LIVRE II, CHAPITRE

cette déclaration et plongea le sultan dans ane sécurité Tatale.

Sur ces entreraites le bostandgi-bachi , à qui la police du Bosphore appartient, s'étant présenté h Bouïouk-Deyré pour prendre des reuseignements sur l'assassinat de Mahmoud-effendi, avait été reçu à coups de caoon par les yamacks « qui avaient tiré h boulets sur son bateau. Ce nouvel attentat, rapporté au sultan , aurait dft lui dessiller les yeux ; mais on lui persuada que les séditieux n'avaient d'autre but que d'éviter d'être contraints de faire partie du nizam-y-dgédid, et qu'ils rentreraient dans le devoir si on les rassurait à cet égard par une proclamation officielle.

Le criminel Mousta-pacha, qui donnait ces conseils, soulevait les janissaires en leur faisant sentir que le moment d'anéantir les nizamdgédites était venu. Ses émissaires avaient soin d'exalter la fureur du peuple contre les ministres. Au milieu de cette sourde rumeur, le mufti et les princes de l'uléma semblaient tranquilles, quoiqu'ils laissassent déclamer les imans qui leur étaient subordonnés.

Mille rapports contradictoires se succédaient, les faubourgs s'agitaient sans but apparent ; on remarquait que le peuple recevait de l'argent aux portes des mosquées, lorsqu'on apprit que les yamacks, réunis dans la vallé de Bouïouk-Deyré , venaient d'élire pour chef Cabakdgi-Oglou, qui était un de leurs camarades.

Cette mesure n'avait altéré en rien la sécurité du divan, quand le marquis d'Almcnara, envoyé d'Espagne, l'avertit des dangers qui menaçaient son existence et les jours de Sélim III. On lui répondit qu'on savait à quoi s*en tenir, et on ne crut à l'insurrection que le 29 mai , au moment où Cabakdgi-Oglou s'acheminait vers Constantinople à la tête de six cents yamacks.

Il y était appelé par le caïmacan Mousta-pacha, qui faisait inviter ses collègues à se rendre à son palais. Il ordonnait simultanément de consigner les nizam-dgédites dans leurs casernes , et les révoltés entrèrent en ville aux acclamations générales d'une populace effrénée. Ils apprennent que Mousta-pacha a fait décapiter les ministres qu'il venait de mander auffrès de lui . Cabakdgi se rend aussitôt à l'hôtel de l'aga des janissaires, où sa bande se grossit de huit cents hommes. Il réunit avec un égal bonheur les galiondgis ou soldats de marine, ainsi que les canonniers d'élite, tandis que les nizam-dgédites, informés de cette défection et de ce qui était arrivé chez le caïmacan, se barricadaient dans leurs casernes et se préparaient à une vigoureuse résistance.

niSTOlUB DE LA. GRECE.

Libre de toute crainte, et tratnaot h sa suite une soldatesque aussi vile que la race des Turcs de Goostantinople, Cabakdgi vient s'établir sur l'hippodrome. On lui dresse un tribuDal dou loin du trépied antique de Delphes, conservé sur cette place, et il mande les colooels \ des janissaires, auxquels il ordonne de Taire apporter sur-le-ctiamp le» i kasans ou marmites de chaque chambrée des prétoriens circoncis. Oii lui obéit. Les crieurs publics ou muezzius annoncent du haut de»! minarets la sortie des marmites : on court aux armes, Constanlîuople- J est sur pied.

Pouvoir Tragile du despotisme.chimère des tyrans I les rois ne soati véritablement grands que par les lois : car la religion même , eotrel les mains des hommes, o'cst souvent qu'un glaive homicide qui I arme le bras des factieux, surtout quand ses ministres s'élèvent audessus du prince en lui parlant de droit divin pour en faire leur esclave.

Cependant chaque marmite,précédée de son colonel et suivie de a olUciers, portée à pas lents et en silence, venait d'être déposée sur l'hipprodrome, par ordre de numéro, autour du siège de Cabakdgi,, qui prît la parole en ces termes: » Frères et compagnons, la réunion J » de nos marmites est le signe évident de la concorde des eofants de J » Hadgi'Bektadgé. Le moment est venu d'écraser nos ennemis. Lftfl » ciel nous favorise ; arrachons du milieu de nous la secte qui avait | n résolu de détruire le corps invincible desjanissairesetde nousaaii- » milcr aux inGdèles. Que le nizam-y-dgédid soit aboli, que ses » soldats rentrent dans leurs foyers, et que notre vengeance retombe M sur les ministres qui furent nos persécuteurs. »

En achevant ces mots, Cabakdgi-Oglou montre une liste de proscription qui lui avait été adressée par le caïmacau ; et , le 30 mai au soir les têtes des ministres à portefeuille, sans portefeuille, ou retirés depuis longtemps des aQ'aires, figuraient, au nombre de dii-sept, autour des vénérables marmites. Il n'en manquait qu'une seule, c'était celle du bostandgi-bachi. 11 était renfermé au sérail et réfugié dans le sein même de Sélim III, auquel les courtisans conseillaient vainement d'abandonner cette victime à la rage du peuple. La lutte se prolongeait, lorsque le bostandgi-bachî , se prosternant aux pieds du sullau , le supplia de le faire mourir pour conserver ses jours précieuv.

« Puisque lu consens à ce sacritice, s'écria le malheureux Séhm eu '

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9 Tenant an ruisseaa de larmes, meurs, mon fils, et que la bénédiction 9 da cid t'accompagne. »

L'infortuné se dérobe aux regards du padicha, appelle le bourreau, s'incline sous le glaive, meurt , et sa tète jetée à travers un des créneaux du sérail est recueillie par les yamacks , qui la déposent aux pieds de Gabakdgi-Oglou .

Le nixam-f-dgédid fut ensuite supprimé par un rescrit impérial ; les janissaires triomphaient, mais Sélim III régnait encore, et le chef de l'insurrection résolut d'en finir avec un prince que ses lumières nndaient odieux aux défenseurs des abus et de l'antique anarchie militaire de la Turquie.

Arrivé le 31 mai, au lever du soleil, sur l'hippodrome, l'agent do crime félicite les janissaires sur les concessions qu'ils ont obtenues , leur peint les dangers sans cesse renaissants pour eux de la part d'un souverain intéressé à se venger de leur rébellion, et s'écrie : « Si Sélim 9 cessait de régner , toutes nos craintes s'évanouiraient. Mes paroles 9 vous plaisent, braves janissaires ; mais ce n'est pas à nous seuls qu'il 9 appartient de décider cette Importante question : consultons le 9 mufti, il nous révélera si Sélim a mérité d'occuper plus longtemps 9 le tr6ne des Osmanlis , ou s'il convient de lui donner à l'instant un 9 successeur. »

Le trattre donne ensuite lecture de la question destinée à être sou* mise au mufti : Tout empereur qui^ par sa conduite et ses règlements^ combat les principes religieux consacrés par le Coran , mérite-t-il de rester sur le trône ?

Le mufti , qti avait dicté ce cas religieux , reçut les députés du peuple avec une sorte d'abattement. H gémissait, et, pour commenter indirectement sa sentence, il s'écria en soupirant : Malheureux prince^ iu as été égaré par les vices de ton éducation ; la faiblesse de mon prédécesseur a comblé ton aveuglement. Les conseils perfides des ministres que la justice du peuple vient de frapper (ont entraîné loin de tes devoirs. Pourquoi as-tu oublié que tu étais le chef des vrais croyants ? Au lieu de mettre ta seule confiance en Dieu qui peut pulvériser les plus fortes armées, tu as voulu assimiler les Osmanlis aux infidèles. ÀlUû^^ que tu as négligé ^ t'abandonne; tu ne peux plus régner ^ après nos lois que tu as voulu changer et que tu méprises. Les soldats qui devaient te défendre n'ont plus confiance en toi; ta présence sur le trône ne servirait quà perpétuer nos discordes.

Il se relira ensuite pour écrire son fctTa, et il mit au bas de la qui tioii i]ui lui était adressée au nom du peuple : — Aon. Allah sait U meilleur.

Cette décision rérormalt celle du tnufti, qui avait homologaé' ies règlements du nizam-y-dgédid : et le nouveau fetfa devint la sentence de Sélim Hl. JS'ousiie voulons plus gu'H soilnolre souverain, répétèrent mille et raille voix aussitôt que l'oracle du chcïkislam Tut proclamé ; qu'il soit déposé ; il esl l'ennemi du peuple. Vice le eullan Moustapha IV ! il fera notre bonheur .

Cabakdgi, prenant aussit<)t la parole, déclare que Sélim III, Dis de Moustapha, a cessé de régner , et que le sultan Moustapha, Sis d'Abdoul-llamid, est devenu le légitime empereur des Osmanlis. Il ne s'agissait plus que de notiCer cette résolution à l'empereur déposé, qui tenait entre ses mains le prince qu'on déclarait souverain à sa place ; et on jeta les yeux sur le mufli, que son caractère mettait à l'abri de la peine capitale qu'il avait si légitimement méritée.

L'hypocrite, couvert du manteau de la religion, accepte la mission qui lui est confiée par les révoltés. Le sérail s'ouvre à son approche , et il aborde le sultan qu'il trouve dans la salle où II avait coutume de dooner audience à ses ministres. Il tombe à ses pieds, et, d'une voix entrecoupée de sanglots, il lui cunseîllede s'Iiumiller devant les décrets de la Providence en cédant le trûne à son neveu Moustapha.

Sélim entendit son arrêt avec calme. Jamais sa ligure noble et belle n'avaitparu plus sereine. Après avoir pendant quelque temps promené ses regards sur les spectateurs qui l'entouraient, comme pour leur dire adieu , il s'achemina lentement vers les appartements qu'il avait occupés avant son avènement au trâne.

L'auteur de cette histoire se trouvait au sérail d'Ali-pacha , quand la nouvelle de la révolution opérée par Cabakdgi-Oglou fut reçue de celui que Sélim avait comblé de ses bienfaits. Son messager lui remit un billet qu'il parcourut rapidement. J'allais me retirer pour lui laisser lire ses dépêches lorsqu'il me retint, et, ayant fait signe à tout le monde de s'éloigner, il me ditd'un air satisrait : Sélim eut détrôné: son neveu Moustapha le remplace.... pour quelque temps !... Tout changer!... Tout était effectivement changé.... L'empire tombait avec Sélim ; sa déposition avait retenti jusque bous la tente de Napoléon.

Les intérêts de la Porte Ottomane avaient été sacrifiés à Tilsitt,

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Elle ne pouvait plus se fier à un allié qui n'avait stipulé pour elle qu'un armistice trompeur , et elle dut naturellement rechercher l'appui de l'Angleterre qu'on est toujours assuré de trouver généreuse quand cela s'accorde avec sa politique. Ali pouvait s'honorer dans cette circonstance, s'il n'e&t pas voulu faire prévaloir ses passions sur les vues de son gouvernement. Mais, peu inquiet de voir la Turquie seule en présence des Russes , au lieu de rechercher le secours de la Grande-Bretagne , sans se brouiller avec les Français , il ne songea qu'à provoquer des hostilités imprudentes qui pouvaient tout perdre.

Le divan , souvent raisonnable quand il a peur, ne demandait qu'à rétablir ses relations avec TAngleterre sur le pied où elles étaient en 1806 ; mais Ali , entassant mensonge sur mensonge , persuada aux agents anglais qu'il avait eu des liaisons avec Bonaparte, en prétendant qu'il s'était brouillé avec lui parce qu'il n'avait pas voulu accéder au démembrement de la Turquie. Il affirmait que les armées de Marmont, de Lauriston et celle des (les Ioniennes, étaient prêtes à fondre sur la Grèce. On avait déjà fait une tentative, en lui redemandant le ch&teau de Buthrotum ; des ingénieurs français étaient répandus de tous cdtés pour lever des plans ; il avait fabriqué des correspondances qui prouvaient des projets très-étendus , et il était urgent de venir au secours de l'empire.

Tel était TËtat des affaires publiques , lorsque l'émissaire du vizir revint de Tilsltt. II n'avait réalisé aucune des espérances de son mattre, et il en fut reçu très-froidement, quoiqu'il rapportât une lettre de l'empereur ^ signée^ disait son ministre, avec la même plume qui avait servi à souscrire le traité de paix entre la France et la Russie. Cette phrase sentimentale ne toucha point Ali , qui régala son envoyé d'épithètes telles que celui-ci ne put se défendre de s'en plaindre amèrement , ainsi que de l'ingratitude de son mattre, en racontant Yaccucil officiel qu'il avait reçu au quartier impérial.

La disgrâce est causeuse ; l'émissaire du vizir qui revenait de Tilsitt divulgua les intrigues du pacha. On sut ainsi qu'il venait d'expédier à Halte Marc Gaïos, neveu du dernier archevêque de Janina, afin de presser les Anglais d*attaquer les tles Ioniennes, et de renouer leurs négociations avec la Porte Ottomane, où un certain Khalet-effendi était très-influent depuis la déposition de Sélim III.

Un Turc de Salone, Seïd Achmet, fut, en même temps, expédié à Londres avec des instructions surchargées d*une foule de demandes

190 HISTOUΠDB LA OmtGB.

particalières. On rembarqua au port Panorme , moni de la somme exiguë de cent louis, pour subvenir aux frais de sa mission. C'était à peioe de quoi vivre pendant un mois ; mais en revanche Ali» à qui eeb ne coûtait rien, lui assigna un crédit illimité sur les marchands de capes de Calarités/qui étaient établis à Malte. Ce fut donc par une avanie Aiite aux Yalaques épirotes, que le diplomate du vizir débuta dans sa légation. Le gouverneur anglais de Malte lui procura ensuite le passage gratuit sur un bâtiment de l'État, et, arrivé à Londres, la munificence de lord Castlereagh pourvut à l'entretien du misistre dcf son glorieux allié.

Après cette expâdUion , le sérail d'Ali prit subitement un aspect guerrier. On n'y parlait plus que de guerre depuis que la paix était faite ; le satrape était d'une témérité exagérée, parce qu'il n*avMt aucun ennemi en tète; et à sa cour, où chacun criait :iVaitf wmrnn braves^ on était dans des transes dès qu'on apprenait l'arrivée d^Dlll renfort de quelques centaines de Français à Corfou.

Celui qui s'imaginait avoir trompé tous les regards reprit eu même temps son attitude amicale vis-à-vis des autorités françaises, auxquelles il ne cessait de demander Parga , objet d'une négociation que te consul français de Janine eut le bonheur de faire échouer, et il se mit à parcourir ses États.

Le satrape était sans cesse en mouvement ; et tel que Genséric , appareillant du port de Carthage , il aurait pu répondre à ceux qui lui demandaient de quel cAté il voulait tourner ses pas : Vwê ceux sur lesquels la colère de Dieu veut s* appesantir^.

Ce fut sous cette influence sinistre d'agitations et d'intrigues que j'eus occasion d'accompagner Ali-pacha , dont je vais faire connaître les mœurs et les habitudes , telles que je les observai à cette époque , où je dressais l'acte d'accusation historique du moderne Jugurtha. Ce tableau servira également à dévoiler à quel degré de malheur les Grecs étaient descendus à cette époque, sans exemple dans les annales du monde.

^ ly)Xov6Tt hf' oîk Oeôc «^pytvai. Procop., BélU Vandalic., lib. T, c. y.

tITRE ITt CSAPITM IH. 191