CHAPITRE IV

presque ensemble. Les jacobites , cédant à l'impatience et à la présomption trop ordinaires au* séditieux , se soulevèrent dans une partie dé FÉcosse et du nord de l'Angleterre, et proclamèrent Jacques III; quelques-unes des expéditions, payées des deniers de la France, arrivèrent à propos pour alimenter la révolte; enfin, le vieux monarque, qui était l*aroe du complot > mourut peu de jours avant l'époque déterminée pour l'invasion. Ses dernières pensées y furent consacrées, et de son lit de mort il écrivit au roi d'Espagne pour lui recommander les intérêts du malheureux Stuart (1). A la vue de cette lettre tracée par là main expirante de son aïeul et de son bienfaiteur , Philippe Y fut attendri, et chargea le prince Cella-t mare de servir, à l'insu du Régent, les projets do la cour de Saint-Germain. J'ai trouvé les traces de deux paiemens que cet ambassadeur lit à la reinemère, l'un de quatre-vingt-dix mille piastres, ët l'autre de cent mille.

La mort de Louis XIV arriva trop tard pour prévenir l'insurrection anglaise, et trop tôt pour ne pas en compromettre le succès. Les réfugié* , voyant le feu allumé dans leur pay», déployèrent leurs dernières ressources, et le Régent fut assailli

(1) Cette lettre parvint à Philippe V, accompagnée de deux autres lettres écrites dans les mêmes vues par M. de Torcy et le maréchal de Berwick.

par les deux partis. D'un côté, Stair redoublait ses plaintes et ses menaces; de l'autre, la mère du Prétendant tenait encore à Saint-Germain une cour pleine d'intrigues et de dévotion, où se ralliaient naturellement les partisans de Louis XIV et de ses enfans adoptifs; ce parti jacobi te, accommodant aux nouvelles mœurs la sainteté de sa cause, environna le duc d'Orléans d'une ligue de femmes, corrompit l'abbé de Thésut, son secrétaire, et fit même venir exprès d'Angleterre une vierge d'une rare beauté pour l'introduire dans la couche de ce prince dissolu (i). Ainsi se présentait aux premières délibérations du Régent cette affaire , si compliquée dans ses détails et si grave dans ses conséquences.

Il eut d'abord à considérer l'issue probable de l'entreprise; et sur ce point il put interroger le passé. La catastrophe de Charles 1 er , immolé pour des torts douteux, pendant la tourmente des guerres civiles, avait laissé un grand intérêt pour la victime, et n'avait assis aucun principe politique. Mais l'expulsion de Jacques II n'offrit point ce caractère turbulent et cruel qui présage le repentir; en donnant sa confiance aux jésuites, en tolérant l'iniquité des juges , et en déclarant son aversion pour les lumières qui prévalaient

(i) Mémoires secrets de Bolingbrokc.

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