CHAPITRE VU

fice fiit alors dévoilé ; les voyages du comte de Charolais n'étaient point un caprice de jeunesse, mais le résultat de la. politique de sa famille. Elle avait prévu les inquiétudes qui en naîtraient, et en demanda le prix : le Régent eut la faiblesse de payer par de grands sacrifices le rappel d'un enfant de dix-huit ans, dont l'esprit rebelle à toute culture, et le cœur pleiii d'atroces dispositions, devaient plutôt faire acheter l'éternelle absence. Son père était, suivant Saint-Simon, nain, difforme et cruel, qui, dans un de ses jeux les plus in nocens > empoisonna le poète Santeuil. On peut dire de lui que s'il voulut laisser uu portrait de son naturel, il l'esquissa dans M. le Duc, et l'acheva dans le comte de Charriais. > >

Un héi*os plus brillant vint remplir le derniei* épisode des intHgues d'Âlberoni. Le Régent fut instruit que deux étnissàirés de ce cardinal, le baron de Schlieben et le comte Marini, l'un Allemand et l'autre Italien , traversaient la France pour aller ourdir quelque tpame à la cour de Prusse. Ces aventuriers mis à la Bastille, l'Allemand y resta; mais l'Italien , plus subtil , offrit ses services et retourna en Espagne (i). Alberoni, qui cherchait

(i) " Quoique le sieur Marini , qui a beaucoup d'esprit , soit ein- « ployé par soo Altesse Royale, je crob, pour phis grande sùi^é, « qu'il est bon que vous soyez sourdement informé de ses démar- « ches. » Lettré de Le Blanc à Berwick^du i4 janvier 1719* Le

aSs HJSTOIflE DE LA HÉSEACE.

alors les ixioyens de surprendre quelqu'un de nos ports y accepta la proposition que lui fit Marim, de gagner le due de Riefaèlîeu, colonel dé Vûn des deux régimens de la garnison de Bayonne* U était difficile qu'ttii jeune extraragant, qui ne devait encore sa réputation qti'àides duek* fatneox ^ à un jeu effréné et à des gàlantèriesr d'un grand' sean» dale, ne fut pas tenté de s'élever à là gloire d'un crime d'état; La négociation nlaroka doue sans obstacle jusqu'au ag mars^qoeie dtic d'Orléans^ la jugeant assez mûre , fit arrêter le duc de Biche* lieu. On trouva che2 lui , sur une bande de papier, la lettre de créance d'Alberolii (i)$ on lui rB{lré« senta deux billets écrïts de sa main aux élilissaires de ce ministre (a), et une lettre qifil avait ààtes* sée au maréchal de Berwick , pour empêcher son

nttnistte cfasrgfcnHii \e laMelMiL d-tBttfrogeriiAe hmmé aUde de Schlîebcn et de Marioî , la dame Fracibojsière» feimne du commaiidant du cbàteaa neuf de Bayonne.

(i) « Monsieur le duc de Richelieu aura la bonté d'ajouter foi au « porteur an prëbtat et potirrâ é'y fier entièreinent sur tout ce qn*!! « fondra le chftrger; La cêmmMëv AvBmntn. »

(a) Premier billet « Tronvez-Toos à sept heures précises chez

• moi demain. Vous n'aurez qu'à demander mon intendant , et il « vous mènera par un escalier où pas un de mes gens ne vous « verront. » Cet intendant, appelé Sandrier, fut arrêté avec son maître..

Deaxième bîlkC. « J*ai reço le petit diamant que vous* m(*avez - e«n»yé par le présent porteur. Il vous rendra compte du troc que

• je suis à portée de faire avec vous. • i