LIVRE II, CHAPITRE IT

sécution, ne pousse depuis longtemps les Turcs qu'aux séditions et aux désordres. On voulut cependant encore toucher la corde vermoulue de la superstition, en faisant entrer procession nellement à Janina un poil de la barbe de Mahomet, que des hadgis ou pèlerins rapportaient de Médine. Une nombreuse mascarade de derviches sortit à la rencontre de la relique en psalmodiant des versets du Coran , et on la déposa entre les mains d*un santon janiote, qui jouissait d'une haute réputation parmi les Schypetars mahométans.

Jousouf, c'était le nom de ce cheik, muni de la relique précieuse, ne tarda pas à lui faire rendre des oracles, non moins véridiques que ceux de Dodone. Du fond de son hiéron, établi dans une cabane voisine de la mosquée de Calo-pacha,qui a succédé a l'église de Saint-Michel archange , depuis l'année 1447 * , il leva la main contre le sérail du tyran pour le maudire s'il ne consentait à laisser partir les timariots et les spahis , qu'il avait empêchés de marcher depuis le commencement de la guerre, contre les Russes. II lui ordonna d'armer ses nis Mouctar et Yéli , que le sultan appelait vainement sous le sangiac chéri f; et celui au nom de qui tout tremblait dut incliner sa tète devant un pauvre faquir couchant sur une natte de paille, vivant de pain, d'olives, et n'ayant pour boisson que l'eau du lac. On lui offrit un palais pour acheter son silence, il le refusa ; on lui présenta de l'or, il le repoussa; on voulut l'intimider, il tonna! et des centaines de Schypetars, accourus à sa voix, demandèrent à s'enrôler. Ses paroles rassuraient les soldats destinés à former les contingents des fils du satrape, car la renommée portait sa voix jusqu'au sein des montagnes du Péloponèse. Le peuple prétendait que le cheik Jousouf avait la faculté de se transporter sept fois où bon lui semblait. Ainsi, il savait à point nommé, qu'une jeune fille^ traînée sur un char aérien par deux dragons ailés, descendrait du ciel ^ et que, suivie de quarante mille serpents , elle dévorerait les armées rebelles des Serviens , qui avaient été soulevés et longtemps soutenus par lé prince Constantin Hyp^ilantis, hospodar de Yalachie, réfugié à Témeswar.

Rassurés par cette prophétie, et munis d'une poudre propre à aveugler les Russes, que cheik Jousouf leur distribuait, quand on eo viendrait à l'arme blanche, les beys du Chamouri se mirent en route.

* Ce fut CD 1447, sept ans avant la prise de Constantinople, qa'Amarat II ordonna de transformer toutes les églises de l'Épire en mosquées, et de forcer les habitants à embrasser le mahométisme.

Quant aux fils d'Ali, ils tempori-ièreiit et ne partirent que le plus terd qu'ils purent pour se tenir le pins loin possible des baïonnettes mosco-

Tandis que la superstition prAtait ainsi son appui au sullan , trodictoi renient aui vues d'Ali-pacha, obligé de reculer devant l'autorité du cheik Jousouf, que sa propre crédulité considérait comme un oracle ; le capitaine Leack que j'avais entrevu à Frévésa, lorsqu'il y toucha pour communiquer au vizir les premières espérances d'un rapprochement entre l'Anglelerre et la Turquie, venait de reparattre dans ce port. Il y arrivait à bord d'un vaisseau de transport chargé d'artillerie et de munitions de guerre, que lord Castlereagh envoyait à son allié Ali-pacha. Placé au voisinage de nos nouvelles possessions dans la mer Ionienne, on se (luttait que sa turbulence occasionnerait une rupture entre la France et la Porte Ottomane, et on le caressait. On faisait diiïérentes versions à ce sujet ; on parlait encore une fois de guerre contre Napoléon, et le vieux satrape devait être l'Agamemnon d'une ligue mahométane qui amusait les Frani,-ais plus qu'elle ne les inquiétait.

.Malgré celte attitude, le tyran se trouvait néanmoinssans sécurité nussi longtemps que son antagoniste Baïractar, tléau déclaré de tous les régicides qui avaient participé au meurtre de Sélim lil, resterait au timon des affaires de l'Etal. Ne pouvant espérer de le corrompre, il avait chargé ses agents de profiter des moindres circonstances pour le décrier, et l'intronisation de Mahmoud 11, qui fut célébrée le llaoùtl808, leur en fournit bientôt le prétexte.

Le Bulgare, au lieu de paraître à la cérémonie, suivant la coutumu des grandsvizirs, avecun entourage de valets de pied et de bâtonniers. 3'y était montré entouré de trois cents Schypetars guégues, armés de toutes pièces et tenant un pistolet à la main. Les ulémus crièrent «ussitAt au scandale. Excités par quelques présents que les émissaires d'Ali firent aux plus adroits, ils représentèrent d'abord le chatir azem comme un aventurier insolent. On murmurait lorsque, pour prévenir leurs manœuvres, Baïractar Bttrancher la tète h Tayar-pacha, auquel il devait son élévation ; e\ila le capitan-pacha Seïd-Ali, accusé de fomenter des troubles, en faisant prévenir les fanatiques qu'il briserait toute espèce de résistance à coups de sabre, s'il entendait à l'avenir parler de mécoutentemeiit.

Les intrigants furent consternés. Cette espèce d'hommes dont l'es-

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prit est dépourvu de talent<i, et l'Ame de vertus, qui abondent en tout pays, et auxquels il ne manque que du courage pour devenir de grands criminels, garda le silence; et le mufti ayant rendu des oracles conformes aux volontés de Baïractar, qui lui prescrivait ses réponses» il reprit en sous-œuvre le projet de rétablir sous une autre dénomination le nizam-y-dgédid.

Persuadé qu'on s'y était jusqu'alors mal pris pour arriver au but qu'il se proposait, en croyant que si Pierre T' avait réussi à métamorphoser les Moscovites en hommes, il pourrait également transformer les janissaires en soldats, il n'annonça qu'une réforme dans ce corps. A Tinstigation de ses conseillers, il résolut de suivre une route nou» velle. Oubliant qu'il n'existe pas de nation partout où le monarque est absolu, il décida sans s'en douter d'en créer un simulacre, en convoquant à Constaptinople un grand divan, composé des notables do l'empire, aGn de reviser et faire exécuter les statuts de Soliman le Magnifique.

On adressa à ce sujet de^ lettres de convocation aux vizirs, pachas, ayans et grands feudataires de l'empire, en leur enjoignant de so rendre à la Sublime Porte de félicité dans le courant de la lune de rebewl-alker, correspondant au mois d'octobre 1808. On leur accordait la faculté de s'y présenter avec une escorte ou par représentants auxquels on donnait la même prérogative : l'ordre était si impératif que les deux tiers des députés étant arrivés dans la capitale, le vizir suprême s'empressa de faire l'ouverture du grand divan des notables dans la salle d'audience de son palais.

Baïractar, entouré des ministres, des conseillers d'Etat et des moUas, après avoir exposé à cette assemblée la gloire primitive de l'empire ottoman, la perte de quelques-unes de ses provinces, les abus qui avaient dégradé le corps des enfants de Ilagdi Bektadgi, proposa 1"* de détruire la vénalité des emplois dans les ortas ; 2"" de caserner les janissaires non mariés ; 3** de n'accorder de solde qu'à ceux qui seraient en activité de service ; 4"" de défendre la vente de la solde par anticipation ; S*" de reviser le tableau des pensions accordées ; 6** d'améliorer les règlements sous le rapport de Thabillement et des subsistances ; T d'obliger les janissaires à se conformer aux canons de Soliman pour la discipline et les exercices; 8"" d'ordonner l'adoption immédiate dans toutes les troupes ottomanes de certaines armes perfectionnées, et de quelques manœuvres qui donnent aux infidèles des avantages énormes sur les mahométans.

22t HISTOIRE DE tA GRÈCE.

Le grand Tizir, après avoir exposé ce tableaa de mesures salatnires, ne dissimula point à rassemblée qu'il allait soulever contre lui uue roule lie personnages puissants qui reliraient des profits considérables des vices de l'administra lion militaire: qu'on traiterait ses réformes d'innovations impies, mais qu'il comptait sur l'appui des honnêtes gens. Il finit par proposer l'établissement de quelques corps réguliers sous In dénomination de seymens bachis, cnimitant chacun à émettre librement son opinion par écrit et en s'engageant à soutenir le hattichérir impérial, qui énoncerait la décision de l'assemblée.

Les propositions de Mousiapha Baïractar passèrent à l'unanimité ; chacun souscrivit l'obligation de former une armée régulière, et Caài, pacha de Caramanie, qui avait amené trois mille hommes avec lui, s'en déclara te champion. Le représentant d'Ali Tébélen y donna son adhésion , promit secours et argent, le mnfti accorda son fetfa de ratification, et on crut au retour des siècles glorieux de l'empire ottoman.

Jusque-là tout réussissait à Mouslapba Baïractar, à qui la modération aplanissait des dilTii;ullés regardées comme insurmontables. Il triomphait de ses ennemis, mais il ne s'était pan encore trou\é aux prises avec la fortune et les Hatteurs qui en forment le cortège ordinaire. Ses succès lui firent croire que, désigné depuis longtemps dans Ig livre des deslins pour changer la face du monde, il était l'homme de son choix. Il dédaigna ses amis, négligea leurs conseils, les abusa par de fausses espérances, ne montra plus que perfidie, violence, et n'eut bîenl6l pour partisans que ceux dont la chute devait accompagner la sienne.

Marchant à grands pas à son but, lesullan n'était plus compté que comme une expèce royo/e destinée à végéter au fond du harem. Pour prouver même qu'on pourrait se passer de lui, l'audacieux Baïractar fit faire publiquement des compliments, et envoya des présents k Sélim Guerai descendant des Itans de Crimée, qui se trou\ait à Andrinople. Il voulait par ce moyen donner à entendre à Alahmoud II qu'il était dans sa dépendance, et que, si les princes de la maison ottomane embrassaient le parti de ses ennemis, il trouverait dans les descendants de Gengiskan un appui de sa cause ctun nouveau maître pour l'empire. On dit mcîme qu'il avait résolu de procéder par ce grand coup d'État à la réforme générale de la Turquie d'Europe et d'Asie.