CHAPITRE VII
de moniens de gaieté qu'eut cette conspiration , appelait le premier son ministre des affaires étrangères , et le second son ministre du dedans du royaume. La haine et l'imagination composaient le seul fonds de ces ministères , et c'est par des écrits, trompeuse ressource des faibles et des fous, qu'il devait être mis en œuvre. On convint d'en rédiger quatre principaux; une requête des Français à sa majesté catholique pour lui demander, comme le seul remède aux maux de la nation , l'assemblée des états-généraux; deux lettres de Philippe V adressées, l'une au roi mineur et l'autre à tous les parlemens; enfin le manifeste du même prince qui ordonnait la convocation demandée. Les conjurés se divisèrent pour la composition de ces ouvrages, en deux espèces de comités qui échangeaient et revisaient mutuellement leur travail. Brigault, Laval et Pompadour formaient l'un , la duchesse du Maine présidait l'autre, où étaient entrés le cardinal de Polignac par complaisance et Malezieu par soumission. Mais ce qui n'étonnera personne, c'est que chacun de ces bureaux était pénétré d'un profond mépris pour les productions de l'autre. Le triumvirat des gentilshommes ne voyait dans les écrits de la duchesse qu'un jargon pâle , sans nerf et sans méthode, tandis que de son côté le comité académique de Sceaux traitait les diatribes des*
gentilshommes d'ébauches barbares, ténébreuses, et d'une incorrection désolante. On put dès lors présumer que la régence ne périrait pas dans cette conspiration de grammairiens. J'ai passé légèrement sur tous ces préliminaires de la grande intrigue, parce que le lecteur les trouvera trèsdétaillés dans les confessions des principaux accusés que j'ai transcrites moi-même sur les originaux, et qui seront imprimées à la suite de cette histoire.
Les conjurés, qui dans leurs rêves disposaient de la France, n'étaient eux-mêmes que d'humbles instrumens de l'Espagne. Cellamare adresse , le 25 mai 17 18, au cardinal Alberoni les deux premiers écrits de la cabale , et annonce , dans un billet chiffré , qu'ils sont l'ouvrage de la duchesse du Maine et du marquis de Pompadour, à la suite d'une conférence à l'arsenal (ï). Alberoni reçoit cette ouverture avec chaleur et répond, le 6 juin,
(1) Je transcris les expressions de l'original, parce que c'est le seul endroit de cette immense correspondance où la duchesse du Maine et le marquis de Pompadour soient nommés; partout ailleurs ils ne sont que désignés.
L'interlocutrice che me gli ha spiegati in una longa e sécréta conferenza nell' Arsenale è la Sa duchessa Du Maine. Ella si è servita del marcliese di Pompadour, permezzano del nostro abboccamento, e desidera aver qualcke riscontro del real gradimento.
La scrittura segnata con il n° 2 e opéra di molli nobili; e la parola la porta il sopra mentorato Pompadour.
