CHAPITRE XII

fit secrètement fabriquer pour elle deux fusils, dans le dessein de la surprendre par cet horomage délicat. La princesse partit sous ces heureux auspices et fut échangée avec l'Infante dans l'île des Faisans.,On observa que la maison élevée pour cette cérémonie tonte fraternelle , fut construite des mêmes bois que peu de temps auparavant la haine avait enlevés du port du Passage, le fer et la torche à la main. Le duc de Saint-Simon , envoyé à Madrid pour faire les demandes d'usage, y porta tous les caprices de son caractère insociable (r). Comme on était convenu, à cause de l'âge trop tendre des époux, de différer leur cohabitation, il exigea qu'il» parussent dans le même lit aux yeux de toute la cour.

Ce simulacre que Ton pratique ën France, choqua les Castillans jusqu'au scandale, et blessa la sévère réserve que la jalousie des Maures a déposée dans les mœurs espagnoles. Le prince des Asturies baigna de pleurs la couche dont il fut aussitôt arraché; mais la suite confirma peu ce favorable augure.

(0 Qu'on en juge par ce passage d'une de ses lettres au Régent, du sa février 17»: « Il m'esl arrivé deux miracles, l'un de baiser la main « du cardinal Borgia, l'autre de tuer un renard à la chasse du roi.

« Il me fallait venir en Espagne pour faire ces deux prodiges Je

- n'ai point de conûance en ces barbotteurs de chapelet-ci, tous « mangeurs d'ail, d'huile puante et de madonnes. »

On tâcha aussi d'enchaîner l'avenir par un troisième mariage entre deux enfans, mademoiselle de Beaujolais, fille du Régent, et don Carlos, né, comme l'Infante, du second mariage de Philippe Y, et appelé aux successions de Parme et de Toscane :1a fortune se joua de ces projets, qu'elle avait semblé désavouer dès leur naissance. Car si mademoiselle de Montpensier pendant son voyage faillit à être brûlée vive dans une maison où elle couchait, sa jeune sœur qui devait entrer en Espagne par la mer, vit au moment de s'embarquer, à Blaye, une tempête furieuse briser le bâtiment qui lui était destiné.

Le départ de la première fut accompagné d'une circonstance bizarre. Un fameux voleur, qui subit la mort dix jours après (1), déclara que quarante de ses complices s'étaient mêlés dans le cortège de la princesse; et l'on apprit en effet de Madrid que trente de ces brigands y. avaient fait leur entrée avec elle. Ce monstrueux désordre prouve que la police si vantée de M. d'Argenson était encore bien imparfaite, ou qu'elle avait fort dégénéré depuis que son auteur n'en tenait plus les rênes.

(1) Cartoucfo, supplicié le a8 novembre 1731. Il a été le sujet d'un poème, et de plusieurs pièces de théâtre. Il fut livré par un bon gentilhomme de sa troupe appelé M. François-Louis du Châtelet, dont la condamnation à mort fut convertie en un séjour à la Bastille.

Cil A PITRE III. 4^5

La conclusion de ces alliances fut le chefd'œuvre de Dubois et rendit son pouvoir inébranlable. Les restes de la vieille cour donnèrent tin nouvelle exemple de la mauvaise foi des factibns. Ceux qui d u*era ps de Cellamare appelaient de leurs vœuxPhilippeVau trône de France, virent avec chagrin sa fille chérie y être conduite par la main du Régent. Mais le peuple, charmé de la paix, et de l'union des deux branches de la maison Royale, s'inquiéta peu d'un retard dont le mariage de Louis XIV et du grand Dauphin n'avait pas été exempt (1), et s'accoutuma volontiers à l'Infante , qu'on élevait presque sous ses yeux dans un jardin du Louvre. Les Espagnols apprirent avec froideur ces arrangemens, où le Roi avait disposé de trois de ses enfans à l'insu de son conseil. Les deux époux s'étaient flattés de voiler par ce mystère le contraste de leur conduite apparente et de leurs sentimens secrets. En vain Dubois s'écriait dans les accès de son dévouement : « il faut que je me tâte pour '( reconnaître si je suis ministre d'Espagne ou de « France » (a); cet enthousiasme vrai ou simulé ne frappait que des cœurs glacés. Elisabeth et Philippe, portant dans leurs préventions l'opiniâ-

(1) Louis XV aurait eu vingt aos lors de l'accomplissement de son mariage avec l'Infante. Louis XIV s'était marié à vingt-deux ans et son fils à vingt.

(1) Lettre à Maulevrier du 22 avril.

treté des caractères farouches, avaient reçu les filles du duc d'Orléans moins comme l'ornement de leur famille, que comme les otages d'un empofeonneur.

Laissons le maréchal de Tessé faire lui-même cette surprenante révélation : « Le roi et la reine « m'ont dit à Saint-Ildefonse que s'ils avaient osé « faire des feux de joie, quand la nouvelle de la mort « de M. le duc d'Orléans arriva, ils l'auraient fait; >< et cette frayeur excessive dont le roi catholique « avait pensé devenir fou, n'a pas nui à tous les « mariages qui se sont faits (i). » Mais la haine perçait à travers les sacrifices que cette cour pusillanime adressait à la peur. Les réfugiés continuaient à jouir d'une faveur insultante. Maulevrier, Lafare, et surtout Saint-Simon pâlissant de rage, furent introduits auprès de la reine et des princes par Foucault de Magny, le plus effronté des complices de Cellamare; Cbâvigny fut réservé à une autre indignité ; dans l'audience où il prit congé du roi, il vit présenter avec les mêmes honneurs qu'on lui avait rendus l'infâme auteur des Philippiques, à peine débarqué en Espagne et déjà couvert de bienfaits. Le Régent ressentit cet outrage si vivement, que la cour de Madrid fut forcée par un reste de pudeur de bannir La Grange

(i) Lettre secrète du maréchal de Tessé à M. le duc de Bourbon , du aS février 1714.