CHAPITRE Xiri

Durant un pontificat 'de vingt années , presque tons les membres du sacré collège avaient été re« nouvelés par Clément XI, et la reconnaissance les disposait à complaire au neveu de leur bienfaiteur. De son côté , le cardinal Âlbani n'avait jamais été si pressé de se vendre , parce qu'ayant dissipé pendant la vie de son oncle des deniers publics dont il avait l'administration , il se voyait menacé d'une poursuite infamante.

Décide par la vue effective de la récompense ( i ), il entreprit la négociation qui avait pour but d'élire un pape engagé d'avance à faire cardinal l'abbé Dubois. L'écrit qui en garantissait le succès fut rédigé par lui en langue française, revu par les cardinaux de Rohan et Gualterio, et communiqué aux cardinaux Imperiali, Caraccioli et Conti. C'est sur ce dernier qu*on avait jeté les yeux pour la tiare, parce que sa profonde nullité ne devais pas lui susciter d'opposition. Il était vieux, d'une corpulence énorme et plongé dans un assoupissement presque habituel, dont on connut la cause après sa mort, lorsqu'on eut découvert qu'il avait k duremère adhérente au crâne. En lui soumettant la condition des suffrages, ses collègues lui rappelèrent

(i) « Le cardinal de Rohan est entré au conclave les mains gar- « nies; il a montré au cardinal Albanî les sûretés des paroles , et la * présence des objets a infiniment opéré sur son esprit » ( Lettre de ^évé^ui Je Sisteron à Dubois , du 16 fL9iil 1731.)

4o mSTOlRfi VE 1.4 RiG£«Gfi.

qqj9 de tels marphés n'étaieat point un^ç aouyeauté dans les conclaves, et que les élecliona d'Iniio? cent XI, d'Alexandre YIII et d'InnoeenlXIIiui^t aussi précédées de conventions que le Saifli-^^ prit daigna ratifier. Conti , qu'on nommait :irulgai? renient l^ dormeur, et dont la vies'é^o|]liiitQ0m<lE|e un rêve plus ou moins lucide, signa sans beailcâup de difficulté , et fut élu dès le léndeinain 8 n^aii m portant de sa celhile; Il fit présent de s^qo ci^^fi^ à l'abbé «de Tepcin , qui avait été le courtier le plus actif de cette seconde nie Quincampoixt e| il dit au cardinal de Rohan , lorsque oeliii-Tf î Vap? procha pour la eéi*éntonie de l'adoration : £!€ce opus manuum tuarwn (i), les mêmes paroles que, dans une occasion semblable, Alexandre Y II ayai|; autrefois adressées an cardinal de Retz.

TiC earcHna} Albani reçut fidèlement les trente mille éctis romains qui étaient le prix de sqn en-r tremise.(a). Le secret de cette capitulation ne fut pas si bien gardé ^ue quelques écrivains n'en aient parlé sans Tavoir vue. Ils ont supposé qu'Inno? cent XIII s^ét^it lié par un engagen^ent formel, dont la publicité Teût compromis étrangement.

(i) « Vous voyez Touvrage de vos mains. »

(9) « Tai remis à rnooseigneur le cavdtnal Àlbani les leUret de « proleclioD dont Son Altesse Royale m'arat chargé pour l«i et • pour monsieur son frère, ainsi que les 3o,ooo écut qui lni«¥uait « iiXé promis. » {Lettre du cardinaide Mokan à Dubou,dn t5 wud 1711.}