CHAPITRE Vllf. ^'jrj

voiler par un continuel mépris du droit des gen& Les Espagnols firent de leur côté, sans beaucoup de succès , quelques entrépriseis contre nos ^tablissemens de la Maubile. Si la campagne eût été décisive , on n'aurait su yéritablement à quel peuple en attribuer la gloire ; car chaque parti comptait sous ses drapeaux autant de transfuges que de nationaux. Les seuls trophées de la victoire furent les gibets des déserteurs. L'Amérique , témoin de cette querelle d'un moment entre une poignée d'Européens, n'y put apercevoir qu'un assaut de défections et de lâchetés ^ comme si à de telles distances l'honneur devenait muet et la patrie douteuse.

Tous les malheurs de la guerre retombaient sur le ministre qui l'avait suscitée. Déjà, dans un favori dépouillé de gloire, la reine commençait à ne plus voir qu'un sujet de son père , tiré de la lie du peuple, et en témoignait son dégoût (i). Ce cardinal, étant un jour entré dans la chambre du roi , porta la main sur du linge que la nourrice préparait pour ce monarque, et sur-le-champ cette femme jeta dans le feu ce qu'il avait touché; action brutale qiii, par un juste retour, le chargeait des mêmes soupçons qu'il avait accrédités contre le duc d'Orléans. Alberoni était trop habile pour méconnaître les présages de sa chute, et trop

(i) Mémoires du marquis de Saint-Philippe,