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» Salamine et de Lépante« et qui font être bientât rendues mémo* » râbles par de nouveaux triomphes. Nos villes, à nous, sont Athènes* » Larisse, Thèbes, Gorinthe, Argos, Sparte, Mantinée, Golonis, » Messène, Élis, Phares, Patras, iEgium, Delphes, Arophisse, Ther^ » mos, Actium, Ambracie, Dodone, cités illustras, prêtes, comme le B phénix immortel, à renattre de leur cendre, et à briller d'une nou-> » velle splendeur.

» Noms glorieux, un peuple pauvre et humilié vous prononce » avec autant d'orgueil, qu'il en aura toujours à rappeler le souvenir » de ses aïeux . Que nos oppresseurs ouvrent à leur tour leurs annales: » qu'ils nous citent, je ne dirai pas une action digne d'être avouée M par une nation civilisée, ce serait demander l'impossible, mais tin » seul de leurs princes qui ait mérité de vivre^ et nous consentons à u subir le sort réservé à des esclaves rebelles.

» D'après cet exposé, qui sera notre manifeste à la face du monde, » et la seule réponse que nous opposerons aux déclamations de la n calomnie, notre unique parti, la suprême résolution de nos conseils » doit être : vaincre ou mourir! Si, contre mon attente, notre déter* n mination, qui est peut-être intempestive, se trouvait condamnée » par les rois chrétiens, j'en attribuerais la cause à des circonstances M impérieuses, par lesquelles tisseraient eux-mêmes maîtrisés. Ainsi, » je ne confondrai jamais Us pasteurs des peuples avec les conseils n de leurs ministres, qui nous reprocheront, sans doute, des excès » que nous déplorerons, mais que notre condition rend inévitables, » dans la fausse position ou le sort nous a placés. Nous ne sommes, à >• présent, que ressentiments et barbarie !... Comptons sur des succès, » mais attendons-nous aussi à des revers, sans oublier qu'en combat- » tant les Turcs, nous agissons, non contre une force vivace^ mais » contre une destruction déjà achevée. Dieu m'a imposé l'obligation » de vous montrer le chemin de la victoire, jusqu'à ce que des chefs n expérimentés vous aient appris à marcher régulièrement contre les » Ismaélites. Alors, rentré dans le temple du Seigneur, je vous ré- )» péterai, du haut de la chaire de vérité, ce que je vous déclare auo jourd'hui, que toute notre histoire et notre avenir sont renfermés » dans ces mots : religion^ liberté^ patrie I »

Après cette allocution , on assigna à chaque chef le poste qu'il devait occuper ; et le pieux archevêque ayant réuni le lendemain tous les fidèles, il leur annonça que les temps étaient accomplis!

Informé par leurs aveux qu'ils s'étaient Immiliés devant le Seigneur, en conTessant leurs fautes bu\ miniTitres îles dilVérenls monastères, il les réconcilie avec le roi des rois, en faisaut descendre sur leurs tèits l'atMolution générale de leurs péchés. 11 célèbre ensuite les saints mystères sur un nutel de gazon, ombragé de lauriers. Puis, après avoir distribué à chacun, de sa main, la nourriture du voyageur sur la terre, îl annonce aux assistants, par la voit de ses diacres, qu'il relève les Gdêles de l'obligation du carême. Il donne ensuite lui-même l'exemple de la rupture du jeûne, en disant, que la religion et l'e^sfence de tous éiant menacées, il fallait prendre des forces pour défendre le peuple et i'aulel.

Telle était la disposition des esprits au centre des montagnes Péloponèse, mais cet enthousiasme était loin d'être celui des Palréemi L'envoi d'un courrier expédié le 30 mars à Constantinople, par le consul anglais Green, à la suite de dépêches qui lui avaient été adressées de Prévésa, avait donné lieu à une foule de conjectures d'autant plus sinistres, qu'on le savait ennemi déclaré des Grecs, quoiqu'il se fut opposé, par une contradiction inexplicable, à éloigner de Pulraa les Ioniens placés sous sa protection, qui furent les premiers brandons de l'insurrection de l'Achuïe.

Je dois à ce sujet m'expliquer, relativement à cet agent et à ceux de l'Angleterre, alors employés soit dans la Grèce, soit aui Ioniennes, dans les termes d'Hérodote parlant du macliiavélisme anticipé de ceux qui attirèrent des malheurs sans nombre sur la Grèce au temps de Xercès. Cette citation sera ma réponse k toutes les réclamations qu'on pourrait élever contre l'impartialité désintéressée de mes récits. J'espère, d'après cette explication, n'être pas traité plus sévèrement que le père de l'histoire lorsqu'il disait au milieu des Grecs réunis ù Olympie : u II est possible que la conduite des Argiens ue M soit pas aussi déxlionorante qu'on l'a représentée. Quant à moi. j) mon devoir est de ne rien taire de ce qui s'est dit, mais de ne pas ao- I) corder foi à tout ; que cela soit entendu de mon ouvrage entier. « J'ajouterai donc que l'on [irétend que ce sont les Argîens qui ont n appelé les Perses dans la Grèce '. u Je dirai, à mon tour, que les malheurs de Patras sont attribués à l'agence britannique établie dans celle ville, et qu'elle n'a pas cessé d'assister les mahométans contre

■ Brrodolr, Polytnnie, cb. Itl2.

iran-

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les chrétiens. Une pareille conduite était-elle autorisée par la religion ; fondée sur la morale ; conforme à la charité ; en harmonie avec la propagation des lumières préconisée par la société biblique ; rigoureuse en simple justice; d*accord avec la philanthropie négrophile; exacte aui yeux delà probité?

Persuadé que le courrier, auquel on avait donné mille piastres pour se rendre à Constantinople, allait provoquer la vindicte du sultan contre le Péloponèse, les Patréens, qui se trouvaient en première ligne, accusant d*avance les agents britanniques de leurs infortunes, ne songèrent qu'à leur sûreté. Les plus riches familles se réfugièrent à Zante, d'autres s'embarquèrent sur les navires mouillés en rade ; tandis que trois mille vieillards, femmes, enfants, avec la majeure partie des richesses de la ville, se précipitaient dans la maison consulaire de France, à l'abri du pavillon, que des jours de carnage virent bientôt flotter avec tant de gloire.

Le danger était imminent. Déjà les Turcs, qui se reliraient chaque soir dans M forteresse, annonçaient de cruelles vengeances. Ils savaient qu'un nouveau vizir, sorti de l'tle d'Eubée, entrait dans la Phocide à la tête de trois mille soldats, qu'il conduisait à l'armée de Khourchidpacha. 11 pouvait, dans moins de quatre jours, les secourir ; mais, à l'exemple de Pehievan et de Baltadgi, il était plus occupé à satisfaire sa cupidité qu'à saisir l'occasion de servir son souverain. Il avait livré la Béotie au pillage, afm de forcer les chrétiens à se racheter ; mais pressé de marcher en avant par le chemin de la Thessalie, il dut laisser à Lébadée un mousselim, chargé d'exiger tout l'argent qu'il pourrait arracher aux chrétiens.

En conséquence de cette latitude, son délégué avait fait mettre aux fers les primats grecs qu'il menaçait chaque jour du gibet ! Les paysans, n'ayant plus alors d'autre moyen de sauver leurs chefs que d'opposer la résistance à Tabus du pouvoir, coururent se ranger sous les ordres d'un montagnard nommé George Diacos, qui venait de réunir trois cents armatolis du mont OEta.

C'était de cette manière que les Turcs, à force d'excès, préparaient et fomentaient l'insurrection de la Grèce. Tout esprit de modération avait disparu de leurs conseils ; et les Souliotes appelés à Prévésa en étaient repartis le 26 mars, avec une réponse bien différente de Vautonomie qui devait servir de base aux capitulations qu'on leur avait fait espérer. L'ultimatum de vice-amiral portait « qu'oo leur accordait le

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» pardon et la grftce d'être, comme les insulaires de la mer Blanche, » ralas do sultan, sous la dépendance du capitan-pacha, et que si 9 dans le délai de quatre jours ib ne livraient pas vingt otages pour • garants de leur soumission, les hostilités recommenceraient. »

Ali-pacha avait reçu à son tour, pour dernière réponse à ses propositions, le commandement impératif « de mettre bas les armes ; n de se rendre sous vingt-quatre heures au seuil de la tente du sep rasquier Khourcbid-pacba, qui s'engageait ( sans autre garantie ] à a le faire conduire honorablement k Gonstantinople , où il serait 9 admis à se justiQer devant la majesté éblouissante du g^rieux » sultan. » Ainsi s'évanouit toute espèce de rapprochement, et le satrape, qui n'attendait pas d'autres résultats de ses démarches, ayant riposté, è coups de canon, à la déclaration du sérasquier, s'empressa d'adresser la lettre suivante au polémarque et aux chefs de la Selléide.