UYBE II, CHAPITRE IV

rioforlané dut se reDrermer dans son château avec ses serviteurs et quatre canonniers^ parmi lesquels se trouvait un Français, pour servir sa nombreuse artillerie.

Aussitôt Ali, qui n'avait pu croire à une pareille détresse, voyant qu'il n'y avait qu'une victime à immoler, voulut avoir la gloire de vaincre sans péril. Il quitta en conséquence Tébélen, et arriva au camp d'Omcr Brionès, comme médiateur^ amenant des renforts, pour faire» disait-il, respecter son intervention. Gomme elle était dénature à être infructueuse, on se disposa à attaquer la forteresse, dont les brèches, ouvrage du temps, étaient réparées avec des fagots d'épines et des caisses remplies de terre. On tira le canon contre ces ouvrages, on lança des bombes sur la place, en même temps qu'on pratiquait une mine, aOo d'engloutir Ibrahim avec son palais. Cette dernière partie des travaux, conduite avec toute la maladresse possible, car elle coûta la vie à ceux qui mirent le feu aux poudres, ayant renversé un pan considérable de mur, sans endommager le sérail, amena une capitulation. Ce n'était pas ce que voulait Ali ; mais il dut, à cause ' du respect qu'on portait à Ibrahim, même dans son armée, lui promettrequatre mille bourses, ce qui ne lui coûtait rien, et consentir que ce vieillard eût la faculté de se retirer dans la forteresse d'Avlone avec son épouse, en donnant en otage son fils unique, qui fut transféré à Janina.

Ce fut un jour de deuil pour les Schypetars, de voir Ibrahim et la fille de Courd-pacha, son épouse, abandonner pour jamais le palais de leurs ancêtres. On n'entendait de toutes parts que plaintes et murmures entremêlésde regrets. En vain le tyran essaya de provoquer uo mouvement, afin d'égorger les vaincus, au mépris du pacte qu'il venait de conclure; Omer-bey Brionès, il faut le dire à sa décharge, couvrit avec un corps de cavalerie la retraite du vizir déchu de son autorité, et ne cessa de veiller à sa sûreté qu'après l'avoir escorté jusqu'aux portes d'Avlone.

La nouvelle de l'occupation de Bérat, par Ali-pacha, fut défavorablement reçue à Constantinople. On crut que le Grand Seigneur aurait cherché à tirer vengeance de cet attentat; mais il avait alors la guerre contre les Russes, la révolte desSeniens à réprimer, et l'embarras toujours orageux d*un avènement au trûne, an milieu du conflit des janissaires. Il fallut donc dissimuler; et, comme temporiser en pareil cas est rannonce d*un pardon diOTéré, les ministres ottomans, en attendant le

232 iiistoihe i>e la ghëce. — livhk n, ciiAPirnB iv. 9 jour de la réconciliation, acceptèrent les dépouilles d'ibrohim, qui leur furent envoyées par son coupable vainqueur.

l,ps formes devflnt cependant être observées jusque dans les concevions dictées par la Ikhelé, il fallait au moins feindre d'être indisposé contre Ali. L'urgent qu'il donnait avait son floqucucc ; de belles armes, des chenaux duMusaché, avaient leur prix : néanmoins on li envoya l'ordre de se disposer à entrer en campagne, avec injonclii de se rendre au camp du grand vizir à Clioumié.

Le satrape qui sut apprécier cette mesure comminatoire, repl anssil<^t la route de Janina, en se faisant porler en litière, comme un homme atteint d'une maladie grave. Il écrivit en même temps au divan, de la manière la plus soumise, qu'il souhailail ardfmtnentobéir à ses ordres, tn employant au service du sultan les restes d'une vie tonxacréeà combattre ses ennemis, qu'il venait d'en donner les preuces les plus signalées, en punissant, hélas ! à regret , le èeau-p^re de sesfils, homme vendu aux Husseset aux Français. Il ajoutait que ses infirmités ne lui laissaient plus que la force d'adresser au ciel dr ferventes prières pour le succès des armes de son maître contre les MoBcociles.

A ces lettres obséquieuses le satrape joignit des cadeaux, qn'il orr donna k Aléhémet cliérif ( celui qu'il avait menacC' de composer apologie ],dc porter à Gonslantinople, et d'assurer les ministres^ reurs del'Stat d'une reconnaissance sans bornes.

Atîn de continuer la comédie, on ne parla bienlAt à Janina que des infirmités du pacha; on ne se présentait plus au sérail sans le trouver eotouré d'une escouade de médecins rassemblés de toutes parts. Il ne semontrait qu'avec des lunettes vertes, d cause de la cécité donl. il était menacé ; et il entra dans un traitement destiné à remédier aux désordres de sa jeunesse. On n'était pus dupe de ces artifices ; mais les intrigues de ses capi-tchoadars, assistés des sollicitations de Méhémel chérif, firent que l'ordre qui le concernait fut commué, de façon que Véli et Mouctar furent acceptés en remplacement de leur père h l'armée, pour la campagne dont l'ouverture était indiq d'avril.

FIN DU TOUB PRBHIEB.