celui des Soixante ; celui des Deux-Cents, appelé aussi le grand conseil ; elle Conseil général.

Lorsque les ducs de Savoie faisaient leur première entrée dans Genève , on leur présentait en dehors de la ville le livre des franchises qu ils étaient obligés de jurer. Le vidomne était