HISTOIRE D£ LA REGENCE

gentilshommes d'ébauches barbares, téttébreuses, et d'une incorrection désolante. On put dès lors présumer que la r^ence ne périrait pas dans cette conspiration de grammairiens. J'ai passé légèrement sur tous ces préliminaires de la grande intrigue, parce que le lecteur les trouvera très*détaillés dans les confessions des principaux accu^ ses que j'ai transcrites moi-même sur les -origi» nauxy et qui seront imprimées à la suite de cette histoire.

Les conjurés, qui dans leurs rêves disposaient de la France, n'étaient eux-mêmes que d'humbles instrumens de l!£spagne. Gellamare adresse , le â5 mai 17 18, au cardinal Alberoni les deux premiers écrits de la cabale , et annonce , dans un billet chiffré , qu'ils sont l'ouvrage de la duchesse du Maine et du marquis de Pompadour, à la suite d'une conférence à l'arsenal (i). Âiberoni reçoit cette ouverture avec chaleur et répond, le 6 juin,

(i) Je transcris les expressions de l'original, parce que c'est le seul endroit de cette immense correspondance où la duchesse du Maine et le marquis de Pompadour soient nommés ; partout ailleurs ils ne sont que désignés.

L'interlocutrice che me gU ha spiegaH in una hnga e sécréta canfe» renza nelt Areenale è la S^ duchessa Du Maine, EUa si è serviia del mareltese di Pompadour^ permetzano del nostro aèèoccamentOf e desidera aver qualche riscontro del real gradimento.

Im scrittura segnata conU n« s e opéra di molti nôbîli; e la parola la porta ilsopra tnentoratO' Pompadour,

CHAFITR£ VU. 2O9

en exhortant Çellamare à suivre le complot , et accablant la duchesse du Maine d'éloges et de promesses au nom du roi et de la reine d'Espagne. L'ambassadeur commence donc à £iire circuler quelques écrits , et notamment la réponse aux lettres de Filtz Moritz* On peut rapporter à cette époque l'apparition d'une autre satire qui , par la qualité de son auteur , ne choquait pas moins la religion que le droit des gens, puisqu'elle sortait de la plume du nonce du pape (t). a Je continue, « dit Çellamare , à cultiver notre vigne , mais je c ne veux pas tendre la main pour cueillir les a fruits avant leur maturité. Les premières grap- «'pes qui doivent Rafraîchir la bouche de ceux ff qui sont destinés à boire le vin , se vendent ff déjà publiquement , et chaque jour on en «c portera au marché d'autres qui sont sur la cr paille (2). y» Sa modération se hit encore mieux

(i) Cétait UDSoBge allégorique dirigé contre le Régenl, comme empoisonneur et méditant le meurtre du roi. L'auteur se supposait transporté dans une galerie de tableaux dont chacun représentait la mort tragique de quelque prince qui avait tué son pupille pour monter sur le tronè. GaiUande, docteur de Sorbonne, avait fourni tous ces traits hbtoriques à Bentivoglio, à cause de la profonde ignorance de ce prélat ancien soldat, qui n'avait eu d'autre séminaire que les camps de VAutriche. Le docteur fut exilé et le Régent demanda justice au pape. Mais Rome était sans justice pour un prince qui ne persécutait pas les jansénistes. ( Instruction de la cour de France à Laffiteau , du 11 juillet 1719.)

(a) Lettre de Çellamare à Alberoni , du 4 juillet.

aip HrSTOIRB* 1>E LA RiCENGE.

sentir à roccaâion de quelques députa de Brela-^ gne mandés à Paris par lettres de cachet. Loin de les pousser à leur perte par la vaine promesse des secours de l'Espagne, comme Alberoui lui en avait donné l'ordre^ il les exhorte à réserver pour d'autres temps et pour une plus digne cause l'effervescence de leur province ^ mutinée contre le maréchal de Montesquiou. Cet éclair d'une noble pitié honore son caractère. Je raconterai ailleurs les trpubles de la Bretagne ; il me suffit d'observer ici qu'ils n'eurent aucune liaison avec les intrigues de Cellamare et de la duchesse du Maine. La conclusion de la quadruple alliance ouvrit la seconde période de la conjuration. Cellamare expédie ^ le 3o juillet , un courrier qui porté les derniers écrits des mécontens cousus entre les cuirs de sa selle. Il expose dans la dépêche des idées plus approfondies sur l'ensemble de l'entreprise. £n quelles mains déposera- 1- on la régence ? Le roi d'Espagne est trop éloigné , le duc de Bourbon et le prince de Conti sont trop méprisés , l'opinion repousse les bâtards. Cellamare penche pour un conseil des princes et des grands qui gouvernerait sous la protection de Philippe V, tel qu'il paraît dans la correspondance du comte de Lilliers que Louis XIV l'avait conçu. Il examine ensuite les moyens des conjurés^ et il est convaincu de leur insuffisance s'ils ne sont soutenus