CHAPITRE II

Premières opérations de la régence. — Etablissement des conseils. — D'Uxelles, Noailles, D'Aguesseau.

Le Régent était animé contre le gouvernement précédent des mêmes passions que le peuple. Aussi les premières opérations de sa haine ou de sa politique furent applaudies comme des bienfaits. Le testament de Louis XIV avait ordonné que son successeur serait élevé à Vincennes. Le Régent cassa lui-même cette disposition qui déshéritait Paris de la présence de son roi , et il fit préparer pour le recevoir le palais des Tuileries. La capitale , qui depuis les troubles de la Fronde n'avait pas possédé son maître, reçut cette nouvelle avec transport comme un gage de sa fortune et une réhabilitation de sa fidélité (i).

Quelques essais d'économie parurent aussi une nouveauté bien touchante. On réforma une partie de la maison du feu roi et de son faste si cruel pendant nos malheurs ; on rendit à l'agriculture

(i) Le roi fut établi aux Tuileries le 2 janvier 17 16.

l\2 HISTOIRE DE LA RÉGENCE.

vingt-cinq mille soldats, et l'exemption de six années de taille fut promise à ceux d'entre eux qui remettraient en valeur des maisons abandonnées ou des terres sans culture; loi singulière qui réunissait à une disposition très-humaine une satire sanglante (i).

Depuis long-temps la solde des troupes n'était pas payée ; une fomentation sourde régnait dans les garnisons, et déjà dans quelques-unes la sédition avait éclaté. Le Régent employa, pour leur soulagement, la première somme qu'il put emprunter sur son crédit personnel, car à la mort du roi tous les coffres se trouvèrent vides. De l'argent réel fut envoyé dans les villes frontières , et l'on célébra ce phénomène par des estampes qui eurent un débit prodigieux. Des curieux ont conservé, pour servir de commentaires aux médailles de Louis XIV, ces peintures grossières où étaient si simplement figurés des sacs d'écus. Le Régent, qui sentait combien dans sa position l'amour des soldats lui était utile , augmenta ensuite leur paie d'environ un septième (a). Il fit faire ainsi en Europe le premier pas rétrograder cet art merveilleux qui depuis deux siècles y avait progressivement poussé l'abstinence militaire aux dernières limites de la force humaine.

(1) Déclaration du 3o novembre 17 15.

(2) Ordonnances des 3o décembre 17 16 el 6 avril 1718,