CHAPITRE VIII

lieu. Une avant-garde de ces flibustiers de terre s'était portée fort loin à travers les défilés, et avait eu ]a témérité de s'établir dans un château, où elle se vit bientôt assiégée par un corps de Tartinée espagnole. Marini, à la tête de quinze cents hommes de ses levées , arriva pour les délivrer ; mais au moment de l'attaque, sa troupe parut pensive et troublée; il ne s'y trouvait peut-être pas une seule tête dont quelque jugement criminel n'eût d'avance disposé. De tels hommes n'ont jamais que le courage du désespoir; une issue restait ouverte à ceux-ci ; c'était la fuite , et ils s'y précipitèrent par un instinct aussi brusque qu'ils . résistible. Marini abandonné s'échappa le dernier. Sa terreur se peint encore dans la relation qu'il écrivit trois jours après l'événement. « Bélas! » dit-il , oc je ne recommencerais pas la partie, quand « il s'agirait pour moi d'y gagnei* la couronne de ^ ce France. Je n'ai nul désir d'être livré à mon trèsce cher ami M. Alberoni (i). » Les espérances qu'on

' (f) Lettre du comte Marini à M. Le Blanc ^ du 8 août 17 19. Get avoitiirier ne fat pas toujours aussi heureux ; car, s'étant rendu en Saxe avec sa fille naturelle , il s'y vit enfermé dans une for* teresse. Voici le compte qu'en rendit le marquis de Monti» notre ambassadeur à Dresde, et Italien comme lui : « J*ai fait arrêter ici « rindfl{^e Marini, qui se dit brigadier au service du roi. Le roi de « Pologne , à ma réquisition , l'a fait mettre dans une prison d'états « Cest un monstre qui a causé tant de malheurs à tant d'honnêtes « gens y et à tant de familles dans tous les pays du monde, et parti-