PO

7^^ contre ces hommes libres

^■tMii'

^.^^Mit les principaux d'entre ^

^^^^ fwlbodeur des vues qui ont

.«»•» bourgs et ïilloges situés au [

^^ «é brAU-s ou pillés par les

^ '^^^K. lorsque Ali-puchu arriva 1

md^

^ , i'a»ais laissé dans la basse ^f TTî"*"' " "1 Ttintc'fmedc pacha

^U^^^ (4 j'ivilDi ilo passer par cette

■*^ ^^Jt traversai le Zagori , où le

^^0t fcril «"*• d^l'^^upU le ['(■loiionése ri |

^L " ^„(un(comniiB*rBiioii;eicommeil '

^^T . „, puur le c*r*nio(ii»l des cours.

^^L — f — ^^^^^«,t H Mlquwltoniisnsreiw histoire.

^^^-*^'^^)r|\i ilD. du Vct-B« d""^ 1» *i'(irc.

LIYBE I» CBAPITBB H. 37

» Qdèle Noutza, dont Dieu veuille avoir Tème, car c'était un brave » homme, ravitailla ma bourse. SansprendrepermissiondeSuleymaD* » qui était alors saogiac-bey d'Èpire, nous levâmes, avec l'aide de » Dieu et de mes braves Schypetars, une petite contribution ; ce dont » bien me prit, car en mettant pied à terre à Tricala , je ne trouvai » qu'un pays épuisé. On avait pendu une foule de paysans , dont les » travaux enrichissaient des personnages tels que nous. Les agas de » Larisse avaient inventé des projets de révolte pour enlever des m moutons, des femmes et des enfants. Us mangeaient les uns et ven- » daient les autres ! Pour moi , je compris sur-le-champ qu'il n'y » a? ait presque jamais de rebelles et de brigands que les Turcs : oui, » les Turcs, » me dit en souriant Ali, qui avait remarqué mon étonoement ; a nous sommes faits comme cela, nous autres j^en^sd'épée.

• Je me trouvai donc en état d'hostilité avec les beys de Larisse. » Cependant je commençai au préalable à faire main basse sur les 9 partis d'armatolis qui infestaient la plaine, et je les forçai à rentrer 9 dans leurs montagnes , où je les tins comme des corps de réserve 9 à mes ordres. J'envoyai en même temps quelques tètes à Ck>nstan-

• Unople , pour amuser le sultan et la populace , de l'argent à ses 9 ministres ; car Veau dort, maiê Venvie ne dort jamais. 9 Ces phins d'Ali étaient judicieux, et la terreur de son nom fut telle à son début, que Tordre reparut depuis les défilés de la Perrhébie du Pinde , jusqu'au fond du Tempe et au pas des Thermopyles.

Ces faits de police prévôtale, grossis par l'exagération des Orientaux, justifièrent les idées de capacité qu'on avait d'Ali-pacha. Né avec une espèce d'impatience de célébrité, il prenait soin de propager lui-même sa renommée, en racontant ses prouesses à tout venant, en faisant des largesses aux oiBciers du sultan qui le visitaient , et en montrant aux étrangers les cours de son palais ornées de têtes, appareil le plus magnifique dont puisse s'environner un despote. Mais ce qui contribuait surtout à consolider sa puissance, c'étaient les trésors qu'il amassait sous le voile de la justice. Ainsi jamais il ne frappait pour le plaisir de frapper, et, dans ses proscriptions, son glaive ne s'appesantissait que sur les grands et les personnes opulentes, dont il confisquait les biens à son profit. Enfin , après avoir passé plusieurs années dans la Thessalie, Ali-pacha se trouva dans le cas de pouvoir marchander le gouvernement de Janina, qui, en lui livrant l'Èpire, le mettait à portée de se venger de ses ennemis, de les écraser, et de

'^' mSTOtRE DE LA GRÈCE. I

régner eu mattre sur les Albanîes, chose nécessaire à ses projeta dU#^ rieurs.

L'iiilrigue procure une chaîne : par la calomnie comme par lo poison , on se dèralt d'un antagoniste. Ces moyens usilés dans les cours de l'Orient sont vulgaires ; mais quand un génie actif les combine avec. la puissance de l'or, il est rare que ses entreprises les plus auda- Cienees ne soient pas couronnées du succès. Aussi personne ne »ut mieux qu'Ali-pachn, donner sans enrichir donner, pour faire dépenser, el surtout donner ai à propos, qu'on était compromis en recevant do SB part, parce que Targent des tyrans est toujours le solaire d'une bassesse ou d'un crime. Ses discours familiers n'étaient pas plus purs que ses actions. Chaque ministre disgracié était, à l'entendre, un homme de mérite puni de la supériorité de ses talents; et chaque ministre étranglé, une victime de l'envie ; tout ministre en place était incapable du poste qu'il occupait, et les aspirants qu'il prévoyait devoir monter au ban du divan, des hommes de la plus haute espérance. Il en était de même de la dynastie des sultans, qu'il traitait avec moins de réserve encore que le ministère. Tant qu'Abdulhamid avait vécu , le satrape soupirait après l'avènement de Selim 111 , qui n'eut pas plutôt ceint le sabre d'Ottman qu'il conjura sa perte. Enfin, mécontent, ou plutôt ennemi de tout pouvoir , le mot de liberié s'échappait parfois aussi naïvement de sa bouche , que celui à'humamté des lèvres impures de Néron , et il n'en fallut pas davantage pour séduire un homme qui commandait alors les armatolîs des montagnes d'Agrnpha.

C'est ici le lieu de faire connaître succinctement les débris vénérables de l'antique race des Hellènes, dont la longu« résistance et guerres sans cesse renaissantes ont fait dire, avec raison, que l'autoi des sultans dans la Grèce était un problème qu'il fallait résout annuellement les armes i h motn.

L'Écriture sainte nous montre en plusieurs endroits que le brij (loge est aussi ancien que les monarchies obsolucs de l'Orient, où ne compte que des oppresseurs et des opprimés, résultat inévitable >!'■ la cnnquètequi, traçant une ligne de démarcalionpar le culte pubtK et les intérêts opposés des conquérants et du peuple subjugué , empAcha toujours toute espèce de fusion politique. A la suite de cimécontentement, on voit souvent en Turquie, ainsi qu'il arrivait parmi les juifs, 1« chefs s'exercer ' à l'apprentissage du gouvernement,

* Jugea, SI, y.

éné.

otUéM

UVRB I, CHAPITRE H. 39

en s'aModant à des Toleiirs de grand chemin. D'un autre c6t6 , il résulte que le sultan est menacé au sein de sa capitale par ses vizirs defcoos chefs de hande, comme le fut Joakim \ roi de Juda, par les Ammonites , et Catherine II par Pugastchef ; parce que rien n'est «nai Tacillant que le despotisme, dont l'essence est un outrage flagrant contre les lois divines et humaines I

En lisant l'histoire, on remarque également que les tours élevées dans le désert ^ pour tenir en bride les Syriens expropriés et les exploits d'Hérode ', qui fit trembler les indigènes , ne servirent qu'à èbienir des trêves , bientôt suivies d'insurrections partielles et de représailles sanglantes. La Grèce avait offert les mêmes scènes à l'é» poqne des colonies qui dépossédèrent les naturels des acropoles pélasgiques; et on pourrait, sans forcer la lettre des traditions, montrer qoll exista des peuplades insoumises dans la Hellade, au temps de sa phB brillante civilisation. Elles reparurent surtout avec énergie à répoqne de la conquête du territoire classique par les Romains. Vers et temps Thucydide, Polybe et Justin * parlent des brigands de T Acarnnnie et de l'Ètolie, dans les mêmes termes que le font les écrivains de b Byzantine *, en les représentant tels qu'ils le sont encore aujourdlini, sons les dénominations de klephtes ou voleurs du Xéromeros , dn Ydtos, du Macrinoros, d'Agrapha, du Pinde et des montagnes de la Thessalie.

La chronique de Nepota Ducas * laisse entrevoir comment il est sorti de ces bandes des corps avoués par la Porte Ottomane, qui prirent le nom d'armatolis ou gendarmes, sur le continent, et celui de ctmides ou gardes-côtes dans les ties de la mer Egée. L'idée première de ces milices appartient aux chevaliers français et aux Vénitiens qui les instituèrent lors du démembrement de l'empire d'Orient. Les Turcs les trouvant établies, s'en servirent pour étendre leur domination dans les montagnes. Plus tard, Amurat lY leur accorda des capitnlations, qui, bien que violées, laissèrent, sans qu'on s'en doutât, des cadres ouverts aux défenseurs de la religion et de la patrie, toujours

' 2. Rfg., ni, 22.

* Pm]., xm, 7, 10. < ' Joseph, Anliq. Jud., ch. 25, £§ 4 et 5.

^ Thonrd., I, ch. 5 et 6. Polyb., Ht. it. Just., liT. xliu, ch. 3.

* Phraoïzès, Ihr. m, ch. 23.

* Voyet le tome T de mon Toyage dans la Grèce, où cette chrooique se trooTe jaiprmée pour la première fois.

prAts à saisir le moment opportun pour relever l'étendard auguste Is crois et de la liberté.

Démêtrius Puléopoulo ', né ^ Carpenitzé, dans l'ÉloIie, d'une ces familles grecques restées debout ou milieu des ruines de leur pc*i trie, »'était lié d'amitié avec ^'outza Macri-IVlitchys, lorsque cet agenk* d'Ali Tut envoyé par son matlre pour porter des paroles de paix aux bandes guerrières répandues dans la chatnc du l'indc et du mont Oliila. Eprouvé par l'adversité , car après la mort de son père, qu'il perdit dans sa quatorzième année , il avait été forcé de s'expatrier, afin de se dérober aux poursuites des ennemis de <a maison, et réduit à errer avec les proscrits, il ne tarda pas à se distinguer au milieu d'eux , par une prudence aussi rare que son courage était remarquable. Dans les siècles héroïques, Palëupoulo eût été aussi illustre qar Thésée : il auroit fondé Athènes, policé son pays; tandis que parmi les Grecs, humiliés et non pas dégénérés, il ne pouvait jamais ^Irv qu'on chef de partisans, flétris par les oppresseurs du titre immérité de klephiea ou voleurs. Malgré la fausse attitude dans laquelle l'injustice de l'ordre social l'avait placé, le bruit de sa valeur volait de bouche en bouche, lorsqu'un ancien ami de son père, Canavos, Grec de race historique, l'arracha à la profession aventureuse qu'il avait embrassée. 11 le fixa auprès de lui, et, content de sa conduite, il ne tarda pas h donner en mariageunerdle unique qu'il possédait, et à lui faire obti le poste de vaivode, ou prince de rÉtotie , que son père avait rempli avec autant d'honneur que de bravoure, toutes les fois que les libertés publiques, fondées sur les capitulations accordées par les sultans, avalent été menacées de la part des Turcs.

Celte restauration d'un chef vertueux, en comblant de joie la majeure partie des Étoliens, réveilla la haine des ennemis de Paléo> poulo, qui obtinrent, à force d'intrigues et d'argent, un tirman da mort contre leur vaivode. Mais comme il arrive dans les gouverne*' ments absolus que de pareilles sentences sont ordinairement sans cl quand elles ne frappent pas à la manière de la foudre , le chef

* Dans la prnnlér« paiiieilcrHiMoire d'Ali-fiichti, publiée en 1830, je D'atois jugé convennlite do jMrlrr de Psléupoiilo, ifat je cnigndi île coniprumture. ; <)uc je le rruyils vococe titsni. Jeu »i Ml moDiion dans la nnlice joime au U cinquième de nian ouvrogr, imprimé en 1821, n jo réiiblis mainienam ce qui ci cwoo tel liomme, dans lordre throDologic|ue des événcmciiis de U »ie d'Ali-ptek et de rbUloirc de la régénération de la Grtce.

ssée. hHkM

mnM '