CHAPITRE XIV

WursoonséqiieocDs. S'il est un élément particulier dont se forment les rois, on peut assurer qu'il B'enfut pas mêlé une parcelle à l'ame de Louis XY. U naquit, pour ainsi dire, avec l'antipathie du trône , et montra dès le berceau un goût exclusif pour les détaib les plus humbles de la vie privée. Un jour qu'il avait été contraint à quelque acte de représentation^ il en fiit excédé , et la duchesse de Yentadour, sa gouvernante , écrit à madame de Maintenon : a U fit ensuite son potage luia même, et trouva du soulagement à ne plus faire c le roi. » Cette disposition presque farouche semblait même être organique dans sa personne. « Il « a des vapeurs, » ajouta la gouvernante; « et il « en a eu au berceau ; de là ces airs tristes , et ces « besoins d'être réveillé. Naturellement il n'est pas «gai, et les grands plaisirs lui seront nuisibles, «parce qu'ils l'appliqueront trop (i). »Ses plus beaux jours furent ceux où, retiré au parc de la Muette avec les ustensiles d'une laiterie, et iine vache d'une petitesse extraordinaire que lui avait donnée une intrigante de ce temp^rlà, appelée maderooîselle de la Gbausseraie , il put $e croire destiné à la vie d'un p&tre. Pour la première fois peut*êire il manifesta sa joie par des éclats, en recenranl de la part du roi de Sgrdaigne » Sipn grand*

(i) Lettre de la duchesse de Ventadour à madame de Maintenon, 4f t*aopée 1716.

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père, une pioche et des petits chiens destinés à ia recherche des truffes. Le maréchal de Villeroi, son gouverneur, vieillard frivole et sans discernement , dur dans ses caprices ou bas dans ses complaisances, fit violence à ce naturel sauvage; et parce que Louis XIV avait dansé sur le théâtre, il força son successeur à l'imiter, et redoubla son aversion pour toute démarche publique.

L'évêque de Fréjus , plus adroit ou plus repréhensible , suivait une route opposée. Doué d'une physionomie douce, d'un esprit tranquille, et de manières simples , il séduisait Tenfant par ses caresses et son indulgence, offrait à sa timidité l'abri d'une confiance toute puérile, et lui laissait h peine apercevoir qu'il fût sorti des mains des femmes. Fénélon , armé de la double force du pa*> triotisme et du génie, avait osé ei;iter des vertus sur les défauts du duc de Bourgogne ; Flcury ne songea qu'à modérer ceux de son élève par l'as-' soupissement de ses facultés. Les études du roi furent molles et presque mécaniques; il reçut la religion et la morale , comme il convient aux en&ns du peuple, sous forme de préjugés. On l'isola de tout ce qui pouvait élever l'ame ou l'esprit, et la défiance du précepteur s'étendit jusqu'aux m js* tères de la confession. Le roi l'écrivait de sa main, et lorsqu'elle avait été revue par l'évêque de Fréjus, il la récitait au confesseur; celui-ci prononçait