LIVRE II, CHAPITRE TH

de loin à tous les éyénements , en fSftisant célébrer d'arance leurs fu* Dérailles ^ Ceax-là, qaoiqae vivant à Fétranger, et hors des atteintes do tyran, le comprenaient dans lears dispositions testamentaires, poar préserver lears familles de ses poursuites. IVautres , poossés par le désespoir, afin de loi dérober leurs biens, passaient les jours en festins , et survivaient souvent à leur fortune.

La perversité publique, qui natt de l'absence des vertus dans le chef du gouvernement, faisait que le vice encouragé loi rendait sans cesse des hommages nouveaux. Là , comme dans toutes les associations composées de brigands, chacun s'inspectait et se suspectait ; et comme les forfaits et les préjugés sont frères, Timmoralité dominait de toutes parts. Ainsi on voyait , indépendamment de la criminelle vengeance des courtisans de la tyrannie, des espions et des assassins gagés, toua les êtres envieux du mérite, haineux de la probité, rivalisant de xèle^ lirfger leurs pas vers le sérail. La flène des révolutions politiques, qui perd les moeurs en donnant une activité funeste aux passions, y était dans sa hrâlante activité : elfe avilissait ou exaspérait les esprits, auivant la trempe diverse des individus , et* la flatterie ou lé ressenti* nent, qui en est la suite, ne connaissant plus de milieu dans leurs jugements, tous se rapportaient aux idées dominantes du despotisme. La porte du monarque cruel n'était jamais fermée aux méchants. €elui qui ne pouvait obtenir le remboursement d'un billet lui en faisait présent, afin de ruiner son débiteur; un frère, qui disputait une portion de l'héritage parternel à son frère, cédait au satrape ce qui lui revenait, pour le m^tre à partie avec celui qu'il voulait ruiner. On ne voyait d'un côté que désordres , que familles éplorées ; et de l'autre on n'entendait que protestations d'amour, de services et d'attachement inviolable. Les uns eo offraient des preuves en dénonçant ce qu'ils avaient de plus cher; les enfants en accusant leurs pères, les épouses en révélant la fortune de la famille, et, le dirai-je ! des prêtres... Mais n'achevons pas; la religion a produit trop de miracles, à la face des tyrans, pour ne pas être respectée jusque dans les faiblesses de ses ministres.

* Ce Tait est arrivé k Janina en ISOT. Un Grée, célibataire et riche, dent la fortune devait échoir au vizir après son décès, persuadé que ses obsèques seraient faites aux dépens de la charité publique, les fit, à l'exemple de Charles-Quint, célébrer de son vivant. La cérémonie se passa à la métropole; l'archevêque y officia en personne; on chanta l'oflice des morts ; et cet homme prévoyant eut, comme il le disait, la «ofifolalton d'a$ti$ier à tet funéraiUeê,

'BlSTOinB DE LA GRÈCE.

Mais qui excusera la prostilutton des adorateurs de la tyrannie , prêts à renouveler les apothiioses des incestueux Ptolémées, qu'on pliii;ait dans le ciel pour les éloigner d'une terre profanée par leur présence, si la retigiou de Mahomet ne se fût opposée à ce délire de l'adulation?

De quels termesmeserTirai-je pour nommer l'enthousiasme stupide d'un derviche, qui se précipita du haut du palais d'Ali , au moment où celui-ci célébrait les noces de son troisième Gis Salik-bey *, en s'écriant qu'il invoquait sur sa léle Us malheurs qui pourraient menacsr celle du jeune époux y Comment Uéirir le honteux dévouement d'un Grec qui n'imagina rien de plus héroïque que de se coucher dans une ornière pour niveler le terrain sur lequel devait rouler le carrusse de son mattre * ? Ces faits, cette dégradation de l'homme créé à l'image do Dieu, étaient l'œuvre du despotisme , qui n'est jamais aussi dangereux par les excès de sa fureur, que parla dégradation dont il alUige les peuples en les abrutissant. Peuple, grands, despote, tout était avili ! Gouvernement aiïreus ! mais hélas ! il n'est point de > izir qui n'aspire à réduire ou qui n'ait réduit les hommes à la condition de ces anciens Perses cruellement Hageltés par leurs tyrans devant lesquels ils étaient obligés de comparaître en disant : Ombre de Dieu sur la terre, noua te remercions d'avoir daigné te souvenir d'insectes et de chiens crevés tels que nous '. Le tyran , pareil à la Gorgone , pétriQait tout ce qui l'entourait.

' Ijts Oriinliiui sont petsmidfe qu'il j a dans la *if de chaque homme de» heurti maUmureuitt, allacb^es i sa personne cl à st» ouvrages. ,Eii conséquence, si un maçon ou un couvreur se lue en bllisssnl une maison, on dit qu'il a pris le malheur dont elle èlail menacée, hr^pav -ri uni. En abordnnl un grand, on lui bit le rnmpliment ordioaire ; que le mal qui voué menac* naui arrive.' Nà xipu^Iv14 ■axA mv. Ce Tut pour renchérir sur celle eipressloii de l'abjection qu'en I81T, aux noces de 8«lik-bey, troiftième 61s d'Ali, un bohémien, étant monté sur les comble^ (lu palais, se préapila dans la cour, en criant : Ni r.épu> -rt itaii bou, aJOivrî ! qne jo firenn*(e»ialh«tfr4uî;)(mrraii l'arriver. ieii7ne«r; et îl se cassa les dcut jambes. Comme on lui assigna pour récompense du pain tee et rien de plus, la t>ie durant, un derviche, en sa qualité de mahomélaa, crojanl faire fortune, demanda i taire le «aut, «1 «e tue dans la chute.

' CeGtec, natif de l'Aria, qui se coucha sous la roue du carrosse du viiir, afin i|U'U u'èprouvlt pas de secousse, eut pour récompense la pension d'une oque {dtux

M M demie] de pain par jour. Ainsi, on peut voir que le m agniGque satrape du

uiuail pti en libéralités.

r.e langage de la dégradation se retrouve jusque dans la Bible. I.e petil'Hls da

I, ameué en préacnce de Ua>id, lui dit : (/u* tui>-;'e pour que Cu (aietej lombcr

UVRB II, CHAPITEB lU. 197

C'était les mains pleines qu*OD abordait le redoutable vizir ; il fallait payer ses portiers , avec lesquels il partageait les étrenues ; on devait lui donner des présents pour être admis à la faveur insigne de se prosterner h ses pieds. Une pièce de drap» un mouton vivant, un panier de fruits, faisaient lever le rideau des salons dorés. Le pain du pauvre, Tobole de la veuve refluaient au sérail ; rien n*en sortait pour rentrer dans la circulation , et malheur à qui aurait osé se plaindre * en disant qu'il vivait dans la douleur !

Propriétaire, usufruitier, fermier du domaine impérial, douanier, exacteur, monopoleur, Ali-pacha réunissait dans ses mains toutes les branches de l'agiotage et du commerce. Les avanies qu'il commettait seraient aussi difficiles à qualifier qu'impossibles à énumérer. Tantôt elles s'annonçaient avec le caractère de la violence ; tantôt par des circulaires, dans lesquelles il conviait ceux qui V aimaient à l'assister dans ses besoins; et on pense bien qu'il ne trouvait que de l'empressement et de l'argent , sans convoquer les états de l'Epire. Sous le nom de taïm *, il enlevait des marchés publics ce qui lui convenait. Feignant parfois un retour sur lui-même , il semblait compatir à la détresse des négociants qu'il appelait à son conseil. « Les temps sont » durs , disait-il ; je sais que vous n'êtes pas heureux , et je prétends » vous aider en vous prêtant de l'argent. » Puis il fixait l'intérêt annuel à vingt ou trente pour cent, a Faites valoir ces deniers, mes » enfants ; vous me les rembourserez quand vous pourrez. » Le taux exorbitant de l'usure devenait ainsi une charge ruineuse ; mais pour \ ne point paraître riche, on se soumettait, en gémissant, à cette extorsion, afin d'éviter une ruine totale.

Malheur à quiconque se trouvait en conflit avec sa rapacité! Ce point était plus délicat que d'attenter à ses prérogatives; aussi tenait-

iur moi tes regardi, et que tu fauee quelque oUaiifûm à un chien crevé tel que moi! 2 Reg. IX, 6, 9, XVf , 4. Canem mortuum persequeris, avait dit David à SaUJ, 1 Reg. XXIV, 15, et pulicem unum.

' La plainte est le plus grand des crimes dans les gouvernements absolus. Un Arabe, dit l'bistoire, ayant représenté au calife qu'il ne pouvait plus nourrir sa famille à cause des impéts, est condamné à mort. En marchant au supplice, il rencontre un oiBcier de bouche du sultan : Pour qui ce» viandes f demande le condamné. ^ Pour les chiens du calife, — Combien la eondiiion des chiens d'un despote, s'écria l'Arabe, eif préférable à ceUe de ses sujets !

* Taïm, imp^t en nature, appliqué à un traitement personnel. On prend destaïms de draps, de souliers, etc. ; les boulangers cuisent par taïm; les maréchaux ferrent au même titre ; et tous les marchands et ouvriers sont soumis à ce tribal arbitraire.

198 HISTOmB DR LA GRftCB.

H toujoura qflelqa» argnnienten réserve pour nIerKS dettes; et appelé k prononcer seul dam sa propre caase, od croira sans peine qu'il aTait toujoun droU *.

C'Malt avec une égale hypocrisie qa'Ali-pacha récompensait les personnes attachées h son service , eo leur dounsot des recommandalluw pour demander des cadean qa'on ae pouvait leur refuser, ou ea les envoyant vivre i discrétion , et percevoir des droits indus dans kua vllleN et dans les villages. Il subvenait de la même manière à ses dépenses locales. Ainsi, les transports d'objets nécessaires h sa fionwmmatton , les palais quil construisait , les chAteaux forts qu'il bàtIsMit, s'exécutaient par angari ou cor\ée, mot trèa-anciea dans l'Aile , et qui semble appartenir i l'essence de ses gonvemementa ■bSOllM.

I0 luxt du mwra de VOrient, a dit an sage, n'mt qu'un catafalqu» fmt*i»ux qvi emehê ini cadavre. Arsenal d'un tyran , et boudoir d'nm odtllsque, riotérteur des palais du satrape offrait des disparates aosri blurrea que son administration. Si les appartements de réceptioB étalent resplendbsants de dorures , d'armes précieuses , comme chex

* « Tu mtdenuides trente bourses? Bdiuiuil un jour en ma présence à un de s«s viplUlDM. — ■ Oui, seignear ; loiU mon compte. J'ai deux cents soldtls dans m*

• wmptgpto ; 11» ae sont pt» ptjfa depui» ait moi». — Et cela ai moDieT — Je tous

• itldil, i tiaau baurtM. — Lackoae «si impMaiMa. VniGele» compte», secri- ■ taire. — Celui-ci ajant eiaminé le r&le : Seigneur, le compte est juste. — II rst » juale 1 k mcTveiJle. Eh bien, capitaine, lu me donueras quinze bourses, pour avoir a eu l'honneur de IDC serrir, et ninis serons quittes. — Comment, vizirT — Qu'où a l« mutieenprisonln Puisse tournant veremoi, avec le calme de l'impudesce: nTu t> \oia, mou Bis, tu en es témoin, ils sont lous comme cela ; si je les écoulais, ils Il lue téiluiraleot i la mendicité. Qu'en pensea-tuT — Ehl tous savezsi fons firs

• dibiicur. —Sans doute. Tiens, son pire ne m'aimait pas; mais je suis bon, cw « MUS cela je le ttoraia pendre. Hais voici l'archevêque. Approche, métropolitain, a T> saunait, lui dll-ll Innlqtivmeiil, • donc défendu ani hmmes de Janini de

• ^ilur de huHaa iraaaaa de oheTauiT — Seigiwnr, les canons de notre égtitm ae M ^utailttUI )«■ eatle parure tui chrétiennes. — Ainsi, il n'j a pas lieu d'espértr a iiva luiaptMttarMtoB eieommunlcatlon contre ces ornements? — Viiir suprême,

• Ul fat tuan ilavolr. — • Rnlt t <t mal, je le déclare au nom de mon intérêt, que, le w WWIUH««iI«ii>lH>veaiqa'onlmpoTte du royaume de NapleadaBsmeafiiBts, me 1 RW^aut wuiiallaHmit un droit d'entrée de trente bonraes, tu sans à me payer

• utia v«tMU« MWi»a| k OMte eondliion, M pourraa dlri§er tes affaires comme tu w ^lWI^'uJlto- « Il lit un alune, et rareheiêiine se Mira. La défense ponée contre hMlikVw««l<VMahilrtv«qiiée| leeapitaine ioMroéré reraurn la liberté, eu renon- \tM\ Ik M MOWWtt M I* Ijnu pap >l»*l tiD aerrlteor qui fut tré»-conteai d'en être

LIVBB n, CHAPITRB m» 199

les anciens rois de Perse , et de sofas couverts des plus riches brocarts de Lyon » on y voyait aussi figurer le produit des successions et des rapines, qu'il entassait sans goût et sans discernement ' •

On remarquait dans la même chambre , auprès de la crédence en marbre , enlevée d'une église * » les bancs en bois d'une école. On voyait rangés, sur des rayons disposés comme pour l'étalage d'an brocanteur, depuis le bronze et la plus belle pendule de Ravrio, jmh qu'au réveille-matin en bois qui rappelait chaque jour le pauvre Micylle ' à sa boutique. On le trouvait lui-même , tantôt vèta d'étoffes précieuses , chargé d'une cuirasse étincelante de diamanti , les doigts ornés de solitaires du plus grand prix ^ , la tète couverte d'un bonnet ducal à tranches dorées ^^ tenant à la main une tabatière enrichie de brillants , et roulant dans ses doigts un chapelet de grornp peries orientales ^ ; d'autres fois , il se confinait dans une cluimbre délabrée ; ou bien , vêtu pauvrement» il s'asseyait parmi sesouvriersi traitant les affaires les plus importantes au milieu du fracas des mai^ teaux et des enclumes.

Les pages étaient en rapport avec la singularité de cette cour barbare, et s'il n'y en avait pas parmi eux, comme auprès de l'ancien doge de Gènes , qui eussent soixante et dix ans , ils avaient leur côté ridicule. Vêtus d'habits galonnés , ils manquaient souvent de chemises , et étaient réduits h se nourrir d'aliments grossiers. Pendant l'hiver» un feu dévorant échauffait les appartements du mettre , tandis que

■ Aiosi, pendant six mois entiers, j'ai été témoin des audiences qu'il domudt» moDté sur une coucliette en mauvais bois de sapin, placée au-dessus d'une estrade brillanie de dorures, tandis que son fils Véli, assis au milieu de la cour, sur l'impériaie d'une beriine, recevait les placets des Albanais. Tout ce qui est nouveau pour les barbares est un sujet d'admiration.

' Les crédences, les colonnes et les ornements ëe l'église latine de Prévést, et du consulat de France d'Arta , pillés en 17S6 par Ali-pacba , faisaient partie de ces ameublements.

* Micylle, savetier célèbre par ses saillies, qui est souvent cité dans les Dialogues de Lucien.

*• Entre ces bijoux, il y en avait un qu'il avait, dit-on, acheté six mille kmis du roi de Suède, Gustave-Adolpbe.

' Ali*pacba ne se coiffait jamais d'un turban qu'à l'époque des fêtes du baiiam» seuls jours de l'année pendant lesquels il se rendait à la mosquée; et on lui Casait un mauvais compliment quand on lui disait qu'U était Turc.

* Ce tesbi, composé de dix-neuf perles , fut en partie extorqué à un manband français de la place Daupbine de Paris, qu'on attira à Janine en 1804, c'esl-èrdiiQ avant l'établissement du consulat généraL

900 HISTOIRE DE lA GRÈCE.

ses officiers se morfondaieDt dans les antichambres, en tendant Iftl main au premier venu pour obtenir quelques étreones. Auv fôtcs ) solennelles du baîram et du courban, le vizir prétextait ordinaire- 1 ment des voyages pour ne pas donoer de cadeaux à ses serviteurs , qai 1 soupiraient après cette époque pour recevoir le prix de leurs services. [ Enûn, sur la pourpre, au sein des grandeurs, comme sous la cape I du iapyge , le caractère parcimonieux d'Ali , et l'homme sans éleva- ( tion. se retrouvaient à câté du prince fastueux.

Cependant on a voulu, et quelques personnes s'elforcent encore en vain de définir ce caractère , qui esl une erreur manslrueuse de la fortune; mais il était pour lui-même une énigme que le sphinx pourrait proposer aux moralistes. ËoeHet, si le tyran triomphait dans le crime, c'était en s'étourdissant ; et ces paroles, qu'on lui attribue, J'enai tant fait que je ne saurai» reculer, étaient un hommage indirect à la vertu. Ses yeux se remplissaient de larmes quand il était Trappe dans ses oHections; je veux mon fila! rendez-moi mon fils! saucez mon cher VéU, l'image vivante de celle... (il n'osait prononcer le non Éminé), s'écriait'il en apprenant qu'il était malade à Tripolitza, et UJ n'eut de repos qu'en le pressant entre ses bras ' . ^

Non moins malheureux d'un reproche mérité , sa figure se couvrait de nuBgra lorsqu'il se plaignait qu'on lui avait fait perdre jusqu'au droit d'être cru, même en disant la vérité. Ses tourments intérieurs se manifestaient parfois dans les plaintes qu'il faisait de n'avoir jamais J trouvé que des complices, ou de lâches complaisants de ses volontés * race que le ciel donne aux tyrans pour leur châtiment.

' L'jd» d'un ^nnd malheur p«£ïit sans rrasc auT sa lilt, surtout lorsqu'oi ItrF^siiil nu iiom de ses enfiols. n Tu es [lère, vizir, lui disait un jour mou frèrtpj

■ rends à celle chrèlienne pplor6e sa iille, que Mchémel cbérif. Ion conseiller, K'fl

> eniratnée dans l'aposusie.— Je ne puis rien, mon Gl.i, elle s'csi Tsiie mahom^uah g H — Entends 1rs géiDissemenls de sa mère (elle se trouvait dans l'antichambre). -

■ Jo n'y saurais que Taire; telle est notre loi. — Songe sui vicissitudes bumsïoes; J B la loi de tau pro[ihèle n'esl pas éternelle ! Les destinées de l'empire ottoraui « » lloitaiticsl Tu espère, lu es sage, te Tanatisine ne trouble point ta raif B k i'ttenir. Si ou arrachait un jour ion Ris Salik-pacha de tes bras? — ArT^IAf*^

■ Qu'as-iu ditî Ne me porte pas malbeut, (çrand Dieu I lu me Tais mourir, Qod

> rapprochement I Je voudrais en iiin rendre à sa mère la pauvre chrétienne que M * réclamer; mais elle eat turque pour toujours. Hiiérable rhérifi >

' Qui oMrait, lui disais-je, vous contredire? Qui peut se permeiire de décliner votre fotonié? En prétendant que tout droit et tout pouvoir résident dans vi pctsanne, u'éiabli$ïcz-«ouï pas pur li nue ligne de démareaiion entre vous t

LIVRB II, CHAPITBB III. 201

Celait surtout dans l'état de maladie que des frayeurs mortelles s'emparaieit de son esprit ; les Euménides lui apparaissaient ; il voyait dans ses songes la main d'un dieu vengeur levée sur sa tête. Il s'accusait , il s'affligeait « il poussait de longs gémissements; il conjurait ses médecins , qu'il nommait alors ses frères , de le sauver , en promettant de les combler de biens. Il mettait des prisonniers en liberté ; il invoquait les prières des derviches, et il avait même recours à celles des chrétiens * .

Les maladies du satrape , comme son sommeil , avaient , malgré le scandale de son impiété, cela d'avantageux, que, pendant leur durée , les opprimés jouissaient d'un intervalle de repos. Mais , hors de ces cas particuliers, il existait dans son tempérament une crise qui se reproduisait a certaines époques. Gomme les commotions souterraines , qui se connaissent à certains prodromes * sinistres, on pouvait deviner le mouvement de ses fureurs convulsives , à la teinte sombre de ses idées. Il se retirait alors dans l'intérieur de ses appartements ; et malheur à quiconque osait lui parler d'affaires ! Ce moment où se manifestait la fièvre du lion , avait lieu ordinairement au dernier quartier des lunaisons , à l'approche de la saison des pluies , ou bien quand le vent malsain du siroc avait soufflé pendant plusieurs jours. Le peuple conjecturait qu'il devrait arriver des événements fâcheux. Les femmes , les fils, les agents du tyran n'approchaient de lui qu'en tremblant; on se demandait s'il avait dormi, s'il soupirait; et on épiait

société eiuière? Dans cette position» que peut-il vous rester? — Des ennemie, ajoute- 1- il ; voilà mon mal ; il ei< ian$ remède.

' « Mon père, disait-il dans une de ses crises au pieux Gabriel, archevêque de » Janina ; mon père, j'ai vu en songe la vierge de Cossovilztf, qui m'ordonnait de a rebAtir son église pour eipier une avanie que j'ai faite à ses minisires; je désire a remplir ses volontés ; mais comment déplacer son image? » — Et l'archevêque lui ayant répondu qu'il se rendrait au monastère, où, \étu de ses habits pontiGcaui, il prendrait l'image miraculeuse qu'il replacerait dans le temple aussitôt qu'il serait rebâti, — «rO pécheur! xpi(ior;eff}i£vc , s'écria-t-il , elle te pulvériserait 1 je l'ai vue

» terrible et menaçante » Et il ordonna de restituer ce qu'il avait pris aux

caloyers, eu demandant à Gabriel de faire secrètement des prières pour obtenir \t pardon de ses fautes. Mais à peine se portait-il mieux, que ses terreurs se calmaient» et il ne tardait pas à accuser ses médecins d'incapacité» afin de ne pas récompenser leurs soins. Non moins irréligieux qu'ingrat» il replongeait dans les fers les malheureux qu'il avait élargis ; et avec uès-peu d'argent» il se croyait quitte des prières faites pour le rétablissement de sa santé.

' Dp<^po{x(K, signe avant-coureur; j'ai laissé subsister cette expression, qui est technique dans cette circonstance.

I *3 iu paroxysme.

^'t, ^iT racontait ses

-• -••iti le leurs réponses, le

w t««^i i«ec avidité les inter-

i iccueillait avec trans-

!^ ..: ^f.e d'années ; car la mort

... ^iu> in aspect épouvantable.

: >."* jiaisirs et doses occupa-

o tf> x^hémiens et des saltim-

. > /xecutions avaient cessé ; il

.H. Miiiait des étages de sa grandeur

1 h;« -<^tê. Il s'invitait à dtncr à la

..M* .e»H.>a£ pendant le repas; chez les

.iir> !a maison des primats grecs,

.e*«ji^nait pas le banquet des juifs.

..>'u' îîi d'aucun artisan, parce que

. .u .«/•ii^ suivis de présents. Il était de

. ^ •: Kv ?e ses espions, de ses valets et de

. > jotant des dépouilles provenant de

>. iifi> *ti oet honneur qu'il leur faisait, ni

,. , i»probre dont il couvrit plus d'une

ut.H ijreuses de le recevoir, ne l'empé-

Mi'omain ses hôtes ù la chaîne, si son

.».«Ki''«îaient.

% vordait n étaient pas moins étranges

,v .' ..î.ios privées. Les cours de son palais

x .1 : iMits qui imploraient une audience;

':aires, ni de rapporteurs pour faire

^ ^. V* • autorité. Les uns suspendaient leurs

s .^ ;.<uMit, afin de t«\cher (i'allirer ses re-

.., <^ \nirni*es entières pr()>ternés sous ses

',.( V. ?i^liante, exposés aux intempéries du

, v..v,;Tdt*s années entières sans obtenir un

^..Mt'^ .\ •ipri*î' avoir épuisé leurs ressources,

.,. .• ;-\* ndmis en sa présence. Mais la déso-

. .In I ^R merci duquel tant de persormes étaient

vî». ' '.' ^^"^ lH>ns relatifs aux distributions de

UYRE II, CHAPITBB lU. S09

?iTres et de logements devaient être reriaés. Gomme raniéré loi était profitable, puisqu'il n'en tenait jamaiseompte, il partait en même temps pour quelque excursion éloignée, Alors la suppression des logements et des étapes faisait déguerpir les gens de guerre avec plus de célérité que tous les édits de son altesse ; la faim obligeait les courtisans à entrer en campagne, et la ville de Janina respirait. Malheoreusement les familles dont les biens avaient été confisqués par le tyran, et qui n'avaient pour exister que la 9pmmU ou pitauce^ étaient forcées d'aller réclamer leur pain à son quartier général. Les chemina étaient alors couverts de femmes, de vieillards et d'enfants obligés de se rendre, de village en village, à de graàdes dislances, afin d'obtenir le renouvellement de leurs ordonnances ; et l'avidité, qui avait calculé sur les délais, trouvait un bénéfice considérable à ces jeox de bourse périodiques, dont le but tendait constamment à l'enrichir.

Jusqu'ici, tout s'explique par la nature do despotisme, dont la rapacité est le penchant naturel. Mais comment concilier la politique d'Ali-pacha envers ses vassaux, chrétiens ou mahométans? quoique tous^ fussent également esclaves, il semblait cepoidant accorder une protection spéciale à ceux que sa religion réprouvait. Cette espèce de partialité dérivait de considérations fiscales et politiques. Le rdia qui travaille^ VenrichiisaUf disait-il , aona pouvoir, par ta nature ignoble, sortir de sa condition ; tandis que h Turc^ incapable de pra^ duire, mais appartenant à la caste conqitérante, pouvait s*élever, dttenir pacha, et le supplanter. Sous' ce point de vue politique, un Grec trouvait plus de douceur dans l'application des jugements du vizir, qui faisait toujours, à parité de délit, pendre de préférence un mahoroétan. De là venait peut-être aussi l'espèce de protection accordée à l'instruction publique, en faveur des chrétiens, jusque dans rintérieur de son sérail, où j'ai vu, dans la même salle, un religieux enseignant le catéchisme à de jeunes Grecs, et un kodja (docteur) interprétant le Coran aux enfants turcs.

Je ne saurais non plus expliquer l'encouragement qu'il donnait à l'établissement des petites écoles, qui ont répandu la co\inaissance des lettres parmi les tribus schy pes les plus indomptées, où il est maintenant honteux de ne pas savoir lire et écrire. Je n'en dirai pas autant de la propagation de la vaccine, parce qu'il l'avait mise en ferme. Il y trouvait son profit ; et le médecin auquel il Favait vendue, vaccinant bon gré mal gré tout le monde, avait nationalisét à la faveur du pou«

voir qu'il exerçait, un procédé salutaire qui donne à la Grèce de trop superbes races d'hommea, pour qu'elle ne persiste pas à remployer,

Par suite de ces systèmes difficiles à définir, le vizir laissait it sa femmes la plus entière liberté en matière de religion. Celle qu'il avait recueillie dans son sein au milieu du pillage de Plichivitzas, persévéra ainsi dans l'orthodoxie de ses pères. On lui permettait de se rendre secrètement dans une chapelle solitaire, afin d'y participer à la grâce des sacrements; mais, après avoir longtemps refusé le don de sa main, depuis que Vasiliki fut unie au sort du tyran par un contrat juridique, cette consolation lui fut refusée. Elle soupirait, elle demandaità rentrerdans ta condition obscure de paysanne. Vainement, dans l'épancliement de sa tendresse, le satrape sollicita la nouvelle Esther d'embrasser le mahométisme, alin de l'élever au-dessus de toutes les odalisques, n Si je renonçais ù mon Dieu, lui disait-elle ; si » je trahissais cette vierge mère de J .-C. qui protégea mon en- » fance, comment pourriez-vous croire à l'attachement d'une femme » capable de sacrilïer un bien sans pris pour des honneurs périsu sables? >

Cette résolution, loin d'irriter Ali augmenta son amour pour celle qu'il idolâtrait. Il souffrit que des diaconesses * non moins ferventesque dans ta primitive église, lui apportassent de fréquentes consolations, et le doQ de l'eucharistie, qu'elles dérobaient à ta profanation des eunuques, en le renfermant ordinairement dans quelque fruit.

It voulut ensuite que Vasiliki eàt dans te palais un oratoire orné d'images *, où chaque jour elle faisait fumer l'encens qu'elle oUrait au Dieu dont les inexplicables volontés avaient permis qu'elle fût la compagne du vizir, pour être auprès de lui l'appui des infortunés.

* L'instilnlion des diaconfssrs, qui date de l'rpoque des iicrsécuiions , est np' i pnriée fit Clcmena Romanus, en ces unoes : if; T;c),>i( /ptis; ruvaixA; — /^.;a)uv tiixivQU... . Imiv Mmi fv runv oUiait Ètvjpa Siskovov luvaiElv où Dùvaaai irf]intiv tià tiiù( dnloout - im ctlt^ cùv TuvuTxa îinav&v S'a t^c tûv faii/m iutvsiit ■ Dans plo»

sieurs circonstances on a besoin d'une diaconesse par eieinplo. lorsqu'à cauM

dM infidèles on ne pïul cn*oyer un diacre d»iis une maison , alors on se scr ' ministère d'une femme pour déiourneT le soupfon des miclianU. ■ Conttitut.^ apotloi., lift. ///, rap. XV.

' J'ai iDoi-inérne enrichi cet oratoire d'une grnvure de la sainte Madeleine dn J Corr^, qu'Ali pacba, qui Mail venu à\a*t cfaet moi. medrmanda atec insianct | pour sa raiiliki iRtine), femme doni J m'a toujours parlé arec transport.

LIVRB II, CHAPITBB III. 205

Mais, par suite de l'étiquette à laquelle les plus puissants ne peuvent se soustraire impunément, on laissa à une vieille femme mabométane le vain titre de kadine^ ou dame du Aorem, tandis que la chrétienne y commandait en souveraine adorée, par ses grâces, sa douceur et l'heureux ascendant de son caractère.

206 HISTOIEE DB LA GRftCB.