CHAPITRE XIII. l

Une marche plus tortueuse lui fut nécessaire à Madrid) où l'on méprisait sa personne et détestait sa politique. Enivrer d'espérances l'esprit chi** mérique du duc de Parme, enchaiuer le confesseur eu flattant sa tendresse pour les jésuites, séduire la famille royale par l'habile système des trois mariages, enfin subjuguer le cabinet en promettant de faire réformer dans Cambrai ce qui a été conclu dans Londres; voilà bien ce qu'il se proposa. Mais qui maniera des ressorts si déliés, et que briseraient, en les touchant, les mains soldatesques de l'ambassadeur ordinaire Maulevrier ? Dubois donne sa confiance à l'abbé Mornai de Montchevreuil , nommé à l'archevêché de Besançon, mais miné par une maladie incurable. Plus le malheureux allègue l'insuffisance de ses forces, plus l'impétueux Dubois se montre avide d'en consommer les restes. L'archevêque est porté à Madrid comme ministre extraordinaire, et dans un corps qui se détruit déploie un naturel caressant, un esprit fin et des idées nettes. Au milieu de la négociation il perd la vue et demande grâce; mais Dubois impitoyable exige qu'il achève aveugle ce qu'il a commencé mourant L'infortuné se résigne, et réussit sous le joug des plus atroces douleurs à tirer de Philippe Y une déclaration semblable à celle de l'empereur. Mornai, fuyant après cet exploit, fut atteint par la mort dans sa

l6 HISTOIRE I>E LA REGENCE.

retraite des Pyrénées , et périt misérablement sur un brancard au milieu des neiges, exemple mémorable de l'héroïque docilité d-un courtâsan. On remplirait plusieurs volumes des négociations de tout genre où cette poursuite entr^na Dubois (i). Pendant deux années il couvrit de ses courriers les grands chemins de l'Europe, distribuant à Londres^ Vienne ^ Paris, Rome, Parme et Hanovre des paroles contradictoires et de lâches complaisances. Partout sa passion le condamna au triste rôle d'un ambitieux qui a besoin de tout le monde et dont le secret n'est ignoré de persmme. Le fatal chapeau souilla tous les élémens de noire politique, de même que dans une épidémie les autres infirmités se compliquent du .fléau do^ minant.

L'archevêché de Cambrai consola Dubois dans le cours de ses épreuves. Il n'eut rien à inventer pour l'obtenir, et se laissa simplement aller au mouvement de ses premières manœuvres^ A sa sollicitation , le roi d'Angleterre demanda ce siège au Régent, comme une préparation naturelle au

(i) Qu'on en juge par ce qui se passait seulement dans le petit état romain, ou il s'agissait à la fois de la restitution'de Commacchioy de celle de Castro et RoneigUone, de raflaire deFerrare, de là confirmation d'Avignon , de détacher Parme et Plaisance des fiefs de l'empire, du retour de D'Âguesseau , odieux au pape, du canal de la Durante, de l'admission du cardinal Neveu au congrès de Cambrai , etc., etc.