CHAPITRE XIII. l

leux) encore oatré de s'être vu le jouet d*Alberoni, avait intérieurement résolu de ne jamais courir le même danger avec le parvenu de Brives-la- Gaillarde.

Il allégua d'abord qu'il ne pouvait créer un cardinal français sans faire la même grâce aux Espagnols et aux Allemands, et qu'il fallait ainsi attendre le concours de trois vacances. Dubois, impatient et crédule, entreprit de faire renoncer à la compensation les cours de Vienne et de Madrid. Tja question du chapeau passa donc du cercle de rintrigue dans la vaste arêne de la politique, et le favori du Régent ne songea plus qu'a dédommager les couronnes rivales, dût-il jeter les trésors et les intérêts de la patrie dans cette frauduleuse balance. Stanhope et le roi George lui-même se chargèrent de négocier avec l'empereur (i), et la France paya leur complaisance par le honteux traité de Madrid. Dubois les seconda en réduisant notre cabinet à un rôle mécanique dont tous les fils furent tenus à Vienne. Cette servitude explique pourquoi on nous vit contre tout bon sens dédaigner les avances de la Porte ottomane, échapper aux empressemens réitérés du czar, et rompre tous les liens avec l'état naissant de Frédéric-Guillaume. Le fruit de tant de bassesses fut

(i) Lettre de Stanhope au comte de Stair, datée de Hanovre, du a7 juin.

l4 HISTOIRE DE LA AJ^GENCE.

enfin une déclaration piiblic}uè <m l'empereur consentit sans condition au cardinalat dô Dubois, et le qualifia aux yeux de toute l'Europe de digne prélat, et de ministre zélé pour le bien pun blic (i). Une négociation plus légère occupa le même théâtre. Alexandre Albanie autre neveu du pape, et de colonel de dragon^ devenu abbé, résidait en qualité de nonoe à la cour impériale^ Cet homme, qui a dans la suite si bien mérité des lettres et des arts, n'était alors qu'un jeune libertin, capricieux, perdu de dettes, et encore incertain s'il épouserait la connétable Colonne, ou s*il poursuivrait les dignités ecclésiastiques. Ce der^ nier parti eût donné à Dubois un concurrent invincible. Le ministre fi*ançais n'imagina pas de meilleur expédient contre Ce danger que de maintenir par des flots d'or l'irrésolution du nonce entre le sacerdoce et l'amour, et d'attacher à ses pas un banquier chargé de l'exercice de cette étrange tutelle (^). L'année suivante il écrivait au cardinal de Roban : « Quand je ne regarderais Tac- « quisition que vous avez faite de toute la famille <c AJbani que comme une emplette de précieuses a porcelaines, il £Eiut considérer Don Alexandre « comme un vase un peu fêlé. »

(a) ai décembre 1710.

(9) C'était un joaillier de Paris , appelé LevieuK , au fils duquel Dubois s'engagea de donner un canonicat de Téglise de Cambrai.