CHAPITRE VII. 2o

poussait par sa bassesse. On se proposait de corrompre un abbé de Veyrac, dont la plume appartenait publiquement à M. le duc , et d'en tirer une satire contre le gouvernement qu'on livrerait au Régent lui-même, comme unie perfidie du prince. Les acteurs n'étaient pas moins ignobles que la pièce-, un abbé Le Camus, ex-capucin > écrivain mercenaire; une vieille comtesse de Chauvigny, vivant d'industrie; une dameDupuy-, veuve d'une aide-major de la ville d'Amiens-^ aventurière efFrontée ; Âvranches et Despàvots> deux laquais de la duchesse travestis en seigneurs flamands sous les noms de prince de Listenai et de chevalier de La Rodie ; enfin la célèbre de^ moiselle Delaunay, qui remuait en soubrette de théâtre tous les ressorts d'une si vile fourberie. Cette fille, mariée depuis à M. de Staal, a écrit des mémoires qui , même après ceux du chevalier de Grammont 9 enchantent le lecteur par la plus heureuse alliance de l'esprit et du naturel. Elle s'y moque agréablement de la dame Dupuy ; mais celle-ci , qui n'était autre chose qu'un espion , d'accord avec Tabbé de Veyrac, et lancée dans la maison de la duchesse du Maine parJVI. LeBlanc, secrétaire d'état de la guerre , avait de bien meii^ leures raisons de rire de la servante et de la maîtresse, et de se réjouir de leurs bîévues

-lOÔ HISTOIHE DE UL REGENCE.

qu'elle prolongeait avec une profonde maltee (i). La lenteur des résultats dégoûtait néanmoins la duchesse du Maine des voies délourBées qu'elle avait prises y et son inipatience lui suggéra la pensée de lier un commerce direct avec l'ambassadeur d'Espagne. Le premier mot de ce dange* reux projet, qui lui échappa devant 1^ comte de I^vai , fut Tétincelle qui embrasa tout. Ce sei* goeur connaissait le marquis de Pompadour, et la proposition vint par eux au prince de Cellamare, qui l'accepta. La fusion des deux cabales leur donna une activité dont chacune manquait en particulier. I/abbé Brigault fut appelé , et les fonctions se distribuèrent. Cet abbé était le cour* rier des communications éprîtes; les entrevues avaient lieu à l'arsenal, chez la duchesse du Maine, où Laval , assis sur le siège du cocher, conduisait l'ambassadeur vers la voiture de M. de Pompa* dour. Ce dernier devait particulièrement veiller aux rapports de la ligue avec l'Espagne , et Laval cultiver les germes de discorde intérieure; aussi la duchesse du Maine, dans le très-petit nombre

• (i) L*abbé îjm Camus, la demoiselle Delaunay, Avrandiés et Despavoltf litreot arrêtés et interrogés d'après les déolarttipiM pr/a^r détaillées d^ 1» dame X)upu|[, et la correspoodance des personnages de Tintr^ue où madame du Maijie figurait sous la désignation de la Reiae du grand roman.