CHAPITRE V. l

liberté oa a quelquefois l'air de gouverner par conspiratiop. Soixante membres du parlement, qui lui étaient le plus dévoués, se réunirent dans une assemblée nocturne où les questions furent longuement discutées. On y convint unanimement que la rupture définitive avec Philippe Y n'^it proposablé qu'autant que la France en donnerait l'exemple^ mais on ne douta pas que le peuple anglais ne consentit a tous les sacrifices si on pouvait lui montrer le spectacle aussi doux qu'imprévu d'une guerre ouverte entre les deux branches de la maison de Bourbon. Cette décision mettait dans nos mains le sort des ministres anglais, et, sufvant les règles de la politique la plus commune, il était naturel d'en profiter. Chavigny, confident de Dubois , n'hésita pas à le lui proposer. Mais le nouveau ministre lui répondit avec un soupir hypocrite qu'il était enchaîné. On coiiçoit de quels liens $'était diargé cet ambitieux. A peine sa nomination, fut- ell^ connue que M. Graggs, ministre du roir Georges, lui écrivit: «C'est pour le coup que je m'attends à vpir cuir et tiver un même intérêt dans les deux royaumes , a et que ce ne sera plus qu'un même ministère ( i ). » Dubois lui répondit : « Si je n'étais retenu par le ce respect , j'écrirais à sa majesté britannique pour

(i) Lettre de M. Graggs à l'abbé Dubois, da ag septembre 1718.

|54 HISTOIBK PK Ll(i B^ENGE.

« la rem^raier de la place dont Moasdigacur le « Régent m'a honoré (i)» » Qudquea jours après ^ dans une lettre à lord Stanhope , il ratifia eocore mena aa dégradation. « Je voua dois jusqu'à la « (daoe que j'occupe, dont je souhaite ayec pas- < sîon de faire usage selon votre cceur, c'est*à* « dire pour le service de sa majesté britannique , « àoat les intérêts me seront toujours sacrés (a). » l'ai sauvé de 1 oubli oes lignes si voisines de la trahison t oonune un avertisaesnent aux princes qui se sentiraient aases lâches pour recevoir leurs ministres des mains de l'étranger.

Mais le duc d'Orléans ne se trouvait pas Ams une situation moins embarrassante que le .niisiîstère anglais. I^ rupture qui alarmait la cupidité des négooians de Londres devak blesser en Fnance de plus nobles affections* U n'était pas aussi Êicile de séduire l'opinion publique que d^acheier les suéfrages de quelcpies conseillers de r^^auce^ D'ailleum^ depuis la mori du roi , les partis n'a* valent, loessé de travailler dans l'ombre , et rien n'étaitplus.propmii les faire édaler qu'une guerre odieuse. Duboia, placé aur le volcan 9 se défendit avec une «are habileté. Noos le verrons bientôt étouffer rîncendie sons les nsatières même qui devaient en ètfe l!aliaienrt. Mais pour l'intelligence

(i) Lettre de Tabbé Dubois à M. Craggs, du i*' octobre 1718. (s) LeUi» d« l'abbé Puboia à lond Stanhope, du 14 octobre 1718.

de ces £Eii|6» il £iiit reporter se» regunds en ^irrière, et coimattre les causer de ferweatatioQ <}ui, pett^ d^nt trois années, s'étaient sourdenrait réuaies dana Jie 4m^r de r^t.