CH 4 PITRE XII

« rer que ses inclinations sont autant d'inspira- « dons du Seigneur (i) !» et de son côté le père d'Aubenton disait à notre ambassadeur : « Je vois « dans la conscience du roi, dans ses desseins et « dans ses actions, comme dans un cristal bien « net (a). »

On régla d'abord secrètement la restitution des places prises pendant la guerre, et l'appui qui serait donné, dans le prochain congrès, aux prétentions de l'Espagne. Quoique le marquis de Maulevrier, qui signa ce dernier traité le 27 mars 1721, ne fut qu'un instrument, il doit être remarque pour sa singularité; c'était un militaire simple et franc, ancien compagnon d'armes de Philippe V, et d'une complète ignorance en diplomatie.

Dubois, en l'envoyant à Madrid comme plénipotentiaire, lui adjoignit un conseiller pour les a£ faires imprévues (3), et se reposa sur sa bonhomie du soin de plaire au roi. Dubois ne se trompa qu'à demi. Maulevrier eut sa première audience au milieu d'une forêt ; la reine , surprise dans un vêtement d'amazone, lui dit en souriant : « I^es « Bourbons ont toujours aimé la chasse, et je fais

(x) Lettre de Dubois au père d'Aubenton , du 4 août 1721.

(i) Lettre de Maulevrier» du 94 juillet 1711.

(3) C'était un homme de mérite appelé Robin ; Dubois disait ea se jouant : « Robin est l'Apollon sans qui M. de Maulevrier ne - peut faire de vers. » ( Lettre de Dubois au due de Saint-Simon. )

4?4 HJSTOIRK DE LA. BBGENCE.

« comme eux. » Il devint bientôt nécessaire au roi et à sa femme ; et dans cette cour où les affections privées dominaient la politique, il obtint souvent comme ami ce qu'on lui eût refusé comme ambassadeur. Il est vrai qu'il parvint k cette intimité par des voies que ses instructions n'avaient pas prévues. Non seulement il montrait au roi et à la reine les dépêches qu'il recevait et celles qu'il écrivait, mais comme le Régent et l'abbé Dubois étaient le sujet ordinaire de leurs entretiens, il enchérissait volontiers sur la malignité des deux époux , par des anecdotes et des plaisanteries plus amères. Dubois , furieux de ce débordement de franchise, rappela son agent; mais le roi Philippe V, encore plus outré de perdre un ami, répondit d'un ton si menaçant, que l'ordre fut révoqué. On employa aussi pour faire revenir M. de Mauleyrier l'autorité du bailli de Laugeron son oncle, qui avait commandé à Marseille durant la peste ; mais le neveu fut sourd à toutes les insinuations. On ne réussit pas mieux à lui associer Chavigny ; car le roi prit ce ministre rusé en une telleaversion qu'il fallut le retirer promptement(i). Dubois et le Régent se virent contraints de dévorer leur colère et de conserver près de trois années en Espagne un censeur indiscret , qui servait fort bien son pays à leurs dépens.

(i) Le père d'AubeotOB l'exigea par sa lettre du 39 juin 171a.

en a Fixas XII. 4^5

. En poursuivant la faveur de l'Espagne, la régence ne tarda pas à rencontrer sur sa route l'obstacle qu'elle avait élevé de ses mains, et à sentir tout ce que pèse l'amitié des Anglais. Ceux-ci ayant pénétré nos négociations, il fallut hisser dans l'ombre le premier traité, signé trois mois auparavant, et en conclure de nouveaux entre les trois puissances, où tout fut sacrifié à l'intérêt de la Grande-Bretagne (i). L'art et le crédit de la France servirent à cimenter le commerce de sa rivale dans les colonies espagnoles , et à lui faire accorder ce vaisseau privilégié, dont le chargement, perpétuellement nourri par la fraude, s écoulait sans cesse et ne s'épuisait jamais. Maulevrier était trop bon fnmça» pour ne pas gémir de cette fatale complaisauce , et Dubois trop éclairé pour ne pas en rougir (a). On serait même tenté de croire que ce prélat vendit son pays, s'il est vrai qu'il devint alors pensionnaire du roi Georges. Ce problème his-

Pour adoucir la dureté de cet ordre, il proposa par la même lettre l'union de don Carlos avec mademoiselle de Beaujolais, (i) i3 juin 1711.

(») Ces traités furent envoyés de Paris tout rédigés. Dubois écrivait après leur signature : • Il s'en faut bien qu'il convienne à M. le « Régent de se faire honneur de ce succès ; il faut que vous gardiez • un profond silence sur ce sujet , afin que l'incertitude du fait et « le temps fassent tomber, a'H est possible , cet événement dans « l'oubli. » ( UUrt à M % de Maulevrier du 34 jum 17s 1 ) M. de Maulevrier lui répondait le io juillet : - M. Robin et moi sommes « dans une tristesse qui nous ôte toute liberté d'esprit. -

4*6 HISTOIRE DE LA UKGEflCE.

torique a été discuté un an après sa mort, dans la correspondance du comte de Morville, ministre des affaires étrangères, et du maréchal de Tessé, alors ambassadeur à Madrid. Ce dernier avance « comme « un fait certain, que Dubois accepta des Anglais, « avec Pagrément du Régent, une pension an- « nuelle de cinquante mille écus, et qu'il écrivit a au marquis de Grimaldo , ministre favori de Phi-

* lippe V, qu'il lui en avait ménagé une semblable. » Morville, sans élever aucun doute sur la sincérité du fait, lui répond : «Nous avions, à la vérité, des « soupçons assez confirmés de la pension faite par « les Anglais au cardinal Dubois ; mais on n'avait « aucun indice de celle de Grimaldo (i), et du « consentement du duc d'Orléans. » Ces deux juges sont graves ; on désirerait qu'ils citassent les preuves d'une accusation que Dubois repoussa toujours comme une odieuse calomnie; car je ne dois

(i) Je doute que Grimaldo ait accepté cette pension de l'Angleterre; car il refusa celle que Dubois lui offrit au nom du Régent , et il consentit seulement à recevoir publiquement le portrait du roi. Sa femme fut moins délicate. Son confident Sartine l'ayant près-

sée , de la part de Dubois, d'accepter une pension de 3b,ooo liv., elle répondit que le mot de pension était odieux, mais elle voulut bien en toucher l'équivalent en diamans. Dubois envoya aussitôt à Sartine un papillon de cette valeur, avec ces paroles dignes d'un si habile séducteur : « Je vous prie de le lui présenter de ma part,

• comme un petit bouquet de violettes, que je viendrais de cueillir . dans un bois, ce qui ne peut être réputé un présent. * ( Lettre de Dubois, du 3o décembre 172 1.)