CHAPITRE VH

et il put reconnaître dans cette réticence la légèreté ordinaire aux esprits préoccupés de factions, qui lisent la révolte dans tous les yeux, comptent pour leurs complices jusqu'aux indifférons dont ils sont la risée, et se montrent aussi fanfarons dans les promesses vagues que déconcertés quand on les presse sur des choses positives.

On tâchait cependant d'éblouir Alberoni par quelque apparence de mouvemens. Depuis que les armes îles Français avaient assis sur le trône d'Espagne un petit- fils de leur roi, plusieurs de nos officiers étaient restés au service de cette puissance, et d'autres y passaient journellement sans que dans l'opinion de personne ce changement de maître parût une défection. Il était facile de découvrir dans Paris ceux que l'ennui , l'inconstance et divers dégoûts particuliers aux gens de guerre disposaient à ces déplacemens. Foucault de Magny se trouvait par ses moeurs sur toutes les routes où on les rencontre. Cet avantage lui était commun avec le chevalier de Saint-Geniez- Na vailles, neveu de madame de Pompadour, c'està-dire bâtard de son frère. Quoique sans mérite et sans fortune , ce chevalier avait une célébrité d'emprunt dont la bizarre puissance ne peut être bien comprise qu'à Paris, et qu'il devait à sa

— Je ne la ferai pas imprimer parce qu'elle est longue , fastidieuse, et ne serait maintenant d'aucun intérêt.

ai4 HISTOIRE DE LA RÉGENCE.

femme, réputée la plus belle danseuse de son temps. Tels étaient pour ainsi dire les deux chasseurs qui ramenaient à la légation d'Espagne les recrues du parti. On sent bien que les confidences se graduaient suivant les personnages et que souvent on ne leur en faisait aucune. On ne soupçonnera certainement pas d'intention de trahir te chevalier Folard et le chef d'escadron Forbin , qui, à cette époque, offrirent leurs services à Ceilamare (i). Quoi qu'il en soit, l'ambassadeur recommandait à sa cour ceux qui se rendaient en Espagne à leurs frais. L'émigration fut assez remarquable pour que le duc de Saint- Aignan crût fa son devoir d'en informer le Régent ; les autres remplirent la fameuse liste dont on a tant parlé sans la connaître. Âu reste, Alberoni ne fut point trompé par ce stratagème et goûta peu la ressource de ces avides auxiliaires (a).

Les événement qui se précipitaient bouleversé-

(i) Le premier fut refusé comme no radoteur; le second retira sa demande au bout de huit jours pour raison de santé.

(a) « Pour répondre à ce que vous me marque» du désir que « plusieurs Français ont de servir le roi , Sa Majesté les recevra «- quand ils viendront avec des soldats pour former un corps de * Français au service d'Espagne. Sa Majesté prendra jusqu'à dix « mille hommes. Mais, pour recevoir seulement des officiers, « cela ne convient point, à moins qu'ils ne soient d'une grande » distinction, vu le nombre considérable de réformés que nous « avons à placer. «Lettre d'Albcroni, du 21 novembre.