CHAPITRE XIff. i

Dubois de pouvait se dissimuler qu'on était fort las en France de Tinfluence des cardinaux, et que les grands du royaume travaillaient à introduire contre eux la doctrine des Vénitiens. Saint^^imon, le plus fougueux des ducs, la pro» fessait exactement (i )iet d'Ântin, le plus modéré^ s'exprime ainsi dans ses mémoires : « Je ne comff prends pas comment on souffre des cardinaux « dans un état bien policé. Ils sont à charge à tout le « monde, soit par le rang ridicule qu'ils ont, soit « par la quantité de bénéfices qu'ils absorbent, ff soit par la dévotion que la plupart ont pour le ff pape. Et ce n^ëst pas encore le plus grand mal ; c mais le voici : comme beaucoup de prélats y « aspirent, ils ont une complaisance aveugle pour « la cour de Rome et oublient fort souvent ce « qu'ils doivent au roi et à leur patrie, pour « tout sacrifier à leur ambition » (i). Le maréchal de Tessé citait dans le même sens une autorité bien imposante : « JTai entendu dire et au feu roi que la chose principale que le car* « dinal Mazarin lui avait recommandée en mou- «c rant, c'était de ne jamais mettre dans son a conseil, ni princes du sang, ni princes étrangers , « ni cardinaux » (3). Il était difficile que ces prin-

(i) Voyez les mémoires de Saint-ShnoD, qoi ont été publiés an entier.

(a) Mémoires manuscrits de d*Antio, tome VIII.

(3) Lettre de Tessé au duc de Bourbon, du a4 janvier ty:kS.

4 HISTOIBB DE LA. ^ RiiGENCE.

cipes ne fussent pas goûtés du Régent. Aussi Dubois se garda-t-»il bien de les attaquer directement dans son esprit ; sa marche fut plus adroite. Il s'attacha fortement à persuader aux ministres anglais qti'il était en France l'unique appui de lalliance britannique; que de sa propre fortune dépendait celle des traités qu'il avait conclus, et qu'un chapeau dé cardinal ferait la sûreté de tous deux. Ce détour eut un tel succès auprès des alliés que le roi Georges écrivit lui-même au Régent pour l'engager à demander la pourpre romaine en faveur de son ministre, et je vous prie, lui disak-ili de n'avoir aucun égard à la modestie de la personne mais aux services importans qu'il nous a rendus (i). L'ambition de Dubois, ainsi déguisée sous des couleurs politiques , n'effaroucha point son maîtl^e, et ce prince docile adressa au pape sans se rebuter, trois lettres de sa main , remplies, sans doute, avec une égale sincérité d'éloges pour son précepteur et de promesses pour la cour de Roroe (2).

Clément XI n'était pas aussi facile à séduire que Philippe d'Orléans ; la protection donnée aux jan* sénistes^ et cette commission laïque nommée dans le conseil pour remédier au refus de l'institution

(i) Leltre da rt>i d^Aoglelerre au Régent du 14 noy. 171 9.

(a) Les lettres du Régent au pape pour demauder le chapeau de Dubois sont des %g novembre 1719» aa juin 1730* ai février