LIVRE Uïf CHAPITRE U

théâtre des excès de la soldatesque de Baba-pacha. Le bâton » sceptre ensanglanté du despotisme \ accompagnait les moindres réqubitions. Chaque soldat prétendait être traité comme un vizir ; les basses-cours étaient dépeuplées ; les troupeaux tombaient égorgés par hécatombes pour satisfaire leur voracité ; l'huile et le beurre qu'on conserve dans des outres étaient jetés, afln d'augmenter leur activité» dans les brasiers ardents autour desquels on rôtissait des génisses et des béliers ; on brûlait les ruches des abeilles après en avoir enlevé le miel ; les celliers étaient inondés de vin dans lequel plusieurs barbares se noyèrent après s'en être enivrés» et quand leurs chevaux étaient rassasiés, les meules de foin et de paille étaient livrées aux flammes. Repus de viande, gorgés de vin» les femmes» les jeunes filles et les adolescents devenaient l'objet de la luxure des infâmes et de leur chef. L'âge mûr» la vieillesse des ministres du seigneur» la décrépitude même» ne furent pas épargnés. Enfin le peuple épouvanté s'étant retiré dans les escarpements du Parnasse» 'comme au temps de l'invasion des Perses» les monstres ne rougirent pas de se faire les rivaux de l'animal lascif de Mendès » et les étables devinrent pour eux des harems dignes de leur impudicité : Torva iuentilms hircis.

Tandis que ces scènes se passaient dans l'opulente Livadie » Anagnoste » content de voir les paysans refoulés dans les montagnes » se portait de ville en ville pour propager le mécontentement. Ne parlant des Turcs qu'avec horreur » il disait et répétait aux archevêques» aux évêques » aux archimandrites et aux prêtres consolateurs des malheureux » d'espérer » et d'armer le peufrie » pour tomber sur les Ismaélites dès qu'il en serait temps. U confiait sous le plus grand secret aux chefs des armatolis et aux primats grecs , qu'une armée msM très-considérable se formait sur le Pruth * ( ce qui était véritable)» et que la majesté de l'empereur orthodoxe n'attendait que la fin d*un grand congrès européen pour chasser les Turcs au delà du Boapbore. Ces révélations » racontées avec des réticences qui ne les rendaient que plus croyables à des hommes exaspérés par des calamités récentes» ne leur permettaient pas de douter d'une délivrance prochaine»

' Herodot. Clio, eux.

* C'était l'année que Vempereor Alextndre arait mise en mooTement peur lédoire l'insurrection de Naples, qui se trouTait cantonnée dans la Resaarabie, en tenant une attitude menaçante vis-à-Yîs de la Porte Ottomane, ain d'appuyer les néfioelations du baron de Strogonof.

HISIOIKE DE LK GBÈCK, el les cliunts du Thessjlien Rl^ai retenlireiit bienUt dans les es» pemeots du mont OEla. De toutes parts, on s'enilammait ; et moine Théodore, qui eucliérissBitsur Anagiioste, prenant la parole au nom du Dieu des armées, appelait, comme un autre Saint- Bernard , les Gdèles sous l'étendard de la Croix.

a Qui fournira à mes yeu\ une fontaine de larmes pour pleurer B malheurs de Jérusalem? s'écria-t-il au milieu des Grecs réunis » CastritzQ ' pour célébrer la fête des saints apAtres ; et mes laroii u couleront jour et nuit sur les tombeaux des enfants d'Israël » juge invisible a prononcé l'arrêt fatal des descendants d'Agai » Vous avez , leur dit-il , ravagé la vigne. La dépouille du pauvre u remplit vos palais. Vous avez mis mon peuple sous le pressoir pour » exprimer le suc de ses os; vous le brojcz avez la meule pour achever » de le réduire en poudre. Vos rapines paraissent dans vos superbes

• ameublements '. Vos palais sont cimentés du sang des adligés. La

* pierre crie contre vous du milieu de la muraille , et le bols qui lie e le bâtiment rend témoignage contre vos iniquités *: tout demande » vengeance et l'obtiendra, s Et les pleurs et les gémissements, et les cris de pitié, et les transports de fureur, qui succédaient ù ces paroles prononcées avec un accent prophétique , élevaient désormais un mur de division entre les Grecs et leurs oppresseurs, pendant que Pehlevan Baba-pacha, aussi peu inquiet des intrigues de son secrétaire, que des sermons de Théodore , poursuivait sa marche du c&té pays occupés par les partisans d'Ali Téhélen.

Véli-pacha, informé de l'approche de son successeur, ne jugea convenable de l'attendre dans les murs de Lépante; et il expédia son harem avec ses meubles , par mer . à Prévésa. Ce convoi , composé de vaisseaux marchands , escortés de quelques chaloupes canonnières , ayant été refoulé par les courants vers la cilte de la Morée , lesPatréens se crurent menacés d'une invasion. On poussa le cri de guerre; le vaivode Mouslapha-bey fit distribuer des armes aux Turcs et aux Grecs, qui montrèrent autant d'intrépidité en voyant s'éloigaer la paciiique flottille, chargée de femmes , d'esclaves , d'eunuques et d'ustensiles de ménage , qu'ils avaient témoigné de frayeur à son ap-

■ On croit que ce villsGe a Tcmplacé l'ancieBoe villt d'Hy paie.

■ J«rcm.9. 1.

* iMiis. 3. 13. 14.

* Babu.. 2, It, 12. iMiis, 3. 15.

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iiire^

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parîtion. Malgré cela , le prudent gouverneur expédia des courriers au vizir de Tripolitza , qui partageait ses terreurs , et bientôt Fatras fut rempli des milices provinciales de Péloponèse. Malgré cette augmentation de forces, et la disparition de Tescadrille, on croyait à tout moment voir paraître l'ennemi et on ne fut assuré qu'en re» cevant une lettre de Yéli qui annonçait à Moustapha-bey son départ de Lépante, où il laissa une garnison de quatre à cinq cents hommes. Gomme on ne guérit pas de la peur, il fut résolu que, pour se mettre à Tabri d'une surprise, on relèverait les remparts du château de Fatras , et les Grecs mirent la main à l'œuvre pour réédifier une forteresse qui devait leur coûter tant de larmes et de sang.

Tandis que Fehlevan Baba-pacha s'avançait à travers la Fhocide , Odyssée , fils d'Andriscos , au lieu de s'embusquer dans le défilé d'Arachova , qu'il aurait défendu avec succès contre les Kersales , s'était retiré à Salone , qu'il fut forcé d'abandonner , comme il avait fait de la Livadie. Il se jeta dans le canton de Malandrino, tandis que Babapacha s'emparait d'Amphise , et il battit en retraite du côté de Gravari , quand il le vit se mettre en marche pour traverser le pays montueux des Locriens Ozoles , où il pouvait l'arrêter et l'anéantir ; mais le génie militaire ne s'était pas encore développé dans sa tète. II y eut cependant quelques escarmouches assez vives dans les gorges de Lidorikî , patrie des antiques Doriens ; et les armatolis d'Odyssée parvinrent même , h la faveur d'une marche de nuit , à pénétrer jusqu'à Salone , où ils mirent le feu après avoir égorgé un poste de Kersales; mais ce n'était là qu'un de ces succès d'avant-postes qui ne décident rien dans une cause générale.

Véli-pacha , qui venait d'évacuer Lépante, fit halte à Missolonghi pour y lever des contributions , nomma un commandant à Yrachori , et remonta quelques jours après à Janina. Le rapport qu'il fit à son père n'annonçait que des revers et des craintes pour l'avenir. Il ne lui dissimula point que les Turcs étaient chancelants dans leur fidélité ; et cette révélation détermina le satrape à désarmer ceux de Frévésa et d'Arta. Il exigea des otages de la plupart des beys, et ce qui restait d'agas du Gbamouri fut mis en état de surveillance.

Mouctar-pacha rentrait à Janina presqu'en même temps que son frère. Il venait de terminer une inspection dans le Musaché, province dont les habitants trouvent plus honnête de labourer et de garder les troupeaux que de vendre leurs services à l'étranger, comme le font

IIISTOtBB DE L\ GRfij^

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les SchjpelQrs des monts Cundavions. Il n'avait remaiïjué que dg intentions bien veillantes duiis ce pays de grande fertilité. L'Acrocé-i raune, privé de ses dérenseurs, lui avait ulTert It; calme des tombeaux, et il avait pris l'attitude armée des Ciiaoniens pour un dévouemeDt à sa cause , tant les anciens partisans de Maustapha-pacha avaient sa. lui cacher les ressonliments qu'ils nourrissaient au fond de leur coeur.^ Malgré ces bonnas dispositions , Mouctar avait engagé sa tante Cbaï^ nitia à quitter LiboAvo ; mais cette femme implacable n'ayaut voultt'^ s'; déterminer qu'après avoir vu au pn^alable massacrer les Argyrocostriles, on l'abandonna à son sort. Le temps était passé où Ton aurait pu lui offrir l'holocauste d'une ville, comme cela avait eu lieua par rapport è Cardiki ; et son neveu continua sa route pour se rendn auprès de son père.

Les rapports opposés de Yéli et de Mouctar servirent de motif pour diverger sur la règle de conduite qu'on devait tenir à l'égard dea mahométaus. La division même éclata entre les deux frères ; et, sous ce prétexte, ils déguisèrent l'objet réel qui les animait, l'héritage de leur père, qu'ils convoitaient avec une égale cupidité. Ali avait fait transportera Janina les trésors qu'il tenait entassés à Tébélen, et, depuis ce temps, aucun de ses fils ne voulait plus s'éloigner d'un être si intéressant. Ce n'étaient qu'élans de tendresse pour un aussi bon père, et Véli n'avait, à l'entendre, quitté Lépante que pour partager ses dangers. Alouctar tenait le même langage, et les jours fuyaient sans songer que le ciel réitervait de cruelles douleurs h la vieillesse d'Ali, auquel les pensées se<Tètes de ses enfants n'étaient pas inconnues.

Le grand coupable dévorait ces chagrins amers, lorsqu'un de ces caoonnicrs ayant assasuné un domestique de Véli-pacha, celui devant qui tout était accoutumé à trembler se trouva arrêté dans le chàUment qu'il voulait infliger au meurtrier, par la révolte entière da corps des artilleurs. Cet événement lui révéla que l'autorité échappait de SCS mains ; et il dut recourir au misérable subterfuge de se foire demander la grâce de celui qu'il ne pouvait punir.

Il l'accorda, et dit, en faisant un retour p^uiible sur lui-même : 0 Salomon a été aussi célèbre pur ses erreurs que par sa sagesse ; hMl 'I temps de la toute-puissance est passé, il fautrevenir s mes peuples;; ■ c'est dans leur sein que réside la force conservatrice de l'autorité, i Il feignit de souhaiter que ces paroles fussent divulguées.

En effet, avec des troupes fidèles, dans un pays où tout homme e