LIVRE n, CHAPITRE H. f

Il ne voyait deyant lui que les Russes, auxquels il aurait voulu succéder dans la possession des ties Ioniennes. La France lui avait eu- Toyé des canonniers ; notre ambassadeur, le général Sébastiani, celui de tous nos plénipotentiaires qui joua jamais le plus beau rôle dans le Levant , venait de faire nommer Yéli au vizirat de Morée , et Mouctar au pachalik de Lépante. On attendait de leur père des prodiges ; mais le mal n'engendre que le mal, et il ne résulta de cet calculs diplomatiques qu'une série d'intrigues qui ouvrirent un vaste précipice sous les pas du tyran et de sa famille. ^

Yéli, charmé de sortir d'une position dépendante, reçut sa noml« / nation avec une joie dissimulée, tandis que Mouctar moins favorisé» ^ puisqu'il n'était nommé que pacha à deux queues d'un sangiac insignifiant, ne considérait son éloignement de Janina que comme une disgrâce d'autant plus humiliante qu'elle rehaussait le triomphe de son frère. Ali, qui le sentait, loin d'adoucir son chagrin, voulut qa*il n'emmenât avec lui que des officiers de son choix ; et, absolu dans ses moindres volontés, il en agit de même avec Yéli, dont il retint en otage les femmes, les enfants, et jusqu'au mobilier, sous prétexte qu'il ne fallait pas se charger de bagages en temps de guerre.

Pour se débarrasser des personnes qui lui déplaisaient, il compost b cour de ses fils de ceux qu'il voulait réformer de la sienne, et ce fut i cette occasion qu'il éloigna de Janina Ismaël Paché-bey, auquel il feignit d'accorder une grâce, en le créant selictar de Yéli, mais au fond, afin de le dépouiller des biens considérables qu'il possédait. Lei avancements que causait la promotion des deux nouveaux satrapea consternèrent donc tout le monde, et Pach6-bey ne put taire les sentiments qui l'agitaient. Il m'éloigne^ le scélérat! s'écria-t-il en me montrant Ali assis à une fenêtre de son palais, il m'éloigne^ mais je Ven punirai^ quelque chose qui en puisse arriver^ et je mourrai content, si au prix de ma tête je parviens à faire tomber celle d*un pareil monstre*

Les deux pachas partirent, et leur père, après avoir expédié un agent chargé de se rendre en Pologne auprès de Napoléon, parut entièrement accablé de l'importance qu'on avait donnée à sa coopération. Ses armements furent lents; et il sembla môme applaudir à la tentative des Anglais contre Constantinople , parce qu'il se flattait d*âtre respecté dans le démembrement de l'empire, chose qui lui avait été, disait-il, promise par le capitaine Leac, qu'on verra figurer plus tard dans les intrigues de cette époque mystérieuse, dont lei

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conséquences ont si puissamment influé depuis sur les événements de la Grèce.

Cependant H. Arbutbnot, retiré à Ténédos, d'où il continuait k négocier avec les ministres turcs, ne tarda pas à voir arriver sur cette rade une division navale commandée par l'amiral sir John Duckworth. Réunie aux trois vaisseaux de l'amiral Louis qui croisaient dans ces parages, elle se trouva forte de huit bâtiments de ligne dont trois à trois ponts, deux frégates, deux corvettes et deux galiotes à bombes, avec lesquels on se décida, le 19 février 1807, à passer les Dardanelles , aCn d'obtenir par la force la conclusion d'un traité qu'on ne pouvait terminer en employant les moyens ordinaires de la conciliation.

LesOsmanlis chômaient la fête du Sacrifice ouCourban ; et les canonniers, au lieu de se trouver à leur poste, étaient répandus dans les cafés* quand l'escadre anglaise, ayant en tête le RoyalrGeorge , monté par l'amiral John Duckworth, se présenta à l'entrée de l'HelIespont. H avait dépassé les premières batteries sans répondre au feu incertain des Turcs, en laissant un espace considérable entre les vaisseaux qui suivaient sa ligne, lorsque, arrivé entre les châteaux de KéUdil-Bahar et de Soultanié-Kalessi, l'action s'engagea. Les canonniers turcs qui arrivaient tout essoufflés à leurs pièces, tirèrent ; tandis que le Royal- George^ répondant par bordées sans ralentir sa marche, disparaissait au milieu d'un nuage de fumée ; et les autres vaisseaux, imitant son exemple, eurent bientôt franchi le détroit. Pendant ce temps, les Osmanlis épouvantés des effets de l'artillerie anglaise , prenaient la fuite, tandis que le capitan-pacha courait au secours de son vaisseau amiral, mouillé à Nagara, oii il n'arriva que pour le voir brûler, ainsi que quatre frégates qui s'y trouvaient. Non contents de ce double succès, les Anglais débarquèrent à cet atterrage, en enclouèrent les batteries, et ajoutèrent à la gloire d'avoir passé les premiers les Dardanelles, celle de faire trembler le sultan au fond de son sérail.

Sélim m ne put se garantir de la frayeur contagieuse de ses lèches eunuques ; mais l'amiral Duckworth ne sut pas profiter de la victoire*

On sait iH)mment, è cette époque, le peuple changea les dispositions des courtisans qui, craignant plus sa fureur que la honte d'avilir Iwr souverain, se décidèrent à sauver l'empire d'un bouleversement ll« L'histoire n'oubliera point cette période qui devait réhabi-