CHAPITRE m

Idée géoérale des voyages du satrape dans ses États. •— Sa poliee. — Son aridité. — Ses eiactioM. — EspioM. — Pétoteors. — * Auëmees. — Opérations fiscales et usuraires. — Intérieur du sérail. — Serviteurs, §;arde8, pages. — Terreurs du tyran. ^ Superstitions. — Plaisirs. ~~ Clients. ~ Tolérance. ^ Son amour pour Tasiliki» devenue son époose.

Toot pnnd^ a dit on auteur moderne S un mpeet mmlewr en prémnee de$ saw>erain8. Le$ routes êont janeMee de fieure; les villëe et les h&meaux se décorenê, el le peuple ee pare de eee habite de fête. Dans la Tarqaie , an contraire , on tremble h la simple annonce du passage d'un de ms satrapes (car les sultans ilTent maintenant clottrés dans leurs sérails] » et des provinces entières fuient dès que quelque irizir fait publier qu'il entrera en campagne. En vain Àli se faisait précéder de manifestée d^ amour ^ pour déclarer aux habitants de tel ou tel canton qu'tl portait dane son eœur^ qu'à une certaine époque ils auraient le bonheur de se prosterner sur la poussière de ses bottes dor; on criait miséricorde à la nouvelle d'une semblable faveur. Le canton menacé de la visite du bon maître se rassemblait » se cotisait et députait vers lui , afin de se racheter de l'excès d'honneur dont on se disait indigne^ et pour le prier de changer sa gracieuse résolution. De pauvres gens comme nous , seigneur ^ disaient-ils» méritent-ils les regards de ton altesse ?

Si l'avidité trouvait leurs raisons irrésistibles ^ la partie était ajournée ou bien le tyran changeait de direction, et les paysans étaient dans l'allégresse , car c'est fête pour eux quand ils peuvent manger en paix le pain acquis au prix de leurs travaux et de leurs larmes. Mais si l'orage ne pouvait être conjuré, on prenait ses mesures pour parer i ces inconvénients. On déménageait » comme aux approches de l'ennemi , ce qu'on avait de plus précieux ; et les prêtres , attachés à l'autel par la sainteté de leur ministère , restaient avec

' Le prince de Ligne, témoin du voyage de Catherine II en Crimée.

193 BISTOIIIB DE La GRÈCE.

quelques hommes couverts de haillons, pour faire les honneurs del leurs villages. Au lieu des acclamations solennelles qui annoncent ta I présence des princes pasteurs des peuples , on n'entendait alors que I des voix basses, qui s'avertissaient pour éviter l'approche du despote : | Sauve-loi, le visiV Ta le dévorer ; et quand on était admis à baiser sei I pieiis , ce n'était qu'en tremblant et la mort au fond de l'âme qu'on i s'approchait de l'autocrate au regard homicide ' .

Je n'ai jamais suivi les chemins que tenait Ali-pacha dans ses ' voyuges, sans remarquer quelque fosse nouvellement recomblée, ou bien des malheureux pendus aux arbres. Ses pas étaient empreints de sang. AccoutuniL- à devancer l'aurore, quand il parlait de Janine, le soleil, qui se levait derrière les tourbillons de poussière de ses gordes, éclairait les crimes de la nuit, et pour laisser l'épouvante à sa place, les gibets sortaient du sein de l'ombre, chargés des victimes <le sa fureur ! Qu'ih me haïssent, s'écrîait-il comme Tibère ; mois qii'ib me craignent! La terreur était son élément ; et la mort des hommes riches, la pauvreté du peuple, ses grands principes de gouvernement *.

' ' Veui-tu connaître, di$ail-il aiore à un de ses courli^ans, Ik super îur île de

■ mes prérogatives î lève les jeui au ticl H vois l'nigle foudre sur la colombeî

B abaisse-les sur la terre ci rej^ardele rerf il^rhlré par ksljni duPinde; i " ~

■ RU «cin des mers la dorade qui poursuit ta sardine, déinrje k son (oor pur R

■ requin. Tout, dans la nature, annonce que ia raiblosse est la proie du puissmtn

■ la force el l'auturilë, étant un don du ciel, Icgitimeiil tes plus audacii-uses c

■ prises. Hf 9 nias ne possidenlein'cilsteat quesous mon lion plaisir.» Tel est loul le despotisme sous l'empire du droit divin, que des insensés n'ont pas ei de vouloir ériger en miiime d'Étal, sans ctaiodre la foudre de celui qui a

' On serait lente de croire qu'AIi-pscha avait eu connaissante de ceriainci r^fleiions sur la cinquième des Politiques, tette 11, dont Machiavel n'a ^li que U commentateur mitigé, <i on nesarniipas qu'il devinait par instinct la tjrannie.

• Tu vois,* me ditait-ildins un de^es lojrages, taudisquciious éiionsassisan burd de l'Arêthon, avei: mon frère, ■ ces puges ' qui m'eni ironnciil (il y en avait B plus de trente) ; eh bien, il n'y en a pas un seul dont je n'aie fuit tuer le pire, le H Trftre, l'oni^Icou quelque parent.— Et ces mêmes individus, »Tepartis-je, htoi»

■ servent et pB^sent les nuits auprès de > otrc lit, sans qu'aucun ail jamais bOOfU

■ àveogerses parents? — Ven);rr leurs purenisl ils n'ont que moi au nioiiJtJ B Eieeuieurs aveugles de mes volontés, je te^ si tons comprumis; el plus Jin

■ Uummcs suul avilis, plus ils me restent aliacbés. Je les éblouis; lesSchypctatlH « prusiemcs devant moi, me regardenl comme un être eilraordiuaire ; al mdfl i> prestiges sont l'or, le fer et le bâton; atec cela je dors tranquille. — ilaistulrd H cODseicnce t « Il partit d'un éclat de rire, en disant que j'étais un bon homwuM