CHAPITRE PREMIER

Qnasqiie ipM niiaerriaiâ vidi.

dmpifDe d'Ali Tébéifn dans la Romélîe. — Brigandages oecasionnés par les débris dâ bandes des Passevend Oglou. — Composition da l'armée d'Ali. — Ses eiploits. — Murmures et indiscipline de ses soldats. — Cbants séditieux. — Trait caractéristique de génie par lequel il se sauve. — Rentre en Épire. — Assassinat da primat d'Ëtolie, Sousmane, décapité par Yéli-pacha. — Trait d'héroïsme de Dîplas et de Cadgi Antoni. — Disgrâce du satrape. — Son neveu Elmas nommé ■ sa place au sangiac de Tbessalle. — Meurt bientôt après. — Ik>uleur et rage de Chaïnitza à ce sujet. — Mort de Yéli Guegas. — Célâirllé de Cadgi Anton!. — Sabre de Condoîanis. — Faux monnayeurs de PlichlvilMS» recherchés el punis. — Origine de la fortune de Yasiliki, jeune fille que le vizir fait esclave.

J'ai écrit jusqu'à présent Thistoire des premiers orages de la Grèce, et celle d'un homme deveou fameui par le secours d'une fortune impie autant qu'aveugle, sur les récits de témoins oculaires et d'après quelques mémoires secrets. II me reste maintenant à parler de choses qui précédèrent de peu de temps mon débarquement dans l'Èpire , et d'événements arrivés pendant une résidence de dix années que j*ai pasëes en qualité de consul général de France auprès du vizir Alipacha de Janine.

Parvenu è cette partie des fastes du satrape de l'Èpire, je fus effrayé de la carrière épouvantable qui s'ouvrait devant moi. J'avais à dévoiler laot de perfidies et de crimes ; j'abordais un sujet si difficile à traiter, malgré la corruption de nos mœurs politiques , que je craignais , eo rejetant des détails que la morale réprouve, de sembler partial è ceux mêmes qui se jouent de l'honneur et du sang des peuples, parce que leurs èmes, malgré le mépris qu'ils font de l'humanité, sont encore

loin de concevoir à quels excès an iyran sans frcïn peut se porter poui assouvir ses passions.

Il est pénible, sans doute, en écrivant l'histoire, de se trouver eo->| vironné de sang et de forfaits; mais ce n'est pas au hasard qas celai qui se charge de celte redoutable fonction trace ses tableaux, Préparé à tout, comme il n'a pas de préférence dans le choix, il doit rapporter ce qui s'est passé, ce qu'on a voulu et ce qu'on a souiTert. Il n'y a jamais pour lui d'excuse quand il altère les faits, ou lorsqu'il capitule avec les circonstances, parce que ses écriUsont déférés au tribunal de la postérité, qui les livre au mépris s'il ^ trahi la vérité.

/ La destruction des Souliotes, qui avaient triomphé depuis pins de cent quarante ans des eiïorlsdes mahométans, accrut la célébrité du satrape de Janina ; ses exploits étaient chantés dans les Alt>amGS» et racontés d'une extrémité à l'autre de l'empire. Les Turcs le sup-| nommaient le vendeur, et sa renommée parvint au sultan, qui cnitl ne pouvoir mieux récompenser le lléau des chrétiens indépendants de l'Épire, qu'en lui conférant le titre et l'autorité de Itomili Vali-cy. C'était lui fournir de nouveaux moyens de se signaler, parce \ que la Macédoine et la Thrace étaient alors désolées par des bandes Me brigands.

Ces hordes étaient les débris des milices de Passevend Ogloa. 'Quoique soumis en apparence au sultan, il s'était déclaré le protecteur des yamacks ou cohortes formant les garnisons des places fortes du Danube , qui s'opposaient a l'établissement du nizam-y-dgédid, ou armée régulière permanente. Quant aux Kersales qu'il favorisait, c'étaient, la plupart, des Turcs ex propriés, dont la majeure partie étaient de Belgrade, de Schabatzet de Sémendria.

Comme ils s'étaient opposés su nizam-y-dgédid , le ministre da ^Itan fit revivre contre eux un ancien rescrit de Soliman le Magoîfique. Il avait été décidé eu conséquence, que la ville de Belgrade, prise, dans la dernière guerre contre les Autrichiens, par le maréchal Laudon, était, par le fait de la réoccupation, la propriété du suItaD. li fat donc arrêté d'expulser les anciens habitants de leurs maisons, de les donner k des protégés, qui ne furent pas plutôt entrés en potsession de leurs domaines, que les anciens usufruitiers les en expulsèrent i main armée. Telle était l'origine des troubles de laServie, et l'esprit de mécoatenlements'était propagé jusquedanslaAlacédoiQC,

UYRB U, CHAPITRE I. 151

dont tous les Ayans étaieot opposés aux nouvelles institutions miU« taires de Sélim IIL

Les Kersales , espèce de condottieri composés d'un rainas de Bulgares , de Triballes et d'Esclavons ^ commandés par des chefs audacieux, dévastaient les environs de Philippopolis et les vallées du mont Pangée, en poussant leurs excursions jusque dans la Pélagonie. Les caravanes ne pouvaient plus circuler, les travaux avaient cessé dans les campagnes 9 les courriers étaient dévalisés et l'autorité mé^ connue.

Depuis que George Petrovi^itz, surnommé Czemi ou le Noir» homme qui réunissait aux connaissances militaires une bravoure à toute épreuve, avait conclu un armistice avec Békir-pacha, les armtlolis du mont Olympe accourus à son secours, ayant repassé le Danube» dé^bient la Macédoine.Onsoupçonnait les pachas de SmocAvo, et d'Us* Uop, d*ètre intéressés à soutenir ces brigands, et il devenait instant de remédier k de pareils désordres. Telle était la tâche qu'on donnait i remplir au vainqueur deNicopoliset de la Selléide; mais tant d'hon« Mars cachaient une arrière-pensée du ministère ottoman. Le visir de Janina lui portait ombrage ; on croyait, en flattant son ambition» le compromettre en le chargeant d'une pareille expédition, et parvenir i le perdre en lui faisant éprouver des revers, ou bien à le saisir pour ^en défaire, dès qu'on l'aurait attiré hors des frontières de son gou«

Ali-pacha , qui n'avait aucune donnée sur 'Ces desseins » mais jus* taneot défiant» prit ses mesures comme s'il eût été environné d'ennemis. Il rassembla, en vertu du dipidme impérial qu'on lui avait adressé , dix mille soldats albanais , avec lesquels il franchit le Pinde» et vint camper k Ktolia , au printemps de 1804. Après avoir pui^ les environs de quelques essaims de voleurs , et réuni les forces des Ajwm de l'Iltyrie et de la Macédoine cisaxienne , il passa le Vardar iTcbioaperli. Il comptait alors sous ses drapeaux, indépendamment de ses troupes particulières , les contingents du pacha de Delvino, du ▼kir de Bérat, des beys du Muzaché, des Vaivodes de la Taulantie, du sangiac de Scodra , terre nourricière des braves; des chefs des Dibres» dt)chrida » du Lakoulak , de Baxor , canton du mont Bdra » de CaU ccnderen , de Pristina , et de tous les spahis de la Thessalie. En avançant par les sources des fleuves qui arrosent la Macédoine tnnsaxienne , il vit arriver à son quartier la cavalerie de Serrés , \ek

'lÉk mSTOlBB DB LA GRÉCB.

agas du lerritoire de Thessalonique , les timariots de Mélénik , de ta | Cavallc, de Draœa, deDémir-Hissar, de Itado\icb, de Koumlèkea, de Uoubnitza , le drapeau entier de Sophia, et il parut au\ portes de l'hilippopolis, à la l^te d'une armée de plus de quatre-viogt mille hommes.

Ayant dressé ses pavillons hors de la ville , au milieu des plaines de la Thrace , il cita h son tribunal les chefs des rebelles qui étaient déjà pris , nt décapiter les pachas d'Uskiup et de SmocAio , hommes d'une taille gigantesque qu'il craignait personnellement , et livra au glaive quelques êtres insignifiants, en se contentant de retenir en otage les chef» de parti les plus influents. Il avait levé des contributions dans It» villes situées sur son passage ; il exigea des sommes considérables de tous les grands vassaux qui l'approchaient ; et sa marche , non moins étonnante que son activité , fit croire qu'il allait porter un coup fatal à l'empire. Déjà son camp retentissait de murmures extraordinaires; on atTectait de ne prononcer qu'avec mépris te nom du sultan; chaque soir on chantait la carmagnole sous li?s tentes de soq Tatare aga ' : on parlait d'arborer des couleurs nouvelles , lorsqu'une insurrection éclata subitement parmi tant d'hommes divisés d'idiomes et d'intérêts *.

Ce mouvement était la suite d'un coup d'État médité par le divoD, qui crut le moment propice pour se défaire d'Ali-pacha. On courait déjfi aux armes; on se disposait à marcher contre son quartier général, lorsqu'il se montra aux séditieux , entouré de ses fidèles Scliypetars.

In Vous voulez, s'écria-t-il, sortir de l'inaction; j'applaudis a votre 0 résolution. Qu'on abatte les lentes, et que chacun me suive au ■ reiidei-vous que j'assigne à Sophia I u Après avoir prononcé ces paroles, il se lucl en marche, persuadé que ce signal serait celui de la Jiisulutiou des corps les plus mutins, qui profitèrent elTectivemeut lie l'occasion pour retourner dans leur pays. Il reprit de son cMé la route d« Bitolia ; et les ministres du sultan ne cessèrent de craindre

TttiK ■!«, chtf dc9 TsUres ou courriers : pesie impotUinl à II cour des ulr«|W, eix II t*l ïucuUel d'éire bieo informé, M d'empOcher le public de savoir c*

^Ul II» l-tBM.

L* |ilupiitt ■!« l'M UoupcB pirlaientlt lurc, l'cEcIavon, le valaque, le bulgare;

h«i|uv nation, uuini^c pat d'aDcienncs rivaliiés. Taisait de celle atmti; ua lËSEtnliinf* h^lriD|^ne i|ul ne pcuvait latdtr i m disaoudrc. Quant au complut centre Ail |wiha, n ua larda ptit en acquérir les preuTU ; etMsressentimeoiecDDtrelesulIa «ugurl il l'niiribuaii, ue connurent plua de boraes.