CHAPITRE VIII. igi

L'Europe n'était plus accoutumée à cet orgueil des crimes, et il lui sembla entendre des rugissemens de sauvages. Cependant le czar sollicitait dans le même temps la médiation de la France (i). Le Régent, touché de tant de désastres, fit passer Campredon en Russie, où son entremise et ses largesses dénouèrent enfin cette fatale tragédie qui depuis vingt années ensanglantait le nord de l'Europe, et dont l'origine se perd dans l'avènement du roi Auguste et dans les volages amours de l'abbé de Polignac avec la veuve du grand Sobieski.

La paix de Nystadt coûta cher à la Suède. Elle y céda les provinces de Livonie, d'Estonie, d'Ingrie et de Carélie. Quand le médiateur remontra au czar Pénormité de ses prétentions, il répondit tranquillement : « Je ne veux pas voir de ma fenêtre « les terres de mon voisin ; » et cette raison était

elle s'élève à quatorze millions de rixdales. Il paraît que les Russes n'avaient alors aucune notion du droit des gens : «M. de Roman- « zow, » écrit M. de Campredon, « vient à Stockholm sur un bri- « gantin , avec un pavillon blanc et un trompette. H rencontre en « mer une chaloupe suédoise chargée de provisions , avec un homme « et deux femmes. Il prend les provisions, brûle la chaloupe et » expose les trois personnes sur un rocher en pleine mer, où un « bâtiment suédois les a recueillis par hasard. «Lettre au Régent, du 16 octobre.

(i) Le czar écrivit, dans ce dessein, deux lettres au Régent. L'Angleterre eut l'injustice de se montrer jalouse d'une médiation que sa trahison envers la Suède n'avait rendue que trop nécessaire.

2Ç)2 HTSTOIRE r>E LA RÉGENCE.

sans réplique depuis la bataille de Pultawa. II en fut usé dans ce traité comme dans ceux qui avaient été conclus avec la Prusse et l'Angleterre; la Russie paya au prince de Hesse, mari de la reine Ulrique, deux millions de rixdales. Il n'est point étonnant qu'un roi électif, réduit par la jalousie du sénat à n'être qu'un administrateur indigent, trouvât plus doux de vendre la Suède que de la gouverner. Pierre, transporté de joie en voyant ses longs travaux si heureusement couronnés , voulut , à l'exemple des Romains , triompher dans sa capitale. Il se fit solennellement proclamer Empereur, et se lava du sang de son indigne fils par le titre de Père de la patrie. Ce fut de ce haut degré de gloire qu'écoutant la politique ou la reconnaissance, il offrit la main de sa seconde fille et l'expectative du trône de Pologne au duc de Chartres, fils du Régent. Mais le roi Auguste, si connu par sa force prodigieuse , n'était âgé que de cinquante ans, et jamais le czar n'eut la pensée de le dépouiller du sceptre qu'il lui avait rendu. L'incertitude d'une succession si éloignée empêcha seule (i) cette grande alliance, qui, transplantant

(i) Le Régent reçut, au mois de juillet 1723, la fausse nouvelle que le roi Auguste était mort d'une apoplexie. On passa la nuit à préparer les instructions et les dépêches dont voici un passage important . «Si le czar est toujours, à l'égard de M. le duc de Chartres, « dans les mêmes dispositions el les mômes sentimens qu'il vous a