CHAPITRE I

couronne de France, et rassemblée ratifia cette déclaration, et la promulgua comme loi fondamentale de la monarchie. Les alliés avaient désiré que de son côté Louis XIV la fît également consacrer par les états généraux; mais l'antipathie du roi pour tout ce qui rappelait les libertés nationales, lui avait fait rejeter cette solennité : il adressa au parlement des lettres patentes (i) qui confirmaient dans toute son étendue la renonciation de Philippe V, et révoquaient les précédentes lettres de 1701.

Ces formes suffirent pour rassurer les alliés; elles plaçaient le renoncement de Philippe V au rang des lois politiques qui constituent l'existence des états, et priment en tous points les lois civiles, où Ton ne peut voir que des arrangemens domestiques d'une nature inférieure , et particuliers à un seul peuple. En ne se décidant même que par les règles du droit privé, l'acceptation d'un trône étranger opérait dans le duc d'Anjou l'abdication du titre de Français et la perte de son aptitude à hériter. Louis XIV, aidé de toutes les lumières de son conseil, en élait si convaincu, qu'il avait jugé indispensable de les lui réserver avant son départ par une loi spéciale. Or, en révoquant formellement cette loi par les nouvelles

(1) Enregistrées le i5 mars 171 3.

lettres patentes de 1713, il enlevait évidemment tout caractère national à son petit-fils, et encore mieux aux descendans de celui-ci, qui, nés hors du royaume, et sous une autre loi, ne devaient plus être que des Espagnols. C'est sur la foi de ces principes que la paix d'Utrecht fut enfin conclue, et que l'Europe put respirer. Mais au milieu de la sécurité générale une main furtive glissait déjà un germe de discorde.

En France, la maison de Condé, issue d'un oncle de Henri IV, n'avait pas vu sans chagrin le frère de Louis XIV commencer devant elle une nouvelle maison d'Orléans. J'aurai dans la suite à signaler plus d'une fois les effets de leur rivalité. Au moment de la pacification d'Utrecht le chef de la maison de Condé était le duc de Bourbon , jeune homme de vingt-un ans dont l'intelligence n'avait rien de prématuré. Mais tous ses intérêts reposaient entre les mains du marquis de Lassay, attaché à la duchesse douairière par un de ces liens qu'on appelait décemment un mariage de conscience, depuis que l'exemple du roi et du dauphin en avait multiplié l'usage dans leur famille. Quoi qu'il en soit, le duc de Bourbon, qui avait assité, le i5 mars 1 7 13, à la séance du parlement, où les lettres patentes confirmatives de la renonciation de Philippe V furent enregistrées, signa, en rentrant dans son palais, un acte de pro-