CHAPITRE VU. ai r

par une armée espagnole* Enfin , il ne voit d'autre parti à prendre que de nourrir sans éclat le feu sous la cendre et d amuser (i) ceux qui se sont ouverts à lui sans réserve* Ces réflexions frappent la cour de Madrid y et, le 20 août, Alberoni cornmunique la résolution de LL. MM. Catholiques. On partage l'opinion de Cellamare sur l'impossibilité ou est le roi d'Espagne de se charger de la régence, et sur l'incapacité des princes français pour le suppléer ; mais on veut s'en tenir à la simple convocation des états-généraux. On pense aussi que y sans l'appui de troupes étrangères , il n'y a point de soulèvement à espérer. Mais l'élite de l'armée espagnole est engagée en Sicile; les forces de l'Autriche, de l'Angleterre et de la Savoie menacent d'une prochaine attaque. Il faut donc temporiser jusqu'à l'année suivante avec le secours de la plus fine dissimulation (a). Pour commencer ce jeu perfide Alberoni renvoie les deux lettres pour le roi mineur et pour le parlement de Paris, transcrites et signées de la main de Philippe V ; sur quoi Cellamare répond : « Tai fait « voir les perles que la reine m'a envoyées afin « que je les' vende avantageusement à celui qui << prétend les acheter. Mais elles ne sont point « sorties de mes mains et n'en sortiront qu'après

(i) Lusîngare.

(a) Con H remedio deUapihfina dissimulazione.

212 HISTOIRE DE LA REGESTCE. i

« que la venteaura été&iledans le^fornies requises. ce Cependant je les garde sous une double clé. j»

Âlberoni avait demandé (i) à connaître les noms des hooiaies considérables qui devaient souscrire la requête au roi d'Espagne. Mais quel seigneur dans Paris eût voulu signer un pareil acte? Pompadour, la duchesse duMaiqe, Laval ipéme ne l'eussent pas osé. La noblesse des provinces , quoique plus ignorante, n'avait pas témoigné p)u4 d'audace. En vain le comte de Laval venait d'inonder l'Anjou et le Poitou de mémoires où, taisant avec soin le recours au roi d'Espagne, il proposait un simple appel aux états*généraux de i'édit rendu contre les légitimés. A peine un petit nombre avait daigné recevoir ses lettres; pas un seul ne s'était engagé* Le nommé Boisdavy, pauvre gentillâtre, d'une tête faible et d'une grande misère , qui aidait le comte de Laval dans toutes ses manœuvres , a révélé , avec beaucoup d'ingénuité , les vaines démarches et la fausse importance de ce charlatan de révolte. « Hélas! »dit*il, «j'avais (c tant de honte de ma mission que je n'ai pas osé ce l'avouer à ma famille. Ce n'est pas à la Bastille, V c'est aux Petites-Maisons qu'il fallait mettre un a insensé tel que moi (2) ». La question si raisonnable d' Alberoni ne reçut donc point de réponse,

(i) Leltre du ao août.

(a) Déclaration donnée à la Bastille par Boitdavy, le i4inaî 1719.