CHAPITRE VII

Conspirations de Cellaroare en France et du duc de Saint- Âignan eu Espagne. — Révolte des gentilshommes bretons.

Tki dit comment Gellamare , infidèle à ses instructions, avait laissé le duc d'Orléans saisir les rênes de l'état. Alberoni s'obstinait à ériger en séditieux cet ambassadeur lent, doux et grave. Sans cesse il lui présentait les mœurs infâmes de la régence comme une argile que les factions pouvaient pétrir à leur gré. « Les amis du duc «d'Orléans et ses confidens, » lui écrivait-il, « sont gens sans honneur, sans probité, sans re- «ligion, qui ne suivent que leurs intérêts, et « seront les premiers à l'abandonner. C'est ainsi « que je les ai vus en user avec le duc de Vendôme « qui les avait comblés de biens , et qu'ils déchi- « rèrent dans sa disgrâce (i). » Mais un vieillard

(i) Lettre d'Alberooi à Cellamare, du ao août 171 8. — Le même ton de dénigrement et de fureur se trouve dans d'autres dépêches du cardinal à l'ambassadeur. Voici un passage de sa lettre du 8 février 1717 : « Je ne suis point étonné que dans le pays où vous êtes « on fasse bon accueil au traître Bonneval. Il n'y a qu'à faire bonne

égoïste, né sous le ciel de Naples, et que tous ses goûts ramenaient à une vie molle et voluptueuse, était bien plus porté à faire de la corruption générale l'objet de ses jouissances que l'aliment de sa politique. L'envoi des libelles fabriqués contre le Régent fut long-temps la seule complaisance qu'il eut pour les passions de sa cour(i). Cependant lorsque Dubois déploya son système des nouvelles alliances, Cellamare entra pesamment en guerre contre lui , fit ses représentations avec toute la solennité diplomatique, et montra partout plus d'emphase que d'habileté. Il écrit un jour à Alberoni qu'il vient d'avoir une entrevue avec Torcy et Villeroy, et que, emporté par les mouvemens de son ame à la plus haute éloquence, il les a terrassés en leur disant : « Les pierres « même de cette capitale prennent une voix contre « le gouvernement, et moi, qui habite à la place « des Victoires, j'entends les cris par lesquels la « statue de Louis-le-Grand blâme ses anciens mi-

■ chère pour être honnête homme. Il ne peut y avoir un plus grand « fripon. Il porte la marque d'un coup de marteau qu'un maréchal « lui a donné sur le nez en Italie. Ailleurs qua Paris, il ne pourrait « paraître parmi les honnêtes gens. Un tel homme pourrait fort « bieu se mêler avec les mécontens de cette cour-là. Au nom de

« Dieu, M. le prince, soyez attentif à ce qui peut arriver.»

(i) « La reine a fort agréé la satire que vous savez. LL. MM. s'en - sont diverties deux jours entiers. » Lettre d'Alberoni à Cellamare, du '5 mars 1717.