LIVRE II, CHAPITRE II

liter les Turcs aux yeux de TEurope. Elle se serait complu h rappeler leur bravoure, et à répéter comment, le 2 mars suivant, les Anglais, informés qu'on fortifiait les Dardanelles, se hâtèrent de repasser ce détroit formidable, si ce même peuple n'eftt, par la plus infâme des révoltes , égorgé les ministres sauveurs de l'État , auxquels il avait inspiré son courage, et le meilleur de ses souverains, sultan Sélim.

a Précipiter les affaires, c'est donner lieu à de grandes fautes, » que suivent souvent de terribles punitions, » disait alors au prince des croyants le mufti chérif Zadé Alta-effendi. Il proposait en conséquence de former loin de la capitale plusieurs corps réguliers, et de dompter les janissaires de Constantinople, en les enveloppant dans un réseau de fer, et en les traitant comme Pierre V avait traité les strélitz. Sa proposition fut goûtée sans être complètement adoptée. Poussé, sans le savoir, par l'influence du satrape de Janina, il détermina en même temps le divan à nommer Molla pacha, à la place de Passevend Oglou qui était mort au mois de février précédent , et le sultan déclara ensuite Moustapha-Baïractar ayan de Routchouk, commandant de l'avant-garde de l'armée du Danube.

Ces mesures se compensaient, mais la Porte se trouva bientôt engagée dans de^ événements que toute la sagesse humaine n'aurait pu conjurer. L'amiral sir John Duckworth , jaloux de réparer l'échec qu'il avait éprouvé devant Constantinople, méditait une entreprise qui tendait à arracher à l'empire ottoman une de ses plus belles provinces, en s'emparant de l'Egypte.

Une sourde fermentation régnait dans cette contrée, où Ali-pacha forçait à se réfugier tous les Schypetars de l'Ëpire et de l'Illyrie macédonienne, qu'il persécutait. Des compagnies entières de Guègues et de Toxides avaient fait voile pour cette nouvelle terre de promission ouverte à leurs brigandages. Ralliés sous les drapeaux d'un de leurs compatriotes, Tahir-pacha, ils avaient successivement élevé et renversé Khorcb-pacha, et leur chef même \ lorsqu'ils furent armés et divisés par deux ambitieux qui se disputaient les dépouilles ensanglantées de l'Egypte, au moment où les Wahabites s'emparaient de la Mecque. Méhémct Ali, natif de la Cavalle en Macédoine, et Khourchid - pacha étaient ces antagonistes, destinés sans doute

* Voyez pour de plus amples détails l'histoire de l'Egypte sous Mahomet, Aii, pacha d'Egypte, par F. Maugin, Paris, 1821.

par la Providence à jouer un râle important dans les alTaircs de l'C rient.

Nous ne dirons point quelle série de vizirs assassinés , déposés oH'l décapités se succédèrent uvant l'inlronisatiou du Géorgien Khourchjd>pacha, auquel succéda Méhémet Ali, que la Porte coofirma au po&te de pacha du Caire, le â novembre ISOC. Nous nous contenterons également de montrer, comme groupés autour de ce vice-roi, Sélim Coka de Delvino, Omar-bey, plus connu sous le nom d'Omer Brionès^. et Ilassan-pacha, à cause de la place qu'ils tiendront, ainsi que Korc et Khourcbid, dans l'histoire de la régénération de la Grèce. Nod parlerons aussi succinctement de la seconde expédition des Anglaisa Egypte, qui eut lieu le 13 murs 1807. Une trahison préparée de longi main leur livra Alexandrie; et les troupes de S. M. B., battui bientôt après par les Schypetars, furent réduites à capituler avec" Méiiémet Ali, le 22 août de la même année, pour l'évacuation de l'Egypte.

La Porte, qui avait longtemps hésité à rompre avec l'Angleterre, lui avait déclaré la guerre dès qu'elle fut informée de l'agression hostile de sir John Duckworth contre Alexandrie. Une flotte de neuf Vaisseaux de ligne, commandée par Seid Ali d'Alger, fut envoyée aux châteaux des Dardanelles, que les lieutenants généraux français Foy et Haxo avaient rois en état de défense ; et comme on ne craignait plus rien de ce câté, l'attention du sultan se porta vers le Danube.

Des ordres avaient été donnés au vizir de Bosnie pour se porter contre les Serviens, qui avaient un point d'appui en Vatachie. Le Bomili vali-cy devait se diriger avec tous ses contingents vers Choumié ; Ali-pacha s'était fait dispenser de coopérer a la défense de l'empire, sous prétexte qu'il devait surveiller les Busses, qui étaient Diutlres des (les Ioniennes; le vizir deScodra était tenu en échec par les Moscovites cantonnés à Caltaro et par les Monténégrins. Pour balancer ces chances, le général Lauriston se trouvait à Raguse, le maréchal Marmont occupait la Dalmatie, et Napoléon, embrassant le nord de l'Europe avec ses armées, faisait que la Turquie, après ud siècle d'humiliations, ne s'était pas trouvée dans une aussi belle position qu'à l'ouverture de la campagne de 1807.

Mouslapha Baïructar, qui a\ait le commandement exprès de restera Routcliuuk, ayant réussi à organiser un corps de douze à quinze mille hommes, était devenu un personnage aussi important el aussi dévoué^

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que Molla-pacha, lié d'intrigoes atec Ali Tébélen, était suspect au aoltan. Engagé dans les errements de son prédécessear Passevend Ogiou, on savait qu'il était le fauteur secret de tous les mécontents» et semblait appréhender l'approche de l'armée impériale, plus que edle du général russe Michebon.

On attendait néanmoins sur le Danube l'arrivée du Ghatir Azem ou grand vizir Ibrahim-pacha, qui sortit de Gonstantinople au mois d'avril, emmenant à sa suite le banc entier des ministres, et les janissaires commandés par leur Aga, homme favorable aux institutions militaires des Européens, qu'on voulait introduire dans l'armée*. Cependant on n'osa pas faire marcher sous ses drapeaux les nizam« dgédites, et, jusqu'au moment de pouvoir les utiliser, ceux de Gonstantinople furent répartis dans les batteries du Bosphore.

Au milieu de ces mouvements, les Turcs, alliés de Napoléon , ne parlaient que de reconquérir la Bessarabie, la Grimée , et de relever même le trône de Pologne. On était, à Gonstantinople, dans le délire des illusions, quand le caïmacan Mousta-pacha , excité par le parti des étrangers à la tête duquel Ali Tébélen agissait par l'entremise de ses émissaires, résolut de s'emparer des sceaux de l'empire, ea fomentant une insurrection. Incapable de supplanter ses rivaux autrement que par des intrigues de cour, dès qu'il apprit la mort du mufti , qui avait contenu les oulémas et les janissaires avec une rare prudence, il songea à se faire donner une créature digne de seconder ses entreprises.

Le cazi-asker ou grand juge de Homélie fut ainsi promu au poste de cheik-islam ; et cet homme, aussi fourbe que le caïmacan, s'entendit bientôt avec lui pour renverser le ministère, et, s'il le fallait » pour déposer le sultan. Ils craignaient également un monarque éclairé qui, en travaillant à civiliser son pays, sapait l'influence des ulémas et l'existence anarchique des gens d'épée. Les deux factieux feignirent de se brouiller, pour masquer leurs projets, en propageant le mécontentement et en répandant l'argent qu'une main invisible leur pro«

' Le ministère sait constanmeat le grtnd Tizir i rtrmée, et il ne reste dans ce €18 auprès du sultan que des caïmacans ou substituts , dont rautoritê ne s'étend pas dans le rayon occupé par l'armée. Il y a, de cette manière, double gouTcrnrmeni de fait dans l'empire, depuis que les sultans, qui ne commandent plus leurs soU ënts en personne, sont en quelque sorte réduits à la condition des rois esclaves de •na maires du palais.