CHAPITRE XH
fit secrètement fabriquer pour elle deux fusils, dans le dessein de la surprendre par cet hommage délicat. La princesse partit sous ces heureux auspices et fut échangée avec l'Infante dans l'île des Faisans. On observa que la maison élevée pour cette cérémonie toute fraternelle, fut construite des mêmes bois que peu de temps auparavant la haine avait enlevés du port du Passage, le fer et la torche à la main. Le duc de Saint-Simon , envoyé à Madrid pour faire les demandes d'usage, y porta tous les caprices de son caractère insociabie (1). Gomme on était convenu, à cause de l'âge trop tendre des époux, de différer leur cohabitation, il exigea qu'ils parussent dans le même lit aux yeux de toute la cour.
Ce simulacre que l'on pratique en France, choqua les Castillans jusqu'au scandale, et blessa la sévère réserve que la jalousie des Maures a déposée dans les mœurs espagnoles. Le prince des Asturies baigna de pleurs la couche dont il fut aussitôt arraché; mais la suite confirma peu ce favorable augure.
(1) Qu'on en juge par ce passage d'une de ses lettres au Régent, du 22 février 1722: «Il m'est arrivé deux miracles, l'un de baiser la main « du cardinal Borgia , l'autre de tuer un renard à la chasse du roi.
« Il me fallait venir eu Espagne pour faire ces deux prodiges Je
« n'ai point de confiance en ces barbotteurs de chapelet-ci, tous « mangeurs d'ail , d'huile puante et de madonnes. »
On tâcha aussi d'enchaîner l'avenir par un troisième mariage entre deux enfans, mademoiselle de Beaujolais, fille du Régent, et don Carlos, né, comme l'Infante, du second mariage de Philippe V, et appelé aux successions de Parme et de Toscane : la fortune se joua de ces projets, qu'elle avait semblé désavouer dès leur naissance. Car si mademoiselle de Montpensier pendant son voyage faillit à être brûlée vive dans une maison où elle couchait, sa jeune sœur qui devait entrer en Espagne par la mer, vit au moment de s'embarquer, à Blaye, une tempête furieuse briser le bâtiment qui lui était destiné.
Le départ de la première fut accompagné d'une circonstance bizarre. Un fameux voleur, qui subit la mort dix jours après (1), déclara que quarante de ses complices s'étaient mêlés dans le cortège de la princesse; et l'on apprit en effet de Madrid que trente de ces brigands y avaient fait leur entrée avec elle. Ce monstrueux désordre prouve que la police si vantée de M. d'Argenson était encore bien imparfaite, ou qu'elle avait fort dégénéré depuis que son auteur n'en tenait plus les rênes.
(i) Cartouche, supplicié le 28 novembre 1721.Il a élé le sujet d'un poème, et de plusieurs pièces de théâtre. Il fut livré par un bon gentilhomme de sa troupe appelé M. François-Louis du Châtelet, dont la condamnation à mort fut convertie en un séjour à la Bastille.
