CHAPITRE IV
presque ensemble. Les jacobites, cédant à l'impatience et à la présomption trop ordinaires aux séditieux, se soulevèrent dans une partie de l'Ecosse et du nord de l'Angleterre, et proclamèrent Jacques III; quelques-unes des expéditions, payées des deniers de la France , arrivèrent à propos pour alimenter la révolte; enfin, le vieux monarque, qui était l'ame du complot, mourut peu de jours avant l'époque déterminée pour l'invasion. Ses dernières pensées y furent consacrées, et de son lit de mort il écrivit au roi d'Espagne pour lui recommander les intérêts du malheureux Stuart (1). A la vue de cette lettre tracée par la main expirante de son aïeul et de son bienfaiteur, Philippe V fut attendri , et chargea le prince Celiamare de servir, à l'iris u du Régent, les projets de la cour de Saint-Germain. J'ai trouvé les traces de deux paiemens que cet ambassadeur fit à la reinemère, l'un de quatre-vingt-dix mille piastres, et l'autre de cent mille.
La mort de Louis XIV arriva trop tard pour prévenir l'insurrection anglaise, et trop tôt pour ne pas en compromettre le succès. Les réfugiés , voyant le feu allumé dans leur pays, déployèrent leurs dernières ressources, et le Régent fut assailli
(1) Cette lettre parvint à Philippe V, accompagnée de deux autres lettres écrites dans les mêmes vues par M. de Torcy et le maréchal de Berwick
par les deux partis. D'un coté, Stair redoublait ses plaintes et ses menaces; de l'autre , la mère du Prétendant tenait encore à Saint-Germain une cour pleine d'intrigues et de dévotion, où se ralliaient naturellement les partisans de Louis XIV et de ses enfans adoptifs; ce parti jacobite, accommodant aux nouvelles moeurs la sainteté de sa cause, environna le duc d'Orléans d'une ligue de femmes, corrompit l'abbé de Thésut, son secrétaire, et fit même venir exprès d'Angleterre une vierge d'une rare beauté pour l'introduire dans la couche de ce prince dissolu (i). Ainsi se présentait aux premières délibérations du Régent cette affaire , si compliquée dans ses détails et si grave dans ses conséquences.
Il eut d'abord à considérer l'issue probable de l'entreprise; et sur ce point il put interroger le passé. La catastrophe de Charles Ier, immolé pour des torts douteux, pendant la tourmente des guerres civiles, avait laissé un grand intérêt pour la victime, et n'avait assis aucun principe politique. Mais l'expulsion de Jacques II n'offrit point ce caractère turbulent et cruel qui présage le repentir; en donnant sa confiance aux jésuites , en tolérant l'iniquité des juges , et en déclarant son aversion pour les lumières qui prévalaient
(i) Mémoires secrets de Bolingbroke.
