CHAPITRE Xllt

MaÎH c'csl mal connaître le génie circonspect des Italiens qui ne procède point par des Yoies aussi simples. Non seulement ce prétendu traité était une consultation ambiguë et tortueuse, qui énonçait un avis et non pas une promesse, mais encore il reproduisait, en faveur du roi Jacques, ces stipulations dont Clément XI mourant avait fait trembler lambitieux Dubois (i). Les cardinaux Albani etGualterio s'étaient joués de Tinexpérience de Rohan et de Tencin (a). L'évéque de Sisteron , qui avait précédemment commis la même faute, les eut avertis du piège , si l'extrême jalousie de l'abbé de Tencin n'eût £iit mystère à son rival de la rédaction de cet écrit. Lafitau eu porta de vives plaintes à Dubois. «J'ai habillé à mes dépens , écrit* « il , ief cardinaux Ottoboni et Corradini, peur les « ËEiire entrer au conclave. Un intrus a trompé le « cardinal de Rohan , a mal fait stipuler Téorit du « pape , et s -est opposé à ce qu'on le réforinât. Si « je n'arais, deux jours auparavant, donné du « flûen deux mille écus romains, nous n'avions ni « la fsiclion Albani, ni la maison Borromée en £si- « YQur du cardinal Conli , et nous demeurions rét

(i) Voj;ez cet ^rit aux Pi^êei jv^çalives,

(9) • Il y a long-temps que le cardinal Lecamus m'a dit que tous

• DOS cardinaux n'étaient auprès des Italiens que des crapauds en

• manège et en politique. > ( Lettre du maréchal de Testé au comte de

4a HISTOIRB DE LA REGENCE.

ce dùits à nous seuls, sans figure , sans mérile et « sans espérance (i). Ne soyez pas surpris de m'ence tendre dire que je vais de nuit au conclave, car « j'ai trouvé le secret d'en avoir la clé , et j'y trace verse constamment cinq à six corps-de-garde « sans qu'ils puissent deviner qui je suis (a). » Ce qui caraclérise éminemment la supériorité de ce jésuite dans les assauts d'intrigues, c'est qu'il s'était ménagé ces moyens f'urtifs de violer le conclave quatre mois avant la mort du pape.

Pour exiger du nouveau pontife l'exécution de sa parole, il fallait satisfaire le roi Jacques, non par un simple don pécuniaire, mais par l'assu* rance d'une pension qui soulageât la cour de Rome de l'entretien de ce prince. Ce n'était pas un médiocre embarras de proposer cette mesure délicate au Régent, à qui les conjurés voulaient cacher la transaction du conclave. Par un stratagème digne de valets de théâtre, ils imaginèrent de faire charger de ce soin un honnête homme , leur, ennemi déclaré, le maréchal de Yilleroi luimême. Flatté en effet de se voir recherché par Jacques III , le maréchal fit la démarche auprès du duc d'Orléans; Dubois affecta la surprise, l'attendrissement, et emporta le consentement de

(i) Lettre du aS juin.

(a) Lettre du 5 mai.

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