CHAPITRE V

et craignant le sort obscur réservé parmi eux aux veuves des rois , Jetait sur la France d'avides regards y ou espérait dans d'autres conquêtes des trônes pour ses enfans et .un asile pour leur mère. Alberoni, ministre tout-puissant, tiré autrefois de la boue par un caprice du duc de Vendôme, favorisait des desseins utiles à sa fortune, et s'enorgueillissait de servir à la. fois contre le duc d'Orléans les ressentimens passés de son premier bienfaiteur et les passions de ses maîtres nouveaux. Enfin, au milieu d'eux, la nourrice de la reine figurait ce personnage, tel à peu près qu'il nous a été transmis par les peintres des mœurs antiques; confidente nécessaire, paysanne sans éducation, mais non pas sans ruse, elle mêlait brutalement dans toutes les affaires son crédit , son avarice et son bon sens.

« le premier coup d*œil m'étonoa si fort , que j'eus besoin de rap- « peler tous mes seos pour m*ea remettre. Je n*aperçus nul vestige « du duc d'Anjou , qu'il me fiillut chercher dans son visage fort al* « JoDgéj changé, et qui disait encore moins que lorsqu'il était parti m de France. Il était fort courbé, rapetissé, le menton en avant fort « éloigné de sa poitrine ; les pieds tout droits, qui se touchaient et « se coupaient en marchant, et les genoux à plus d'un pied l'un « de Tautre. Ce qu'il me fit l'honuenr de me dire était bien dit , m mais si l'un après l'autre , les paroles si traînées f l'air si niais , « que j'en fus confondu. Un justaucorps d'une manière de bure « brune ne relevait pas sa mine ni son maintien. Il aimait beaucoup •t les louanges; la reine le louait sans cesse , et même sur sa beauté.» Mémoires historiques manuscrits de S€Unt-Simon,f%ge iSqS. {Imprimés,)