CHAPITRE XiX. fiS

corps déplacés clierchent en tumulte un nouvel équilibre. IjC ministre français se flal tede noyer ses fautes dans cette confusion générale. Mais, dès le premier pas , il se trouve engagé dans une querelle contre ses propres principes. Encore tout échauffé k la persécution des protestans français ^ un article du traité d'Hanovre l'oblige de s'unir aux •veng<^ors des protestans polonais. I^ sanglante tragédie de Tborn avait animé cette croisade.

Tborn , ancienne capitale de l'ordre leutonique, maintenait dans son sein, non sans une extrême jalousie, les deux religions catholique et réformée, ainsi qu'un gymnase luthérien et un collège de jésuites. Dans une procession que ces religieux Élisaient le 17 juillet J724 autour d'un cimetière voisin^un de leurs écoliers jette bas le chapeau d'un élève du gymnase, et cette violence est suivie d'une rixe. A la vue d'un enfant luthérien qu'on entraine dans le couvent, la populace s'ameute et enfonce les portes. Des meubles et des images saintes sont brisés et foulés aux pieds. Les magistrats, qui n'ont pu empêcher un désordre si imprévu, se pressent en vain d'offrir aux jésuites une ample satisfaclLon^ on veut se servir de cet accident pour ruiner dans Tborn la domination luthérienne. Des troupes arrivent et désarment la bourgeoisie. Les prisons se remplissent d'accusés. La dièt'' 4sscipbl^e ordonne que le procès soit

a4o HISTOIRE DE LA KÉGENCE.

poui*suivi à la rigueur par le tribunal .assessoriil du grand-chancelier, et porte la fureur jusqa'à confirmer d'avance la sentence qui sem rendue. Le roi, luthérien par sa naissance , musulman par ses mœurs , et catholique par son ambition , voit avec indifférence ce débordement de ianatismei et attend l'occasion d'en profiter sans interrompre ses prodigieuses débauches (i). Le tribunal ne démentit pas ces sinistres présages. Il condamna yingt bourgeois de Thorn , parmi lesquels on comptait les principaux magistrats, à la peine de mort, et quelques-uns à des supplices recherchés. Les biens des condamnés furent donnés aux jésuites, kl temples enlevés aux protestans, et le gymnase relégué dans un village. Cependant il fallait , pour exécuter la partie sanguinaire de l'arrêt, que les jésuites prétassent un serment^ et le besoin de cette formalité laissa quelque espoir. Le légat écrivit aux jésuites qu'ils ne pouvaient jurer dans une telle matière sans se rendre irréguliers. Le grand- chancelier obtint la promesse du recteur

(i) « Le roi de Pologne a anticipé le jour de sa fête qui étui « hier. On a tiré plus de deux cents volées de canon qui ■tf' « quaient autant de rasades dans des verres , presque aussi y^i « qu'une pinte de Paris. C'est une chose incroyable^ et toale fttr • semblée fut renversée. Ce prince devait traiter toutes les duNi» « mais les effets du jour précédent l'ont obligé de remettre à ■•> « autre fois. » Lettre de M. Maron , envoyé de France, au comte <k Morvillcy du 4 août 1734-