CHAPITRE XIII

Intrigues et négociations de l'abbé Dubois pour devenir

cardinal, et sa promotion.

L'iNFLUEKCE de Tâbbé Dubois avait été depuis trois années tellement décisive, qu'on se ferait une idée bien imparfaite de la politique de ce temps-là y si on négligeait d'en chercher le mobile dans les passions de ce ministre. A l'exemple de tous les ecclésiastiques qui ont eu part au gouvernement d'un état 9 il ambitionna la pourpre romaine. Ce fut à la fin de 17 16 que sa mission en Hollande , et le succès de la triple alliance lui donnèrent un espoir dont il ne laissa percer les

a iirsTOitiE 0e la niiGfiNCE.

premières lueurs qu'avec une sorte de honte (i). Mais ce désir d'abord si timide se changea dans la soiteen une véritable frénésie. Comme ses pareils, il vit dans le cardinalat une gloire où s'effaçait l'obscurité de sa naissance, un degré qui l'élevait à tout, une égide contre les dangers, un port pour le naufrage. « Il ne serait pas juste , » s'écriait-il, 9 que je perdisse l'occasion de me mettre à l'abri des « événemens de ce pays-ci » (a). Quand une passion est si bien raisonnée, il faut s'attendre que tout lui sera sacrifié. C'est le jugement qu'en portait Alberoniy l'homme qui savait le mieux, par sa propre expérience, quel abîme est le cœur d'un prêtre ambitieux. « Si l'abbé Dubois pense à être cardi- « nal ,» écrivait-il au prince Cellamare,(c il ne fera

« plus rien qui ne soit dirigé vers ce but (3). »

(i) « Il D'y a pas un ministre étranger qui ne croie que je vais « avoir le chapeau de cardinal pour récompense, et vous seriez « étonné par quelles têtes une si grande ridiculité passe. » ( Lettre de Duiois €m comte de Noce ^ du ii décembre 17 16.) Dans le même temps il écrivait : « J'aspire à la retraite comme no religieux de la « Trappe au paradis. Je demande au ciel de me rendre sourd et « muet pour le reste de mes jours. » ( Lettre à Pecquet du i5 novembre 1816. ) Mais quelques joors après il annonçait ainsi au Régent la signature du traité : « Je voas suis pivs redevable de m'avoir « donné cette marque de votre confiance 1 que si vous m*eus8iea « {ait cardinal. « Lettre au Régent du 4 janvier 1717. )

(a) Lettre de Dubois à l'évêque de Sisterqn do 39 nov. 1719.

(3)-5'é ûbbate Dubois pensa ad essere cardinale , tultè le operazioni sue Mtranno otdmate a qnestafine. ( Lettre du 10 octobre 171S. )