CHAPITRE PREMIER

EipositioD. — Aperçu sur l'éUt géoénl de la Grèce en 1740. — Coup d'ceil sur la «ituaiion de l'empire ottoman. — Ali Tébélen. — Son extraction. — Anarchie des Épirotcs. — Khamco, mère d'Ali. — Son caractère. — Guerre qu'elle entreprend contre Cardiki. — Est faite esclave avec ses enfants. -^Premiers exploits de son fils. — Arrêté comme brigand. — Son portrait. — Émissaires russes envoyés dans la Grèce. — Faux Pierre III. — Insurrection dans la haute Albanie. — Capelan-pacha. — Dénoncé par son gendre Ali. — Mis à mort. — Chaïnitza, sœur d'Ali, mariée. — Assassinat de son époux. — Agitations et stratagèmes d'Ali. — Il tue Sélim, Mir-livas de Delvino.— Est nommé pacha deThessalie.

Avant qae le temps ait effacé le souvenir des événements qui se sont passés dans la Grèce depuis trois générations d'hommes, je veux essayer de les rapporter teb qu'ils sont venus k ma connaissance, afin que les souffrances des Hellènes, leurs mémorables actions et la barbarie des Turcs puissent être connues du monde attentif k la lutte héroïque dont l'Orient est le théâtre.

Cette tâche m'engage dans la narration d'une période qui a quelque similitude avec celle que les Muses d'Hérodote ont transmise à la postérité. Suivant de bien loin les traces du père de l'histoire, je montrerai comment les Grecs, déchus de leur splendeur, subjugués par

les Romains qu'ils amollirent» dégradés sous le sceptre de leurs césars I. 1

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tkêokgicBS, CMqnîi psr ks Turcs qalk w pncat cmber. iîmaat iaiensîlileaieot leurs ckalnes, candoppiat le iifr|w4iHiw da» ses propres filets, s*capirmiit de Mièritife de b tymmie et do cziae, pour rauûoter ao raag des BstKMS. Cet exposé Odecondinti mettre sur le pranâer pbD de Boo Ufaleia m hommt k^gteaps doniBacl dit h Grâce, et gai erfpHsnît à loiseilla seèw, tattlîs qii*eUe prtpuiit ses haotes destinées à Tosiibre de rambâtioB de œ Irm. Ob fem dans mes redis œ qoe pot le fèoîe fatal d'an Scfifae mahonélan qaî n eoiploTa les cakab de la rûoB que pour anter reoipîre; et les talents eitractfxliiiaires d'âne natare san^ife, qa'a s'élever, de forfait en forfait» an rang des «overains. qnll osa brarer en se croyant leor écal. Mélange â*eEprit et dlgnonnoe, de naîi-elé et de perfidie, de pnidenoe et d'audace, de Itra^onre et de âramyclioo, dlmpiéié et de soperstilîoBS, de tolérance et de fanatîaDe; je dirai cooinent Ali Tâtélen Tâi Zadé *, après s'*ètre cràé nne de œs efiajantes réputations qui relentiroBt da» Tavenir, est lombé du IiTte de la puissance, en léguant à TEpire , sa patrie, rhéritage ffoneste de Tanarchie, des maux incalculables à la dynastie tartare d*Ot2inan, Teq^érance de la liberté aux Grecs, et peut-être de longs «ijets de disconle à TEnrope.

Inaperçu oonune les gntnes de rindépendance qui se développaient dans la Grèce, Ali TébëleD naquit aiw eux vers Taïuièe 1740. Les descendants malbenreux d^HeDen comptaient alo» trois ooits ans fesclaiage, tandis qoe Tîngt-cinq siècles de traditions histoTîques consentes parmi eux , leur ra{^Kiaient leur origine. Ds étaient comme ces dieux bannis de rOhmpe. réduits à la condition des pitres et des manora^Tes, en senage, mais libres de toute antiquité, et du sang des héros. Us foulaient la cendre des Romains, qui leur avaient légué leur nom; et ils étaient parvenus i éclu|iper au naufrage, paroe qu'ils avaient jeté leur ancre f espérance au sein d*une religion à laquelle le Très-Haut a promis la durée des temps. D n'en était pas ainsi de leurs oppresseurs. Uem{Nre des Turcs, fondé et maintenu par la violence, caractérisé par Tinjare envers les vaincos, imrriat sa force dans Finjustice et la terreur, ne devait avoir qoe k cours des fléaux ^s'^Hitent en vieilli9§anL Son ^deqxrtisme s'usait» et il se serait enseveli aous les décoaibres amoncelés autour de son

« AliTâxtea Tâi ladé. c'cfi-è-dire, iii Sb AeTéli, nttif le Tâ»âm.