CHAPITRE XII

du nouveau visir Ibrahim Pacha. Cet homme, né à Césarée en Cappadoce, s'était distingué entre les serviteurs du sérail par son talent manuel d'écrivain. Successeur de cette béte féroce qui avait mordu la poussière dans les champs de Peterswaradin , il conclut la paix, et captiva par la vivacité de son esprit et par la douceur de ses inclinations lame sombre et timide d'Àchmet 111. Milady Montague nous a conservé des vers pleins de désir et de mélancolie, que ce visir, devenu gendre du sultan , adressait à sa femme à peine sortie de l'enfance. À ces soins frivoles qui assuraient sa propre fortune, Ibrahim joiguait des pensées plus élevées, qui pouvaient rétablir celle de son pays. 11 comprit que le cimeterre ne suffisait plus à la défense du Croissant, si on n'appelait à son secours ces combinaisons d'alliance et d'équilibre dont les chrétiens ont fait une science, et il jugea fort sainement que l'union des Français, qui ne pouvait jamais nuire à la Porte ottomane, était encore le seul contrepoids au dangereux voisinage des Allemands.

Dans des vues si nouvelles pour ce gouvernement barbare, il chercha avec industrie les moyens

vaises pour les empêcher d'en sortir. Je ne discuterai pas davantage l'ordonnance dont il s'agit, parce que son but blesse évidemment les intérêts publics et privés, et que, par bonheur, son exécution est impossible.

de nous plaire. Les Hongrois, errans dans les provinces turques, expiaient le malheur de leur révolte; Ibrahim permit à la France d'offrir à ces fugitifs des enrôlemensde hussards, et ces hommes robustes et vigilans vinrent former parmi nous l'école d'une cavalerie nouvelle, qui allégea Tantique pesanteur de nos armées.

A cette faveur militaire, le visir en joignit une autre plus précieuse à ses yeux, puisqu'elle intéressait le culte des deux nations. Nos rois avaient cru pallier le scandale de leur alliance avec les infidèles, en se constituant les protecteurs des églises latines dans la Turquie. Louis XIV, surtout, se complut dans ce patronage religieux, qui offrait un titre à son orgueil et mille embarras à son gouvernement. Rome voyait avec dépit dans uos mains cette espèce d'autorité, toute imaginaire qu'elle fût; les Grecs en nourrissaient une haine violente contre le nom français, et l'indiscipline des missionnaires aggravait ce double inconvénient. Ce nom de missionnaires éveille dans nos idées quelque chose d'apostolique et de chevaleresque qu'on ne saurait appliquer sans erreur aux missionnaires du Levant. Ceux-ci n'ont point dames à conquérir, ni de conversions à faire; il leur est expressément défendu par le pape et par leurs supérieurs de jamais parler de religion à un Turc; car quoique la tolérance des Osmanlis surpasse de beaucoup celle des chré-