CHAPITRE VII

Les approches de la guerre d'Espagne fournirent un autre encouragement aux factieux. Il leur manquait, pour atteindre (anarchie polonaise, une confédération armée, et ils tentèrent de l'obtenir. Un acte d'union fut dressé, où Ton se promit un mutuel secours, où l'on déclara infâmes et dégradés de noblesse ceux qui refuseraient d'y prendre part. On employa l'hiver à colporter cet écrit chez les pauvres gentilshommes; car les grands propriétaires , attisaut le feu sans se montrer, laissèrent tous les périls à la tourbe ignorante susceptible de fanatisme. Une femme était dépositaire du traité de l'union , une autre tenait le bureau des correspondances (i). Le printemps vit se former quelques rassemblemens, d'abord timides et dans des lieux écartés. Deux gentilshommes qui s'y rendaient , étant entrés dans une auberge, crurent s'apercevoir que les valises de quelques marchands qui prenaient leur repas étaient remplies de chaînes et de cadenas. Ils répandent le bruit que des soldats de maréchaussée

- dans cette province-là. » Lettre de madame de Mainteoon, du a4 janvier 17 18.

(1) Les dames Kaukoên et Bonnamour. Mais en même temps une autre femme, la dame d'Ego u lias, révélait à M. Le Blanc ce qui se passait dans les conciliabules des parlementaires et des gentilshommes, et lui apprenait que la correspondance avec l'Espagne se faisait à l'aide de bouteilles de vin où l'on insérait les lettres dans de petits étuis de cuir.

Di

parcourent le pays déguisés , et cette terreur panique dissipa les confédérés.

Cependant on se rassure. Des chefs s'annoncent en divers lieux. Les principaux sont Bonnamour, Montlouis, Pontcailet, Dugroesquar, Rohan- Polduc. D'autres, tels que Lambilly, conseiller au parlement, Coè'tivy-le-Borgne, et l'abbé Dugroesquar, tâchent de diriger vers un but commun ces mouvemens épars. Les gentilshommes qui avaient commencé à se fortifier dans leurs châteaux , sentant bientôt que c'est serrer le filet qui les enveloppera, vont au contraire camper dans les bois avec leurs petites troupes. Bonnamour donne à la sienne le nom de soldats de la liberté. Poncallet commande sous sa hutte de feuillage avec une morgue impolitique, et Ducou relie, capitaine réformé des dragons de Bellabre, figure auprès de lui comme son général de cavalerie. Chaque confédéré change de nom. Lambilly devient Mditre Pierre , et Dugroesquar le chevalier de bon sens. L'uniforme est une veste de coutil et un chapeau de paille d'où pend un ruban noir. L'expression entrer dans la forêt signifie embrasser la guerre civile. Cette vie nomade ne tente point les babitans. En vain , les confédérés , imitant le strata** gème des oiseleurs, font porter à leurs valets des habits de paysans; en vain ils arment leurs vassaux pour des chasses de Joups; en vain ils enrôlent