CHAPITRE VII

par une armée espagnole. Enfin , il ne voit d'autre parti à prendre que de nourrir sans éclat le feu sous la cendre et d amuser (i) ceux qui se sont ouverts à lui sans réserve. Ces réflexions frappent la cour de Madrid, et, le 20 août, Alberoni communique la résolution de LL. MM. Catholiques. On partage l'opinion de Cellamare sur l'impossibilité où est le roi d'Espagne de se charger de la régence, et sur l'incapacité des princes français pour le suppléer; mais on veut s'en tenir à la simple convocation des états-généraux. On pense aussi que, sans l'appui de troupes étrangères, il n'y a point de soulèvement à espérer. Mais l'élite de l'armée espagnole est engagée en Sicile; les forces de l'Autriche, de l'Angleterre et de la Savoie menacent d'une prochaine attaque. Il faut donc temporiser jusqu'à l'année suivante avec le secours de la plus fine dissimulation (*). Pour commencer ce jeu perfide Albéroni renvoie les deiix lettres pour le roi mineur et pour le parlement de Par», transcrites et signées de la main de Philippe Y ; sur quoi Cellamare répond : « J'ai fait « voir les perles que la reine m'a envoyé*s y afin « que je les vende avantageusement à celui qui « prétend les acheter* Mais elles ne sont point « sorties de mes mains et rôen sortiront qu'après

(1) Lies in gare.

(a) Con il remedio délia piît fina dUs'mulaùone.

« que la vente aura été faite dans les formes requises. « Cependant je les garde sons une double clé. »

Alberoni avait demandé (i) à connaître les noms des nommes considérables qui devaient souscrire la requête au roi d'Espagne. Mais quel seigneur dans Paris eût voulu signer un pareil acte? Pompadour, la duchesse du Maine, Laval même ne l'eussent pas osé. La noblesse des provinces , quoique plus ignorante, n'avait pas témoigné plus d'audace. En vain le comte de Laval venait d'inonder l'Anjou et le Poitou de mémoires où, taisant avec soin le recours au roi d'Espagne, il proposait un simple appel aux états-généraux de 1 edit rendu contre les légitimés. A peine un petit nombre avait daigné recevoir ses lettres; pas un seul ne s'était engagé. Le nommé Boisdavy, pauvre gentillâtre, d'une tête faible et d'une grande misère, qui aidait le comte de Laval dans toutes ses manœuvres, a révélé, avec beaucoup d'ingénuité, les vaines démarches et la fausse importance de ce charlatan de révolte. « Hélas! » dit-il, «j'avais « tant de honte de ma mission que je n'ai pas osé « l'avouer à ma famille. Ce n'est pas à la Bastille, « c'est aux Petites-Maisons qu'il fallait mettre un « insensé tel que moi (a) ». La question si raisonnable d'Alberoni ne reçut donc point de réponse,

(i) Lettre du 10 août.

(a) Déclaration donnée à la Bastille par Boisdavy, le 14 mai 1719.