ITTBB IT, CHAPITRE IV

prosterné ofec le pleox Grégoire , entre le vestibule et Tautel , il apprit 9 avec ses devoirs religieux , la science qui prépare le chrétien h traverser et h soutenir les orages de la vie.

Satisfait d'avoir vu Grégoire remonter au trAne ecclésiastique do saint Jean Chrysostome , Gerroanos , disposé au combat , obtint la permission de se rendre, avec le litre d'archidiacre, auprès de Joachim , archevêque de Gyzique , qui réclamait un coadjuteur. Le grand Age de ce prélat exigeait un homme laborieux pour l'assister dans la gestion de son éparchie ; et Germanos y acquit une telle réputation de sagesse, que le choix du patriarche ne tarda pas k l'envoyer en qualité d'exarque vers les églises du Péloponèse, qui commençaient à refleurir. Il y acquit une nouvelle gloire ; et, après avoir rempli cette mission, qui lui coûta plusieurs années de travail, l'exarque de réglîse orthodoxe étant retourné à Constantinople, et Tarchevêque de Cyzîque ayant abdiqué en Taveur de Macarios , métropolitain de la première Achaïe , Germanos , de Favis du saint-synode de Constantinople , fut élevé , par le patriarche Grégoire , à la dignité d'archevêque de Patras, et salué , en 1806 , du titre de successeur de l'apAtre saint André.

C'était à ce poste de l'église militante d'Orient que se trouvait Germanos , quand les premières secousses politiques de l'insurrection de la Hellade se firent sentir. Penseur profond, homme aussi instruit dans les sciences ecclésiastiques que versé dans la connaissance des hommes , si Germanos, qu'on comparait à Socrate pour la physionomie, n'avait pas été favorisé de la nature, il avait comme lui reçu les dons de la sagesse. Aussi populaire que le philosophe du Pnyx^ instruit dans la langue de Platon , qu'il parle avec une suavité digne du goAt de l'Académie ; nourri des saintes écritures ; initié à la littérature française ; doué d'une éloquence d'inspiration , d'une imagination ardente, et de cette foi qui transporte les montagnes, un pareil athlète semblait être digne de verser son sang pour l'autel et la patrie.

Son départ nocturne de Patras , à la tête des archontes de celte ville, appelés ainsi que lui à Tripolitza , loin de frapper les chrétiens de stupeur, les avait avertis de se tenir prêts à la résistance. Chacun s'armait ; et, soit que le gouvernement turc voulût savoir èquoi s'en tenir relativement au courage des Grecs , ou qu'une police inaperçue eût intérêt à connaître leurs dispositions belliqueoses , un coup de

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pistolet, tiré le 20 mars , au milieu de l.i place Saint-Geoi^ , loDt en mouvement. Les boutiques furent aussitât fermées , oo que ia révolution éclatait; et le peuple, fuyant en musse , se précîpilait du cûté du port pour s'embarquer , on vers les maisons consulaires en demandnnt un asile, quand les bannis ioniens , armés de tromblotis , de pisloleli et de poignards , se montrant tout à coup , annoncèrent aux Turcs, par d'affreuses ïociférations, que, si uo seul d'entre eu:i paraissait en public, ils seraient tout à l'instant (exterminés, Cette attitude ayant montré aux mabométans ce qu'ils avaient à redouter, les Patrécns, qui avaient pris la fuite, étant renlr/'S dans leurs demeures, ne tardèrent pas k se moquer de leur honteuse frayeur.

(In commandement de Khourchid-pacha publié deux jours après ce mouvement, confirma les Grecs dans l'opinion qu'on voulait les désarmer , lorsqu'ils entendirent les crieurs publics annoncer qac son altesse, désirant faire cesser les alarmes des raïas, envoyait quinze cents hommes pour veiller à leur sûreté , ajoutant que , si ce nombre était însuRlsant , il ordonnerait à Méhémet , nouveau pacha de Morée , de rentrer à Trîpolilza h la tète d'un corps d' formidable.

Cet ordre fut reçu avec la dérision qu'il méritait, quand on sut te sérasqnier , ainsi que Mëhémet-pacha . n'avaient d'autres trou| disponibles que celles de l'armée impériale, qui était déjà assez occiH pée au siège de Janina. La justesse de celle observation avait frappé les Turcs mêmes , qui s'empressèrent aussitât de transporter à la forteresse de Potras femmes , enfants , et ce qu'ils avaient de plat précieux. Surpris de ces préparatifs, les Grecs . qui craignaient que les barbares ne missent le feu à la ville , quand ils auraient ûvai leurs maisons, travaillèrent à leur tour â cacher leurs astmsiles leurs meubles de quelque valeur . dont ils encombrèrent le consul do France, qu'ils regardaient comme le dép<M conservateur de Icui richesses et de leurs familles: enHu, pour masquer leurs desseins, aidaient encore , la veille de l'insurrection , i transporter au châli l'artillerie qui devait les foudroyer.

Le spectacle d'une ville menacée de destruction a quelque cb de tellement sinistre , que l'âme la plus énergique se défend à yKàt d'une terreur secrète : lo peste n'a pas uo caractère aussi terrible iju'eilc éclate au milieu des populations de l'Orieul, parce qu'oD

lacha

tqgS îupe^^

LIYAB lY, CHAPITRB IV. 65

familiarisé avec ses ravages '. « Les Grecs oe voDt plus dans les 1» temples y écrivait le consul français» pour y déposer leurs peines » et y puiser des consolations ; la frayeur a glacé les ministres du » Seigneur, ainsi que les Gdèles; et les réunions religieuses, si » nombreuses pendant le carême, ont entièrement cessé. Les Turcs )> n'offrent pas une attitude plus tranquille. Leur indolence a cess5 » de se traîner dans les cafés ; ils ne régnent plus dans les bazars deve- » nus silencieux , ils sont polis comme des Français. Chacun semble )> attendre la grande catastrophe des ides de mars , qu'Ali Tébélen » annonçait aux Souliotes , dès le mois de décembre dernier. Son » génie fatal va inonder la Grèce de sang ; nous touchons au moment )> d'une crise terrible et inévitable. La voix homicide , qui s'est fait » entendre du haut des tours du château de Janina , excite toutes les » populations de la Hellade au carnage. »

En effet, après une transition soudaine de la crainte à l'espérance, les Grecs, qui s'étaient jusqu'alors procuré secrètement des moyens de défense, ne déguisèrent plus leurs armements, qu'ils poussèrent avec une telle activité, que le 12 — 25 mars on ne trouvait plus ni balles ni poudre à acheter au bazar de Patras. Les consuls européens, excepté celui de France, qui avaient transformé leurs demeures en forteresses, vivaient entourés d'une garnison de vingt à trente hommes de guerre. Tous les règlements ordinaires dé simple police étaient violés. Chacun prenait ce que bon lui semblait sur le terrain d'autruî. Les billets et les lettres de change, acceptés ou échus, n'étaient ni réclamés, ni acquittés. Le cadi n'osait poursuivre personne. Des bandits armés parcouraient les rues, en vendant leurs services au plus offrant; les derniers rapports d'homme à homme allaient cesser, lorsque deux événements vinrent mettre le comble aux anxiétés publiques, et augmenter la confusion qui régnait déjà au plus haut degré dans la vilfc de Patras.

Colocotroni, rentré depuis six semaines en terre ferme, n'avait pas tardé à y être suivi des anciens chefs de bande, qui vivaient retirés è Zante depuis plusieurs années. Leur capitaine, dont aucun des aucètres n'était mort dans son lit *, se proposait de se servir de ceux

' Elirait de plusieurs IcUres de M. Hugues Pouqueville, k la date des i2 et 2 i mars 1821.

* Le gran J-père, le père et tous les proches pareols de Colocotrooi, âgé alors de

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m m wÊOb SB ciel ctdB ifttefra* Cdiffrjla meelei Mfa pra philAt M Biilîeo jToae pepahtiM cfcrfKwiM, ^rti \ raiwiiw> UripalHia. «Sooaiiàda CM^DW, » I ikktt an aichaatai € qae ks dfriae ia Dia Airattt iTaemBplir ; qae ^ert aa heaucide voloatein de m amriMttie eax MÎini de Khouclud-pediet qui ae les ippileaupièi de fDB Kealeaeat ipie paar lei faine aMMaer. n kar appiBBi qae le gread dresaïaB de Moiée» Théodore, qal iUit lenpifiaeataaft dei Greei eoprèida f iilr de ce lOfaaaw. Tarait piéiean et eoaifart de ne pes araoeer, eo rioformant que, poor mettre m propre tèie en sûreté, il allait lui-même se réfugier chez les Èleotbéro-Laconi du Magoe. » Gepeadaot, afia de colorer le refus d'obéir, et rartout pour gagner du temps» rarebevèque Germanos proposa d'écrire à la Porte Ottomane I afin de justifier la conduite qu'il conseillait aux jlens de tenir.

Cet avis ayant été reçu comme une rMlaUtm eéUsu^ on convint d'informer les primats de Yostitxo, de Gastouni, de Pyrgos, de Pbanari et de Caritène, du danger qui les menaçait, en les invitant k le faire connattre aui chefs des autres cantons, aux archevêques, aux évéques, aux supérieurs des monastères, ainsi qu'aux protogérontes des villages, afin que chacun eût à se tenir sur ses gardes. L'arche- "vèque fit ensuite inviter les ekrilimi^ de UnU âge et de tout eexe, à m

96 tôt» aTtienl p^i les annes à la main. €ala avait donné lieu de dhre, en pariant de Quelqu'un qui éprouvait parfois quelque malheur : H a pris les péchés de Colocotroni ; ! fi1( épopctaK-tou KoXoxovpMvi,

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êéparer pour jamais des infidèles, en se retirimt dans les montagnes^ d'où la voix souveraine de Dieu devait bientôt se faire entendre à Ut Grèce. Pour lui, il se rendit au couTent de la vierge de Aléga Spiléoo» d'où il rétrograda, après y avoir passé la nuit en prière, jusqu'au couvent des frères laures ou trappistes du mont Èryroantbe, lieu qu'il avait indiqué pour tenir un conseil relatif aux intérêts de la patrie.

A peine Tarchevèque Gerroanos avait mis le pied dans cette retraite» qu'il s'y vit entouré de quinze cents paysans du mont Cyllène, raca belliqueuse, que les primats de Calavryta avaient enrôlés depeis den mois pour réprimer les brigandages des Laliotes. Le prélat invita leun capitaines i rester auprès de lui ; puis, s'adressant à leur troupe, il la prévint qu'avant le coucher du soleil les Turcs de Calavryta, ayant inutilement poursuivi les chrétiens de cette ville qoi s'étaient retirés dans le montVracbni, se présenteraient devant le monastère où il se trouvait réfugié, pour tenter* de l'enlever. Après avoir ordonné d'ar* borer l'étendard de la croix au faite de l'église de la Vierge protectrice de la Sainte-Laure, il leur enjoignit de s'embusquer dans les bois d'alentour. « Le, dit-tl, vous verrei s'accomplir le premier des » prodiges qui doivent signaler notre indépendance. Il suffira, saoi » coup férir, dès que les infidèles seront en vue du signe de notre » rédemption, de pousser tous ensemble le cri de guerre du chef des » Machabées, LA VICTOIRE DE DIEU, pour mettre les barbares » en fuite ! »

Il dit : et, à l'heure indiquée, soixante cavaliers ayant paru en vue du couvent des frères laures , les chrétiens, qui se levèrent à leor aspect, n'eurent pas plutôt fait retentir les échos de l'Erymanthe du cri de LA VICTOIRE DE DIEU, que les Ismaélites, fuyant è toute bride, se débandèrent, et rentrèrent pële-méle à Calavryta.

Ils croyaient avoir entendu le cri de la Grèce entière, prête k les écraser. Dans la frayeur qui les confond, ils pensent qu'ils sont en* tourés d'ennemis. Ils ne songent qu'à fuir, et leurs plus habiles cava^ licrs partent pendant la nuit. Arrivés au point du jour à Vostitza, ih trouvent la ville déserte, et une nouvelle terreur s'empare de leura esprits. Aucune voix humaine ne se faisait entendre dans les rues. Les bazars étaient déserts. Le murmure des ruisseaux et des fontaines annonçait seul qu'il avait existé une population dans l'antique iEgium.

On se regardait sans oser proférer une parole, lorsque quelques fumées qui s'élevaient au-dessus des toits firent soupçonner aux fu«>

gîtifs de Calavryta que leurs coreligionnaires étaient probablemeat cachés dans leurs demeures. Mais comment en approcher? comment s'en faire reconnaître sans danger? Ils s'interrogeaient, quand nndes leurs proposa de monter au minaret d'une mosquée, d'où il entonnerait le chant matinal de la prière. On approuva sa résolution; etè peine l'ezzan avait frappé les airs, que les mahométans de Vostitza. sortis de leurs retraites, recoiinureiil et embrassèrent leurs frères. Ils les informèrent que les Grecs avaient abandonné la ville, qu'i s'étaient retirés dans le mont Phthérys, d'où ils ne larderaient sans doule à descendre pour les exterminer. Il n'y avait pas à déll bérer; les moments étaient précieux; l'unique moyen de salut était la fuite : et tout le monde s'écria : Partons l

Le tonnerre de Jupiter Homagrius, protecteur d',€gium , qai grondait dans les flancs du mont Pauachaïcos. accrut encore l'effroi des barbares. Aussitôt les Turcs de Calavryta, réunisà une soixantaine de cavaliers mahométans de Vostitza, descendus au port, s'empa> rèrent de quelques barques et firent voile vers Lépante.

Les chrétiens les avaient vus fuir du haut des montagnes s.irs troubler leur départ; et, par un stratagùme qui ne fut souillé d'aucune elfusion de sang, l'archevôque Germanos eut la gloire d'accomplir le miracle qu'il avait annoncé. Calavryta , que les mahométans n'occopèrent plus depuis ce temps, resta ainsi au pouvoir des Grecs. Ils renfermèrent le cadi, le vaivode, et ce qui restait de Turcs, au nombre de deux à trois cents, dans quelques maisons, où ils existaient encore dix-hnit mois après cet événement. Attirant ensuite la populatîOD de Vostitza, que sa position sur ia ligne d'opération des armées turques allait bientôt exposer à la fureur des barbares. Germanos fît de Calavryta une espèce de quartier de réserve, qui devint la retraite d'un grand nombre de chrétiens.

Germanos, informé par le ministère d'un diacre du couveal de Méga-Spiléon, de la fuite des Turcs qui étaient campés depuis plus d'un siècle dans les cantons de la haute Achaïe, annonce aux chrétiens LA VICTOIRR DE DIKU. Il entonne la dosologie ( Te OewoiJ, et In Sainte-Laurc retentit des acclamations des fidèles, qui regardent leur archevêque comme un être surnaturel. Il célèbre les saints mystères, et, dès que le sanctuaire est fermé, assisté de Procope son suffragant nu titre d'évéque de Bura.il se rend au conseil qu'il avait annoncé. Les archontes de Patras, ceux de VosLitza, de Culavrjis, les

léli^

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chefs militaires du mont Olénos, quelques députés de Gastouni» les Uémougèues des monastères voisins, s'y étant réunis, Germanos quitte le langage de l'hiérophante pour parler en homme d'Etat à ses frères.

Il leur expose, avec simplicité, les dangers dans lesquels il vient de les engager, et, après avoir de nouveau exalté leur courage en leur montrant, à côté des couronnes civiques de la patrie, les palmes immortelles du martyre, il s'adresse à leur raison. Il leur dit « avec D quelle froide insensibilité la chrétienté verra les efforts glorieux qu'ils » allaient faire pour remonter au rang des nations, si même elle ne )> s'opposait pas à la plus légitime des insurrections. Vainement nous » représenterons que la domination turque ne fut point l'effet d'une » conquête ordinaire, et qu'elle ne peut être considérée d'après les i> principes reçus entre les Etats civilisés ; on répondra en nous accu- » sant de rébellion. Nous serons frappés de censures politiques, parce y> qu'il est plus facile de blâmer un peuple malheureux que de lui » tendre une main généreuse. On arguera même de notre long a$sery> vissement et de la patience que nous avons montrée à le supporter, » pour en conclure, qu'avilis par l'esclavage nous n'avons plus que les » vices de notre triste condition. On s'indignera que des esclaves osent » parler de droits. Ainsi nous serons réprouvés, sans réfléchir que ï> nous sommes restés fidèles au dieu de Constantin et de Saint-Chry- » sostome; que nos désirs se sont longtemps réduits à demander un » espace libre proportionné à notre population^ et le droit du tom- » beau^ que nos tyrans ne nous accordent qu'à prix iargent. »

Retraçant ensuite à leur mémoire la longue série des douleurs de la Grèce, tant de fois sacrifiée aux intérêts d'une puissance qu'elle s'obstina trop longtemps à regarder comme sa libératrice, Germanos, interrogeant successivement les capitaines réunis autour de lui, demandait aux uns quels prix ils avaient reçus de leurs services, quand la Russie et l'Autriche, après avoir soulevé la Servie au nom de Czerni (ieorge, les avaient éloignés de leurs Etats dès que des intérêts nou» veaux les portèrent à abandonner un peuple qui s'était dévoué pour leur cause. Il lui suffit de nommer Naples, Cataro, Ténédos et les (les Ioniennes , pour rappeler à Golocotroni et à ses soldats comment» après avoir versé leur sang sous les drapeaux de la Russie, ils avaient été dédaigneusement repoussés par cette puissance. Parler de l'Egypte, c'était faire l'éloge des Français, qui furent de tout temps les amis des Grecs; mais on ne pouvait plus attendre d'eux que des secours

HTSTOIRB DE LA «iRtCC.

indîrecta. La conduite du lord haut commissaire de fhfptarcbie ionienne, les dispositions des agents consulaires de ta Grande-Bretagne, élaienl si éminemment hostiles, depuis la vente ignominieufe de Pargo, qu'on pouvait les ranger sur la ligne des Turcs.

« Cessons donc, poursuivit-il, A mes frères, avant m&me de leTct

■ les yeux vers la citrélienlé , de compter sur son assistance. Qu'on

■ nous taie de rebelles ; l'histoire de notre captivité a déjà r^onda • pour nous, qu'il n'y a aucune parité entre un gouTernement ci\i- » lise, quelle que soit son origine, et la domination meurtrière de» II Ottomans, maintenue par la rapine, l'assassinat, la flétrissure de » nos familles, et les insultes journalières dont le saint des saints est n l'objet. Tout pacte est rompu avec l'Assyrien! Nous ne pouvom » plus être les sujets du sultan. La Grèce, solitaire dans son escla- » vage, est compromise par le fait seul de l'expulsion des Turcs de » Calavryta et de Vostitza. Une étincelle va produire une conllagra- B lion générale. Que dis-je, mes frères! si des rapports qui me u semblent certains se confirment, une lutte sanglante doit être maio- D tenant engagée dans la Valacliie. Je vous l'annonce poar voin » détromper sur lesespérances que vous pourriez fonder relativement » au secours de nos frères de l'église dactenne. Trop de passions am- B bilieuses sont mises en jeu dans celte partie de l'empire, pour que > la cause de la croix triomphe aux bords du Danube.

1 0 mon Dieu, détourne ta colère du milieu de tes enfants! éteim

» k-s transports belliqueux de cette Hétérie, ou transporte-la toutea-

u tJèreau milieu des Hellènes. Mais, non, elle doit succomber; elle pé-

n rira sur une rive étrangère, tandis que, bientôt après, les Valaques,

<> tendant des mains suppliantes aux fers des Ottomans, voudront

» anéantir jusqu'au nom des Grecs, sur une terre baignée du rang

« de tant de héros, dignes de voir le jour de la liberté.

* Cependant à la faveur de la double inquiétude qui confond les

» calculs du divsn, par ce qui se passe dans l'Êpire et au delà du I)a-

» nube, pré parons- nous, par nous seuls, et pour nous seuls, aux

' grands combats de l'indépendance. Notre patrie, à nous, annon-

1) çons-tc aux deux hémisphères, c'est la Macédoine, la Thessalie,

» repire, l'Acanianic, t'Étolie, le Péloponèse, l'Eubée, et cet Ar-

0 rhipel, qui va lancer du fond de ses ports nue multitude de vwi»-

» seaux armés contre le croissant. Notre domaine, à nous, ce mot

» CCS mers qu'aucun fait généreux n'illustra depuis les journées de