CHAPITRE II

Inirigues de la Porte Ottomane contre l'ambassadeur de Russie. — Prédications da caloyer Théodore. — Coup d'œll sur l'état de la Turquie i TouTcrture de la campagne. » Suleyman , pacha de Thessalie , décapité. — Dramali lui succède. — Entrée de Pehîevan Baba-pacha en Romélie. — Composition de ses bandes. — Anagnoste passe à son senrice. — Politique de Dranuli. — Il ramène quelques armatolis dans son parti. — Pehîevan pénètre dans la Hellade. — Il arriTe k Lhadie; — expédie Anagnoste vers les montagnards, — où il s'associe avec Théodore. — Yéli-pacha abandonne Lépante. — Alarmes des Patréens. — Marche de Pehîevan vers l'Étolie. — La Béotie est mise à feu et à sang. — églises, fermes, villages pillés et incendiés, -i- Désolation générale. — Odyssée obligé de fuir ; comment.— Escarmouches. — Affaire de Salone.— Arrivée de Véli et de Mouctar à Janine. — Rapports qu'ils font k leur père. — Ses moyens militaires. — Il rdève les espérances de ses partisans; — parle de donner une charte. — Envoi de commissaires i Corfou. — But véritable de leur mission.— Sont pris par le Réalabêy. — Insurrection des Chamides contre Ali. — Fait fusiller quelques otages, pourquoi ; — est ravi des déportements de Pehîevan. — ChaogJBOMot de conduite de Dramali. — Ses vexations. — Insulte les armatolis ; — menace de brûler les éj^Iises.— Affliction des Grecs.— Entrée en campagne du sérasquier PachA-bey. — Comment il encourage son armée. — Ënumération des contingents qu'Q reçoit, -» Distribution des eommandements faite par Ali. — Moment d'espérance.

Ce n*est point en se plaçant sar les baateare qu'on peut découvrir la marche des cabinets ombrageux de l'Orient, qui ne déploient jamais plus d'activité que lorsqu'ils paraissent sommeiller. La Porte, qui avait éclaté avec fureur, semblait, à la lenteur de ses préparatifs, craindre de compromettre la sûreté de l'Etat , en entrant en lice contre celui qu'elle avait frappé de la proscription et de l'anathème. Elle crut voir derrière le satrape de Janina les artifices du cabinet de Pétersbourg, et cette pensée la conduisit à tenter de pénétrer dans le secret de la légation nisse de Coostantinople * , avant de rien entreprendre.

' On savait qu'aucun courtisan n'osait depuis longtemps prononcer le nom d'Ali Tébélen devant le sultan, lorsqu'un Grec, parvenu à s'introduire mystérieusemeol auprès du baron de Strogonof, réussite Tintéresser en faveur du proscrit, dont l'étrange destinée fixait alors l'attention tout entière de l'Orient. Cependant le baron ro\cnu d'une impression qu'il serait difficile de définir, réfléchissant sur la démarche

L'histoire ne nous montre plus, depuis an siècle, Tempire ottoman que sous les traits d*un colosse frappé de vétusté, parce que les Turcs sont restés stationnaires au milieu de l'Europe régénérée par les sciences et les arts. Les Grecs montagnards sentaient la faiblesse de leurs tyrans, lorsqu'un caloyer, neveu du martyr Démétrius, ambitionnant à son exemple les palmes de l'éternité, sortit des montagnes .de la Thessalie, pour annoncer aux Gdèles que les temps étaient accom-^ plis! Théodore était son nom, et sa voix religieuse annonçait maintenant le règne de la croix. « L'Étemel, i» disait-il en s'adressant aux guerriers de l'Othryx et du Pinde, « l'Éternel qui appela les » Turcs d'un coup de sifDet des extrémités de la terre pour venir » prendre ses ordres, afln de punir les prévarications de son peuple, » les a délaissés. Le glaive dont il les arma s'est rouillé entre les » mains des enfants du carnage ; la valeur qu'il leur inspirait s'est » évanouie, comme la fumée des sacrifices * . Le Dieu qui traçait aux » soldais des successeurs des califes , leurs campements, en faisant » marcher devant eux la terreur et l'effroi, leur a mis un cercle au » nez et un mors dans la bouche * . Rappelez-vous qu'on peut être » fanatiques comme le sont nos oppresseurs sous un gouvernement » arbitraire , mais non vertueux , parce que le despote , détachant » l'intérêt des particuliers de l'intérêt public, éteint dans ses » esclaves, non l'amour de la patrie, puisqu'elle n'existe pas, mais » jusqu'aux liens de la société. La Turquie n'est plus que l'ombre » d'un empire qui tombe de toutes parts. »

£n effet, les troubles, les séditions sont maintenant le partage des

d'un homme qu'il ne connaissait pas, un trait de lumière lui découvrit le piège voilé de ténèbres dans lequel on voulait le faire donner. II appelle rêroissaire auquel il reproche sa supercherie en déclarant qu'il va le livrer au ministère ottoman, s'il ne lui déclare par qui il a été mis en avant. Â ces mots le Grec hésite, et, après diverses dénégations, il confesse qu'il a été chargé du rAle qu'il joue par l'ambassadeur d'Angleterre. Saisissant adroitement cet aveu, le baron de Strogonof lui répond qu'il va le renvoyer au lord Strangford ; nouvelles alarmes! Le malheureux tombe aux pieds de l'ambassadeur, auquel il avoue que, forcé par les menaces du reïseffendi, qui avait un pouvoir absolu sur sa tôte, il avait été contraint d'user de ce stratagème, afm de savoir si la Russie entrait pour quelque chose dans les affaires d'Ali. C'était là toute la vérité, et le baron de Strogonof ayant fait reconduire l'émis* saire chez le reis-elTendi auquel il le dénonça comme un agent d'Ali-pacha, cette conduite de l'ambassadeur russe parut tranquilliser le divan.

' Isaias, 5, 25, 25, 30. 10, 28. 3i, 14. 4, 5.

» 4. Reg. 19, 28.