CHAPITRE VII

ni à l'adresse des recherches. Le Blanc et d'Argenson interrogeaient eux-mêmes les prisonniers. Des émissaires se répandaient de tous côtés pour éventer les coupables , ou pour attirer la vérité sur les lèvres des captifs. Un abbé , qui n'est pas sans réputation dans les lettres savantes, Lenglet du Fresnoy, accepta ce complaisant ministère. Il était sorti, ainsi que Chavigny, de cette double école d'espionnage dont M. de Torcy et le prince Eugène avaient infesté toutes les cours de l'Europe. Ces ténébreux disciples , autant par avidité que par prudence , manquaient rarement de servir à la fois les amis et les ennemis, et plaçaient l'honneur dans l'égale distribution de leurs perfidies.

Tout ce que Dubois avait espéré de la conspiration fut réalisé. Un cri public s'éleva contre l'ambassadeur déloyal qui violait le droit des nations, et contre les mutins qui tramaient la guerre civile par vanité. La vieille cour pâlit de frayeur, et remarqua comme un grand événement le jour où les mousquetaires quittèrent leurs bottes. La guerre contre l'Espagne fut résolue dans le conseil de régence à l'unanimité, et Villeroy , qui ne savait jamais s'arrêter entre l'arrogance et l'abjection , voulut répéter son suffrage dans une lettre au Rélissant; le Régent éclate de rire et l'accable d'amitié et de caresses folâtres. Lettre du chevalier Destouches à l'abbé Dubois , du I er janvier 17 19.

aa8 HISTOIRE DE la régence.

gent(i). Les fugitifs trouvèrent jusqu'au fond des provinces les plus éloignées l'horreur de leur complot, et les pères même refusèrent asyle à leurs enfans (a). Cellamare put lire l'indignation dans les honneurs forcés qu'on lui rendait ; il fallut des précautions pour lui faire traverser en sûreté la ville d'Orléans (3). Mais a Poitiers deux gentilshommes de l'ambassade furent grièvement insultés par les étudians ; la justice poursuivit ces jeunes patriotes avec une extrême diligence, et ils n'obtinrent grâce qu'à la sollicitation de Cellamare (4\ Au reste , cet ambassadeur parut dans sa défaite fort soulagé de voir la fin de son rôle; et, jetant le masque qu'une politique impérieuse lui avait attaché , il ne montra plus que des traits pacifiques et un cœur bienveillant (5).

(1) La lettre de Villeroy est du 8 janvier ; la déclaration de guerre lut publiée le 10.

(>) Mémoire* de Ferretie.

(3) « Le peuple de celle ville oie paraissant extrêmement irrité, « j'ai pris quelques précautions très-secrètement. » Lettre de Dulybois, du 16 décembre.

(4) Autre lettre du même, du 5 mars.

(5) En se séparant de Dulybois, ils convinrent l'un et l'autre de ne pas s'éloigner de la frontière, et ils entretinrent pendant plusieurs mois une correspondance qui ne cessa que par Tordre d'Aïberoni, et où tous les moyens de rapprocher les deux puissances furent épuisés. Cellamare écrivait dans sa lettre de Pampelune, du i3 avril : « Si vous croyez que je puisse, dans le même temps , « fttre des représentations pour l'intérêt personnel de S. A. R. , • vous pouvez compter que personne au monde ne souhaite plus que