LIVBE II, CHAPITRE IV

du pieux archeyèqae Gabriel , demeura tranquille. Elle se félicita bientôt d'avoir pris ce parti, quand elle vit Euthyme transférer son quartier général dans l'tle de Sciathos, et les pirateries maritimes partir de ce point pour infester rArchipel. Enfin deux frégates turques qui étaient en station dans la mer Egée, ayant reçu ordre de se porter vers cet écueil, leur manœuvre refoula les mécontente dans les chaînes du mont Pélion, et l'insurrection si hautement aononcëe dégénéra en brigandages, à la tète desquels on vit paraître des capitaines grecs et turcs.

C'étaient tour à tour Blacavas, traînant à sa suite cinq cents hommes, qui circulaient dans le mont Othryx ; Ck)ndo Elmas, mnhométan d'Argyro-Gastron ; Habid-bey de Janitcha près de Philatès ; les frères Itcharei et quelques autres aventuriers, que la rapidité de leurs marches faisaient paraître dix fois plus nombreux qu'ils ne Tétaient. La bravoure se trouvait cependant de leur cAté , et la terreur qu'ils inspiraient était si puissante, qu'un taureau aux cornes duquel ils avaient attaché des sarments de vigne enflammés , étant entré à Tournovo où Mouctar se trouvait cantonné , son apparition suffit pour faire prendre la fuite à ce pacha avec toute sa troupe.

Aii, irrité d*un pareil affront, craignant la prolongation d'une lutte dangereuse , ordonna à son fils de traiter avec les révoltés ; et son or, plus puissant que sesarmes, eut bientôt réduit Euthyme Blacavas àses propres rorces. 11 dut céder en se retirant de montagne en montagne ; et quand la terre lui manqua sous les pieds , Trikéri lui offrit encore un asile, d'où il pouvait se réfugier dans les lies de l'Archipel... Mais il entend les cris des chrétiens qu'on menace d'égorger s'il ne se rend ; il se reproche d'avoir compromis leur existence, il accepte une capitulation en vertu de laquelle il repasse en terre ferme , avec promesse de la vie sauve qui lui était garantie par Mouctar-pacha. Il savait à quoi s'en tenir à cet égard ! Je vais mourir , dit-il aux siens ; je connais la foi des Turcs ; réservez vos bras pour des temps plus heureux ; fuyez. Il parut avec une égale assurance devant son ennemi , qui aurait peutêtre respecté la parole donnée , s'il n'avait été le lieutenant d'un homme pour qui les serments ne furent jamais qu'un des artifices de sa politique habituelle pour mieux tromper.

Ce fut à Janina , attaché à un poteau planté dans la cour du sérail ,

que je revis Euthyme Blacavas , que j'avais autrefois rencontré à

ililias dans le Pinde avec ses soldats. Les rayons d'un soleil brûlant 1. u

frnppaîont sa tôte bronzée qui définit la mort,et unesiieurabond.iiile coulait de sa barbe épaisse. Il connaissait son sort ; et, plus tranquille quelelyrnn qui savourait l'idée de r'-pandri; son sang , il leva vers moi ses yeux remplis de sérénité , comme pour me prendre à témoin de son heure suprême. Il la vit approcher , celle heure redoutable pour )c méchant , avec le calme du juste. Il sentit , sans frémir et sans se plaindre . les coups des bourreaux : et ses membres , traînés à travers les rues de Janina , montrèrent aux Grecs épouvantés les restes du dernier des capitaines de la Thcssalie.

Hélas ! pourquoi une fin sî glorieuse était-elle entachée d'une faute qui avait pntrntné tant d'Innocents au tombeau 'Mais le supplice et la révnlled'Euthvme prépamicnt le triomphe d'nn faible mortel qui n'avait pour armes que la douceur et la prière: ils allaient révéler la gloire d'un de ces confewenrs de J.-C, destinés à soutenir les timides dans In lempi^le. dont le sang . confondu arec celui du guerrier, réhabilita par «on marf j-re la fidélité que la religion commande aux chrétiens.

Dém^'triiis, enfant de la colonie valaque de San Marina dans le Pînde, religieux de l'ordre de Saint-Basile, transporté de cette charité évangélique qui fut toujours le caractère de l'apostolat au temps des persécutions, parcourait dans cps jours orageux les cantons agités de^L la Thessalie , pour calmer les f.rpcs et les ramener au joug ét^^ l'obéissance. Dénoncé comme séditieux . et conduit avec Eiithvnne. ■ il avait comparu chargé de fers devant le satrape de Janina. On voulait lui faire supposer des complices. a6n d'envelopper dans une fausse conspiration les prélat?* orthodoxes qui occupaient les trônes eccl^ 8Ï.i<iliques de 1.i Thessalîe. Mais, animé d'une foi brillante, il avait témoigné la vérité du Dieu vivant ; et ses réponses enflammèrent la colère du viïîr. qui s'exhala dans on dialogue digne d'être transmis à la chrétienté, comme un de ces exemples destinés à illustrer le martyrologe de l'église militante : — Tu as annoncé, lui dit Ali, le règne de J.-C, et par conséquent In chute de nos autels et de notre princ^rh — D. Mon Dieu règne de toute éternité et pour réternilé , révère les maîtres qu'il nous a donnés. — A. 0"^ portes-tu sur f poitrine? — D. L'image vénérable de sa sainte Mère. — A. jevei la voir. — D, Elle ne peut être profanée : ordonne! qu'on délad

î de mes mains, et je vous la présenterai. — A. C'est ainsi c

tu égares les esprits :

s sommes des profanateurs? Je reconnais 1

ce discours l'agent des évèques qui appellent les Busses pour iiouftl

UVRB n, CHAPITRE lY. 211

«Krrir. Nomme tes complices. — D. Mes complices sont ma conscience et mon devoir , qai m'obligent de consoler les chrétiens , et de les rendre dociles à vos lois. — A. Dis aux tiennes , chien de Arëiien. — D. Ce nom fait ma gloire ! — A. Ta portes une image de la Vierge , à laquelle il 7 a » dit-on , des prestiges attachés ? — D. Dites des prodiges. La mère de mon Sauveur est notre intercesseur auprès de ce fils immortel et Dieu ; ses miracles pour nous sont de tous les jours , et tous les jours je l'invoque. — A. Voyons si elle te défendra : bourreaux , qu'on l'applique h la torture.

A ces mots prononcés avec l'accent de la fureur, les pages du satrape se cachent , tandis que les exécuteurs , saisrâsant le religieux, le renversent aux pieds du tyran , qui lui crache à la figure. On lui arrache la sainte image; on enfonce lentement des roseaux aigus 8008 les ongles de ses mains et de ses pieds ; on en perce ses bras , et an fort des douleurs , on n'entend de sa bouche que ces paroles d'amour : Seigneur^ ayez pitié de votre serviteur ; reine des cieitx, jniez pour nous. Le tourment des roseaux étant fini, on applique autour du front vénérable du confesseur de J.-G. une chaîne d'osselets , qu'on serre avec effort, en lui criant de s*accuser et de nommer $e$ complices; mais elle se brise sans lui arracher aucune plainte. Le martyr n'est sensible qu'aux outrages de l'impiété contre l'Éternel. Les bourreaux fatigués demandent que les tortures soient suspendues jusqu'au lendemain, et le patient est plongé au fond d*an cachot humide.

Le satrape n'assista plus aux épreuves qui recommencèrent par son ordre , en suspendant Démétrius la tète en bas, sur un feu de bois résineux , avec lequel on lui brûle lentement la peau du crftne. On craint , par inhumanité , de laisser échapper sa vie , et on le retire dn brasier pour le couvrir d'une table , sur laquelle les familiers du tyran montent et dansent, afin de briser ses os.

Victorieux de cette dernière torture , Démétrius , éprouvé par les roseaux , par le feu et l'estrapade, est scellé dans un mur en laissant sa tête libre au milieu de la maçonnerie; on l'y nourrit pour prolonger ses douleurs, et il n'expire que le dixième jour, en invoquant le nom du Tout-Puissant. Ses dernières paroles furent celles de saint Babylas, ëvèque d'Antioche, mourant comme lui entre les mains des ennemis de la croix : Retourne^ mon dme, dans le sein du repos; h Seigneur (a accordé le prix du combat * . .

* 'Erîjpe^ov, 'vu^nr, fxou, cl; t^jV iviraujiv cou, 8t{ à Kupio; evr^pvTjjg «. Psalm. cit.

nu niSTOlBE UK I-Jl fiRfeCE.

<;«! triomphe du clirélien étonna l'Kpire;oncUaai]S.si(ûtDéméIriii8 comnit; un saint. Un mahooiétan de Ca^loriu , (émoin de ses souffrances, demanda le boplème, qui lui mérita quelque temps oprès la palme du marlyre '. On parla de miracles opérés par le seul nom du confcsseur^le J.-O. ; et un de eeu^ qu'on ne peut révoquer en doute, c'est que sonitangapuisala rage du tyran, et qu'il fut la victime expiatoire de la Thessalie , oit les vexations et la persécution cessèrenl.

Tandis que la paix renaissait aux bords du Pénée, oà l'archevêque Gabriel consolait les chrétiens, le sérail d'Ali était eu proie aux inquiétudes. Un l'accusait à Gonslantinople d'avoir suscité les derniers troubles de la Thessalie pour se dispenser de se rendre à l'armée, il était appelé ainsi que ses iils.

Ilakib-pacba, devenu l'oracle du divan, ne lui laissaitaucuo re] Usuvaitque la faction qui avait renversé Sélim III du trdne, agitée par Ali, ne regardait ses desseins qu'à moitié accomplis, aussi longtemps que ce mallieurcux prince vivrait. Soii ennemi faisait répandre dans le public, que le monarque captif devait être enlevé de sa prison et remis à Aluuslapha Baïractar, qui s'entendait avec les Moscovites pour le rétablir sur le Irt^ue d'Ottman. Il n'en fallait pas davantage pour exaspérer les janissaires, parmi lesquels les capitchoadnrs d'Ali répandaient un or sacrilège employé plus d'une fois de nos jours à frapper des télés augustes. Le délit était Hagrant, et si on ne prit pas des mesures énergiques pour sauver Sélim, c'est qu'il est de la trime lotidiiton des rois, qu'on ne croie jamais à la possibilité de tramer leur perle gue lorsqu'ils ont péri sous les coupa de quelque assa:isin *.

On résolut de conlreminer l'intrigue par l'intrigue, et, pour manœuvrer le grand conspirateur, on lui retira le gouvernement de la Macédoine cisaxienne. Kourchtd - pacha , homme d'une fidélité éprouvée, ancien vice-roi d'Egypte, et l'un des lieutenants de l'amiral

« Chr^waïuin. otat- de 5. Balijl, pi Pbilosioig. hislor. Ecc'm. lib. m. «p. H.

' Suiviot IrsIoUmahnm^lincs, (aul Turc qui emtnute vn* rtligionilra»)^mÊ jMMt rf* ««ri. lUs»n dfCiïtoiw. rrgéDrré psrlc baptfmr, tliait oublitaufoMlde l'AcRniBnir, mus Ib nom ilt Urorgr, ealiitopi un lemin qu'il bmîi loué. CoDuue 'il éull rrmarquBblf ptr sa f.iXft n la purrté de ses tnaiiis , il ne larda pas i fin décoinnt y»i Ufitbf Elunii, muusfclim d'Ali-pscba, itui Ir (Il prrir dans drs sut»- |iJic«i I<l5, qurja ne peut ra cîtn iju'uite pattitularité, 4111 fut d» lut iutrWiun ri«u Im BaJrvilJn ■»• lond* dt {n rou jia à itane ; je De sautais cup»'|ixi tes latrts dtUlb.

■ Voju Soewo. Vit. Dttnul. cap. SI, et Tit. kiii. Ces. A. Tiilgal. CatUcu.

UYRB II, CHAPITRE lY. 213

Kotcbok HasseiD , fut en conséquence nommé Romili vali-cy on lieutenant général de Bomélie, et Moustapha Baïractar, profitant d'un armistice conclu avec les Russes, résolut de venger la majesté outragée de Sélim III.

La révolution opérée à Gonstantinople par Cabakdgi-Oglou s'était peu fait ressentir dans l'armée où se trouvaient le grand vizir et tous les ministres de la Porte. Le janissaire Aga, partisan du nizamy-dgédid, y avait été massacré par ses janissaires, et le vizir suprême, homme d'un caractère faible, ayant perdu sa place en conservant sa fortune , on lui donna pour successeur un ancien ministre appelé Tcheleby-pacha. Ainsi il y avait eu de légers changements au camp, où ce qui restait de fidèles musulmans semblait s'être réfugié.

La capitale , au contraire, était le séjour de l'anarchie. Moustapacha et le mufti, restés maîtres du gouvernement sous un prince tel que Moustapha uniquement occupé de frivolités, n'avaient pas tardé à se diviser. Le conflit de l'autorité religieuse et civile, en suscitant la haine la plus violente entre les deux ambitieux , avait donné une nouvelle importance à Gabakdgi-Oglou, qui s'attacha au parti du mufti. Il triompha avec cet appui, et Mousta-pacha déposé et envoyé en exil, fut remplacé par un nommé Tayar, homme immoral qui céda au grand prêtre d'Islam, et caressa avec soin Cabakdgi-Oglou ainsi que ses milices.

Depuis ce changement tout fut livré à l'intrigue, et Cabakdgi, se trouvant mêlé dans les affaires, devint le médiateur même des puissances chrétiennes qui avaient à traiter avec la Porte Ottomane. C'était par son entremise qu'avaient lieu les négociations de la France et de la Grande-Bretagne; car sir Arthur Paget, qui s'était rendu aux Dardanelles, avait renouvelé des propositions de paix qui ne furent pas écoutées. Cabakdgi, recherché par l'ambassadeur Sébastian!, s'était prononcé pour le parti français : il s'ensuivit une lutte orageuse avec le nouveau caïmacan Tayar-pacha. Il fut destitué à son tour ; et, comme on lui permit de se rendre à l'armée, il alla porter son chagrin et ses désirs de vengeance k Boutchouk, auprès de Moustapha Baïractar, dont il connaissait les vues ambitieuses et la haine contre les auteurs de la dernière révolution.

Le ministre disgracié fut parfaitement accueilli, et il lui devint facile, en faisant connaître la situation des affaires de Gonstantinople, de décider Moustapha Baïractar à s'adresser au grand vizir qui

214 HISTOIBE AS lA GBBCZ.

Util mécontent de renarchie, pour réubtir SéKai III sv le tràne.

U envoya en conséquence un de ses aifidés auprès de chatir aaem qui était retiré â Aodrinople depuis le traité de TUsitt ; et cet émif- Mire ayant réusM â le mettre dans son parti, à la seule condition de ren%er»er Cabalulgi-Oglou et le mufti, la question se simplifia. Quant à la partie de» projets de Jdoustapba Baïractar tendant à la restaufation de Sélim JIJ, on la tint soigneusement cachée au grand «izir. On convint ensuite que Baïractar se rendrait à son quartier général avec quatre mille hommes, pour contenir les janissaires qui se tronvaienl dans cette ville.

Ce» prop<j»itioos ayant été acceptées, on vit presque aussitôt paraltre« sur k» iMirds de rilêbre, Baïractar atec le nombre de soldat» qu'il avait annoncé. La célérité de sa marche étonna, et quand on apprit que càMh avant-garde était suivie de douze mille homme», i'JêMi'MU voulut fuir : il n'en était plus temps. Le Bulgare s'était emparé de» routes. Il rassura cependant le divan en le comblant de largesMn», en cantrinnant ses soldats dans les villages, et en s'établissaot avec une faible escorte au sein d'Andrinople qui était occupée parle» troup«5S du grand vizir.

(lu tient ensuite conseil pour exécuter le projet mis en délibération, et Baïractar trauclia la diflicultc en persuadant au grand vizir de rentrer avi^c l'oriflamme de Tempiret ou sangiac chérif, à Constan- Uno|ilif. Jieprenez voê {onctions^ lui dit-il, je suivrai toire marche fiour uiUH ëoultnir. Je ne resierai dans la capitale que le temps néceê^ uaifr. pour détruire len yamackê et affermir votre administration. Ce pniji'l lut uiiauiniemeiit approuvé, et on résolut de le mettre de suite àeiéiMilioii.

iKm que c<;s dis|MMi(ioris furent CMiiinues à Janine, Ali tomba dans une profonde méluiicolie, et les agents du cabinet britannique qui M! trouvaient à u» cour s'enipri^Msrent de regagner les vaisseaux de leur rroisirrL*. 1^? tyran ne recevait plus que des courriers, pour le WHnmerd» M) rriulre h raruiée. Il répondait qu'il était accablé d'an- H^, il lirignit lie ttmiber malade ; et un grand personnage envoyé du l^iialttiitinopli) pour conslaler le fait, disparut en route. Deux éiapigi'burliî qui si; croyaient mieux inspirés parvinrent jusqu'à lui, •lunàrent nu ilum, nn;unail de l'argent, et, munis de cette décialallun, reKttKii'tn*nt lit camp de Moustapha Baïractar, où ils furent (MNmInm ttvite li«ur proctVverbal attaché au dos. Le redoutable Bul-

UTRB II, GBAPmV Vf. 21 S

gure, iiiaocesBible aux préseots et aux supplications, avait pris son parti : « Retourne vers Ali Tébélen, » dit-il à Hassan-effèndi son eapi-tchoadar ; « annonce-lui que je viens de prolonger la trêve avec » les Russes, et que tu m'as vu partir pour Gonstantinople, afin d'y » rétablir l'ordre. Il n'y aura désormais entre le traître et moi d'autre » rapprochement que celui qu'il faudra franchir pour faire tomber » sa tète et celle de sa race criminelle. Si je succombe dans l'entre- » prise que je médite, apprends-lui que j'ai légué le soin de ma ven- » geance à mon lieutenant^ Kourchid-pacha. Je te fais grAce de la 9 vie, tu peux partir. »

La foudre qui éclaterait au milieu d'une foule de conjurés réunis pour consommer un attentat, ne produirait pas un effet plus terrible que cette déclaration transmise à Ali-pacha par Hassan-effendi son capi-tchoadar, qui s'était prudemment retiré à Gonstantinople au liea d'en venir faire part à son maître. Mouctar déclara aussitôt qu'il renonçait à son sangiac de Lépante ; son père voulait abdiquer et il par* lait même de se retirer à Tébélen. Une proclamation qui défendait aux habitants de Janina de sortir après le coucher du soleil, lui permit de renvoyer secrètement sa sœur à Liboêvo, de la faire suivre de son propre harem, et à la faveur des nuits il commença à déménager ce qu'il avait de plus précieux.

Cependant, avant de céder le terrain, le satrape s'avisa de recourir, en désespoir de cause, à Tambassadeur de France près la Sublime Porte, atin de détourner, s'il était possible, le glaive de la justice levé sur sa tète.

Pour arriver à ce but, il crut devoir s'adresser d'abord au consul général de France, auquel il fit des propositions par Tentremise des beys de la Thesprotie, Ibrahim Dem, et Mahmoud Delvino. Promesses, séductions, trésors, rien ne fut négligé. Ce n'étaient plus de ▼aines paroles, mais une tonne d'or, d'environ huit cent mille francs, qu'on mettait à ses pieds. Que de hauts personnages ont cédé pour moins! .Mais, au grand étonnement des embaucheurs turcs, celui qui avait bravé les poignards et le poison, auquel on ne demandait qu'unt lettre^ n*eut pas de peine à dédaigner les trésors du satrape : « Je ne » suis pas venu à Janina pour m*enrichir, » et il laissa Ali aux prises avec ses inquiétudes.

Elles ne furent pas de longue durée. Tandis que l'armée de Baïractar s'avançait vers Gonstantinople, en répandant le bruit que la

T'mSTOlRE DE LA GRÈCE.

pais iUiit conclue avec les Rosses, un émissaire muni d'un lirman de mort délivré par le grand \ aux regards pour surprendre Cabakdgi Ogiou.

Ce curypliée de l'anarchie vivait retiré avec ses yamacks k Phaoaraki, chitleau situé à l'embouchure de la mer Noire, lorsqu'au bout de treiite-sii heures de marche Hadgi Ali. suivi d'une escorte de cavaliers, entoure nuitamment sa demeure. Accompagné de quatre hommes déterminés, il Trappe à la porte, en annonçant une dépêche pressée du caïmacan. On ouvre; Uadgi Ali s'empare du portier qu'il livre h ses soldats, pénètre dans le harem, saisit Cabakdgi au milieu de ïcs femmes éplorées, et l'entraîne. — « Qu'ai-je fait? Que voulez- > vous de moi? Permettez-moi de faire mes prières lu — Meurs scélérat! et Cabakdgi tombe sur le seuil de sa demeure percé d'un coup de poignard. Sa tête aussitôt coupée, est remise h un cavalierr. chargé de la porter h Moustapha Baïraclar, qu'il trouva avec le grtoi vizir h dix lieues de Constantinople.

Le sultan, qui est toujours informé le dernier de ce qui se passe, délibérait pendant ce temps ; et quand il apprit par les lettres que lui adressèrent son grand ^ izir et Baïractar qu'ils ne demandaient que le licenciement des yamacks, le changement du mufti et des tètes, ii respira. «Qu'on tue eeus qu'ils voudront, » dit-il, « qu'on confisque » leursbienset qu'on me les donne: je consens à tout ce qu'on voudra, s pourvu qu'on me permette de régner. ■

Aussi vain que barbare, Moustapha IV se rendit dès le lendemain au camp de son grand vizir, où il caressa beaucoup Baïractar, qu'il nommait son libérateur.

Celui-ci, feignant autant de modestie quededouceur, semblait être un génie tutélaire suscité pour n^parer les mau\de l'empire. On était charmé de ses manières aU'cctueuscs ! Il répondit au\ ambassadeurs qui venaient le visiter, «qu'il remerciait le ciel d'avoir pu délivrer B le Grand Seigneur de l'oppression sous laquelle il gémissait, et n qu'il ne lui restait d'autre désir que de retourner le plus prompteu ment possible sur le Danube, dès que son armée serait remise de » ses fatigues.»

Itaïractur restait ainsi tranquille au camp, mais ses amisagissaient; et. au bout de quelques jours, tout étant prêt, on prolila d'une promenade que le sultan faisait sur le Bosphore pour accomplir le grand œuvre de la restauration de Sélim III.

le

UVR£ II, CHAPITRE Vf. 217

On en fait part au grand vizir, qui hésite. Baïractar lui arrache alors le sceau de l'empire, qu'il convoitait, le constitue prisonnier, commande aux soldats de prendre les armes, et se dirige vers Gonstantinople. On publie que la paix est conclue avec les Russes à des conditions avantageuses. La joie est générale ; des acclamations accompagnent l'armée jusqu'à l'entrée du sérail. Les janissaires s'inclinent à la vue du sangiac chérif, et laissent pénétrer dans .la première cour la colonne nombreuse qui l'accompagne. Elle approche de la seconde enceinte, quand la bcrse qui en ferme la porte tombe, et arrête les flots du peuple prêt à pénétrer dans l'intérieur du palais.

Les gardes de Baïractar commençaient à l'ébranler, quand le chef des eunuques blancs se présenta aux créneaux et demanda ce qu'on voulait. — Ouvre^ répond d'une voix tonnante le Bulgare, je viens rajh porter le sangiac chérif!

On allait lui obéir, quand lebostandgibachi, repoussant l'eunuque, déclara qu'on n'entrerait pas sans une permission du sultan Moustapha. — « Il ne s'agit plus de Aloustapha, » s'écrie Baïractar, a c'est » au sultan Sélim à commander ! il est notre empereur, notre mattre ! » nous venons l'arracher à ses ennemis, et le remettre sur le trône de » ses ancêtres. »

Pendant ce conflit, le sultan Moustapha était' rentré au sérail par une porte secrète que les conjurés avaient négligé de faire garder. Instruit de la demande des révoltés, il leur fait annoncer par l'organe d'un eunuque que Sélim allait bientôt paraître, et qu'ils eussent à se tranquilliser.

Il était un peu plus de midi ; Sélim III s'acquittait de la prière canonique, quand le kislar-aga, ou chef des eunuques noirs, entra dans l'appartement du prince. Profitant du moment où il s'inclinait en prononçant le nom de Allah ! ses satellites lui enlacent un cordon autour du cou , et , après une vigoureuse résistance, la victime royale tombe suQ'oquée! Son cadavre est déposé aux pieds du tigre couronné , qui l'attendait dans l'antichambre : Remettez , dit-il ironiquement, le sultan Sélim à Bdiractar^ puisqu'il le demande.

Des eunuques le transportent au guichet de la seconde enceinte.

La herse se lève ; Baïractar se présente pour oQ'rir ses hommages à

son mattre: il n'aperçoit que son cadavre mutilé! Malheureux prince!

s'écrie-t-il, quai-je fait ! J'ai voulu te rétablir sur le trône et je suis la

cause de ta mort ! Était-ce là le sort réservé à tes vertus ? Il tombe à

genoux, baise ses pieds el ses mains, verse des larmes, fait entendre lies liauglolâ. 11 s'oubliait, lorsque le capilao- pacha, Seïil-Ali, le relève CD disant : Convieitl-U au pacha de Roulckouk de fleurir comme une femme? Sèiim teut iire vengé. Ne ptrmcUotis pas à un Idche (yran de jouir du fruit dun atlenlal el de aa/J'ennir sur le trône par l'oasoMinal du dernier des rejetons d'Ottman, Mahmoud II.

BairActar.sorlaiit d'une espèce d'assoupissement, donne ordre d'arrêter le suttao Mouslaplm et de proclamer Mahmoud 11 sultan. 11 s'écrie en rugissant : Que les léies des esclaves gui oui porté Us main» aurSélim III lombenlà l'instant!

Ou obéit: conseillers, eunuques exécuteurs meurent perc^-s de coups. Mousiapha IV, arrêté, est tralué en prison ; deux de ses sultaoes, enceintes, sont précipitées dans le Bosphore, et Mulimoad, caché sous une pile de tapis, eat amené couvert de poussière detant Bairactar, qui le salue padischa. Il baise la terre près de ses pieds, il attend que le monarque lui ordonne de se relever pour lui souliaiter nu règuo prospère; et le même jour témoin de la mort de Sélim III, de riiicsrcératiun de Moustapha IV, le 2S juillet 1808, vitmoiiterau trânele Qlsd'Abdoulhamid, Mahmoud 11, prince que l'enfer destinait à se signaler par la grande persécution de l'Égliite de l'Ofient.

Ce fut ainsi, sur les débris fumants du tràne de son oncle et de son frère, que Mahmoud, blessé dans lu lutte qui précéda son intronisalion, ceignit le sabre d'Ottman. Il ht aussitôt périr un lils de son frère Moustapha, dgé de trois mois, et coudre dans des sacs de cuir quatre sullsncs enceintes, qu'il ordonna de jeter daus les Ilots du Bosphore. Ainsi la terreur s'assit avec le nouveau prince au limon de i'Ètat, el SCS premiers édîts furent des arrêts de mort, présages terribles d'un règne conçu au sein d'un double régicide, annoncé par dfis sacrilèges, perpétué par le meurtre el destiné à inonder de sang chrétien les plus belles contrées de l'ancien continent.

Encore étourdi de la commotion populaire qui l'élevaît ù l'empire, Malimoud 11, entouré de cadavres et de têtes, aperçut au milieu de la tourmente les dons qu'Ali-paclia s'était empressé de lui offrir. Deux mille bourses en or (un million), reste des sommes que ces capi- Iclioadars avaient touchées pour evciter le soulèvement dans lequel Sélim atait péri, frappèrent les regardsdu jeune sultan. Flatté de cet hommage, il daigna eu témoigner sa satisfaction au vizir de Janino wti esclave dévoué, en lui envoyant uu poignard enrichi de quelques

UTRB n, CHAnTRB IT. 219

diamants, et les barats^ ou lettres patentes qui le continuaient, ainsi que ses fils, dans leurs charges et dignités. La commission de Kour* diid-pacha fut en même temps révoquée, avec ordre de se rendre i Alep, où des séditions alarmantes s'étaient manifestées.

Tant de changements imprévus portèrent subitement Ali de la crainte au dernier degré de l'orgueil et de l'arrogance. Aussi incapable de supporter l'adversité que la bonne fortune, il osa se vanter hautement que la révolte des janissaires et le régicide de Sélim étaient son ouvrage. Il ne craignit pas, dans son délire, de nommer ses complices, et il eut la témérité de reproduire la question de la guerre contre la France.

A ce signal, les émissaires du cabinet britannique, qui avaient fui pendant le choc des partis, comme les alcyons aux approches de la tempête, accostèrent de nouveau les rivages de la Grèce. Ils appor* taient des dons magnifiques aux modernes Atrides, et depuis la capitale du Péloponèse, ou siégeait le rejeton du crime, Véli Ali-Zadéaux mcrars dissolues, jusqu'au fond de la Hellopie, on ne rencontrait que gens en uniforme de la yeoroanry, voyageant avec de larges parasols* qui venaient faire leur cour à l'assassin de Sélim UL Ils lui devaient de la reconnaissance , car il était depuis deux ans un des iBstrumeuta de leur politique. Son agent , Seïd Achmet, venait de l'informer que lord Castlereagh s'était décidé à envoyer aux Dardanelles un plé< nipotentiaire chargé de travailler au rétablissement de la paix.

La Porte Ottomane qui met son orgueil à être recherchée des souverains, sans jamais demander l'amitié d'aucun prince chrétien, avait exigé cette déférence : et le rapprochement avec l'Angleterre avait été sagement résolu dans le divan, depuis qu'on y avait eu connaissance du résultat de l'entrevue des empereurs Napoléon et Alexandre. On était révolté du partage qu'ils s'étaient fait, en adjugeant à la Russie les provinces ultra-danubiennes, tandis que Napoléon coniiaquait le trAne d'Espagne au profit de sa famille. L'Angleterre, indignée alors de voir parquer les peuples comme des troupeaux, qu'on brocante avec les terrains vagues sur lesquels ils habitent, avait crié au scandale et à l'immoralité. Malgré cette juste indignation, ses négociations furent conduites avec une indifférence si mystérieuse, qu*on n*y ajouta foi qu'en voyant arriver M. Adair à Constantinople, où il déploya le caractère d'ambassadeur de S. M. B. Les vanités droginaniques furent confondues. Les salons ministériels dominante

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se IrouYÔrent désappointas ; et Ali, qui n'élatt jamais p!us content q quand il croyait avoir compromis son gouvernement, tressaillît commo un ligre ravi d'entendre ouvrir les barriùres du cirque, où il va s'enivrer de carnnge et de sang. Il s'imaginait que Napoléon allait lancer ses armées dans l'Oient ; il ne voyait que le plaisir de dévaster en attendant Parga, sans se douter, l'insensé qu'il était , qu'une volonté de ce monarque pouvait l'anéantir.

Bonaparte n'avait pas songé à briser les fers des Grecs. Le divan dB prit jamais d'alarmes ù cet égard sur le compte de l'enfant du destin ' , qui eût été calife dans Byzance, avec autant de philanthropie qu'il était empereur à Paris. Alais il ne fut pas sans quelques inquiétudes, lorsque le prince Prosoroffskî, commandant en chef des armées russes du Danube, noIiGa aux plénipotentiaires ottomans réunis •) Bukarest, qu'en verlu d'une disposition spéciale du traité deTilsill, l'empereur Alexandre ayant accédé au système de blocus continental, il n'entendrait h aucune proposition avant que sir Adair ne filt éloigné des possessions ottomanes. Cette déclaration apportée à Pera par le colonel Bock, aide de camp du généralissime russe, ayant été sigiiitiée au divan par M. Florimond de la Tour Maubourg, chargé d'alTaires de France, fut reçue comme elle le méritait, auprès d'un ministère qui te souvient encore parfois de son ancienne énergie. Le sultan rappels ses envoyés qui se trouvaient ù Bukarest, et on se prépara de part et d'autre h la guerre.

Mahmoud, en parvenant à l'empire, se trouvait sans conseil, santfinances et presque sans armées ; car, quoique les journaux de Vienne, obséquieux serviteurs de tous les sultans, lui entretinssent une armée formidable de janissaireset de cavalerie, il y avait à peine trente-cinq mille hommes au camp de Choumié. On Gt donc circuler des fitmans d'un bout à l'autre de l'empire, pour appeler les vrais croyants à la défense de la religion et du IrAne. On lut ces diplAmes dans les mnjiquées; ou les publia à Janina, et le calchas d'Ali-pacha Méliémctchérif, qui n'était pas membre de la milice combattante, s'écria dans le divan de son maître, qu'il fallait retrousser ses manches et marc/ter tabre en main aux infidèles, sans que les proclamations ni ses cris donnassent de soldats.

Le fanatisme, qui n'a plus pour aliment le prosélytisme on la per-

' Surnom <]uc les Turcs donuaientA.Napokon, qu'ils Ttg^rdaltm eumme Veniujé de Dicj eisuD bras vengeur.