PC

ja archevêque catholique et établi un séminaire de jésuites

pj qu'elle favorisait l'islamisme en Crimée, où elle fai^ai

'**"" ^ autant de ferveur qu'on propage maintenant la Bible dan

"^^.loianl donner un exemple solennel de la tolérance qu'cll

'**^ -ttlies qui n'étaient pour elle que ile> iustruments de sa poli

' ^" i yoediciion des eaux (6 jan>ier \. st.), elle rassemblait « un

^ *ti BÎDistres de toutes les religions de sou empire.

Una II CHAFITRB IU« 55

^"^rte, frappée de terreur» osa demander des expUcalioni ' -^«^sadeur de Russie.

' nas d'iustructioDS pour répondre : il finit par ^ramissaires chargés d'eiaminer les grieb nient. C'était le moyen de tout em- >:e venu à bout de s'entendre sur aucuQ iiilcsle, en date du 10 avril 1783» la Russie a.oque de suzeraineté sur la Crimée en pos» I : t re de souveraineté pleine et entière. il repris l'élévation, l'énergie et le zèle, qui Tani- ,< >(T\icc de cette souveraine, dont la gloire lui était si : -uivunt l'accomplissement de ses grands desseins, il n'eut i réuni k son empire la Cbersonèse Taurique, qu'il proie nouveau les Turcs, en leur demandant la conclusion d'ua . •.' Je commerce qui avait été proposé en 1779. Au point où en étaient les choses, on ne devait guère présumer •lue la Porte fût disposée à accorder de nouveaux avantages aux Russes ; mais Abdulhamid, trompé par son divan que Potemkin avait corrompu à prix d'argent, accéda î tout. Non content de cette con* descendance, il abandonna la rédaction du traité aux soins des princes grecs du Phanal, qui dressèrent quatre-vingt-un articles, dont chacun pouvait offrir le prétexte plausible d'une guerre à la Russie, à la première occasion qu'elle voudrait saisir. En vertu de ces principales dispositions, la Moldavie et la Yalachie se trouvaient, à proprement parier, sons la suzeraineté de l'impératrice ; la marine grecque de l'Archipel pouvait prendre son pavillon ; les raïas qui s'habillaient d'an frac vert, devenaient ses sujets au moyen de brevets qu'on leur délivrait gratuitement ; et il y eut en Turquie deux autorités de fait, dont la moins influente n'était pas l'ambassadeur de Russie à Gon-

Marchant à découvert, on vit bientôt après Potemkin, sapant les du trtee d'Ottman, réduire et subjuguer les Tartares-Lesguis» sujets des sultans, troubler le royaume d'Imirette, obliger Héraclius» de la Kertaline, à se reconnaître vassal de la Russie, et étendre machinations jusqu'en Egypte * , afin de susciter de toutes parts

■ 11 s'y était mèufè des iBtdligcnces ptr le moyen du btroo de Tholu8| consul Sénénl de Russie à Alexandrie. Pierre Fiéri , autre consul de cette puissance à Soiyme, agitait l'Asie mineure. L'empire ettomaa était en combustion*

59 HISTOraE DE LA GRÈCE.

des embarras à !a Porte, quand il voudrait lui porter le grand coup qu'il méditait. Il croyait tout prévu ! Les Turcs étaient consleriiés, Igs Grecs vivaient pleins d'espérance ; il no restait plus qu'à étonner l'Europe par une de ces pompes qu'on n'entrevoit qu'à travers le prisme des temps mythologiques de l'Orient. l."n rival dangereux qu'il venait de renverser, Yermolof, lui avait suggéré l'idée de faire triompher Catherine, en la conduisant entourée de prestiges depuis Pétersbourg jusque dans la Cliersonèse Taurique.

Voltaire avait salué Catherine, Uère de ce titre, du nom de Sémiramis ! Ninus reposait dans la tombe ; le malheureux Ivan et la pria* cesse Taracanof étaient effacés du licre de tie: aucun Tant^me n'agitait la paix du palais de la souveraine, à laquelle on s'était préparé à présenter des scènes plus grandes que les jardins suspendus de Babylone, ses enceintes et les canaux dans lesquels l'Euphrate portait ses ondes captives. Des rois allaient accourir sur son passage et grossir son cortûge ! Catherine sortît, le 2 janvier 1787, de sa résidence impériale avec les grands-ducs Alexandre et Constantin ', au bruit dQ canon, longtemps suivie des acclamations d'un peuple innombrable, qui Taisait retentir les airs de vœux pour son voyage et son prompt retour. Les comtes de Cobenlzel, ambassadeur d'Autriche, Séguret Fitz Herbert, l'un ministre de France, et l'autre d'Angleterre, l'accompagnaient, fort honorés de s'asseoir tour à tour dans son carrosse, à cAté de lUomonof qui était le Tavorî du jour. Au milieu des glaces de l'hiver, on trouvait à chaque station des maisons commodes, des palais élégants dans les solitudes, où l'on était servi jusqu'à In profosion, sur de la vaisselle plate et en linge neuf, qu'on abandonnait présent aux hAles, et on neséjonrna, à proprement parler, qu'à Smo-' lensko, au sein de la famille de l'otemkin. Des manœuvres brillantes, l'hommage du chef des Kirguis que l'impératrice reçut dans cette ville, tirent que le printemps la surprit bien loin du terme de son voyage.

Ce retard ménagé à dessein par Potemkiu, lui procurait la facilil

' La rigueur de la saLson ei In failgucs dt la route itc permirent pas de faJra l'untinuer la voj(|;c i c«s ilcui jruncï |irînceâ, tgu'uD tut obligé de reconduire II r^tCTibourg. Pnrnii les courlisaus <]ui farmRienl la suite de Cetheiine, ( grand écuyer Narislbkin , Ivan Tchrrniclirr, les deux Scbouvalaf. Le cortrge s gtoteil à Kiof des prinees Sapîeba, Lubomirski. PoUicki, Briniiik)', et d'une foule dePoluoais;du prince de Kassau Siegeo, etc.

itei^H imo-<^| tes, I ette

SOD

il!t«fl failli

LITRE I, CHAPITEB III. 57

de faire naTigoer sa souTeraine sur le Borysthène» dont le Ht avait été rendu praticable jusqu'à la grande cataracte. Un ciel pur* un rifage fleuri» les eocbantements que le ministre avait fait nattre sur ces bords, conduisaient Catherine d'illusion en illusion. Des maisons de campagne, des villages, des bosquets, disposés sur une ligne de cent lieoes; des populations aussi étrangères au pays que ces merveilles construites pour la fête d'un moment ; des troupeaux bêlants * , Taspect de l'allégresse et de la prospérité qui l'entouraient, l'escortèreot jusqu'à Kaniof, où le roi de Pologne, Stanislas-Auguste, se présenta pour lui rendre ses hommages. C'était encore Poniatowski ; mais ce n'était plus cette Catherine qu'il avait tant aimée, et qui le paya d'un si tendre retour. L'étiquette des cours les réunit sans les rapprocher. Stanislas, fêté, care^, abusé, se retira, en saluant son augosle protectrice par un magniGque feu d'artiOce, emblème de réclat des grandeurs humaines, qui fut presque aussitôt suivi d'un naufrage dans lequel Sémiramis manqua de trouver son tombeau dans les flots du Borysthène. Cet accident, sans l'avertir de sa condition mortelle, car tout est menteur pour les rois, ne rendit son voyage que plus piquant jusqu'à Kaïdak, où elle fut reçue par l'empereur Joseph II, qui fit son entrée avec elle à Kerson.

Le port était rempli de vaisseaux, les chantiers bien pourvus, les magasins fournis de marchandises, qu'on avait fait venir à grands frais de Moscou et de Varsovie, les rues pleines d'une population nombreuse*, qui s'arrêtait devant une porte au-dessus de laquelle se trouvait une inscription que l'impératrice lut avec ravissement :

CeST ici qu'il faut PASSEE POUE ALLEE A BtZANCB. L'expul-

flon des Turcs fut mise sur le tapis. On en parlait, dit le prince de Ligne, avec une légèreté admirable; enfln, on divaguait, on se perdait en projets, quand un courrier vint annoncera Joseph II la révolte du Brabant.

Le ciel voulait sans doute que le signal de la délivrance delà Grèce

' Il y «Ttit même des troupeaux de chèTres en bois et des moutons en canon plaotês sur les coteaux qui bordent le Borysthène. Ses courtisans imitaient ainsi, stttt s*eo douter, ce qui eut lieu dans un pareil voyage de Sémiramis, où l'on vit figurer, dit Diodore, de faux éléphants pour grossir son cortège militaire. Diodore,

lib. u, S XVI.

* On remarquait parmi les étrangers de distinction accourus à cette pompe, Edouard DiUon, Alexandre Lameth, et Miranda, qui fut depuis général au service de France, sons le commandement de Dumouriei.

ire^l

HUTOIU DE Lk QRH

ne sortit pas d'uo congrès politique, et ce fut en vain qu'on pereisti dans ce dessein; les temps n'élaiunt pas accomplis. Les fêtes cependant cotilinuaient ; Catherine pnrcourut la Crimée, reçut les adorations des peuples; et Potemkio, désirant à tout prix obtenir le cordon militaire de Saint-George, leseul dont il n'était pasencore décoré, persista k Taire la guerre aux Turcs, afin de lemériter:t:aniI^(/Mvani't».'A son retour, l'impératrice prit sa route par Pultava, où son ministre lui donna le simulacre delà mémorable bataille dans laquelle Pierre I" vainquit Charles XII; et Joseph, qui l'accompagna jusqu'à Moscou*, promit, dit-on, à la czarine, de l'aider à faire couronner son petit-BU à Constantinople.

Potemkin s'était arrêté à Pultsva ; il voulait la guerre pour gagner un cordon. Elle fut déclarée le 18 août 1787. par la Turquie. La nouvelle en pan int à Pétersboorg le jour de la fête de Sain t-Alexondi Ne«'ski, au moment où la cour allait se réunir pour un bal. ai quel cet événement tant déslrédonna une vivacité toute particulièi Augsitùt, les émissaires de la Russie entrèrent en campagne, pour inviter les Grecs à se soulever et h reconquérir leur indépendance. Mais le souvenir des désastres de la Morée et de la plupart des tles de l'Archipel était encore trop récent, pour qu'ils s'attachassent à une puissance qui les avait sacrilîés jusque dans les prétendues garanties qu'elle avait stipulées en leur faveur. La Ilcllade resta donc tranquille jusqu'à la un de 1789, époque à laquelle de soi-disant députés, qui s'annonçaient commeses mandataires, partirent pour Pétersbourg, gansl'aveu de leurs compatriotes, aQu de solliciter des secouri que le peuple ne demandait pas.

Ce fut à leur retour que Sotiris, primat de Vostîtza, s'adressa aux Souliotes, que le vizir Ibrahim de Bérat et les agas de la Tbesprotie venaient de soulever contre Ali-pacha, pour commencer des hostilités qui devaient être le signal d'un embrasement général. Il leur raconta, et c'était le dire ù tous les mécontents, comment les envoyés du Péloponèse et des Iles de l'Archipel avaient été accueillis *, en leur aa-

' Oli >11e renua i la Gn de juillEi 171(7, spris une tbseiire de sii mois qurin J4ura, pendant lesqurls la dépense m monta A aepi millions de raabies.

■ La péiiiiuo dr« Grecs ptêi^rntcc i l'impé rairiceCatherint est dumois d'avril 1790; die ctail signée par trois de leurs d^tés,Bpp^fsP«nosRiris, Cbristot Lniolis, «t KicolasPsngalos, nailT de l'Ile deZéa; Ils Turent pTrsenlrài l'Iiup^Tstric» paf le comie de Zubof. Conduits de ses s(>parteaiQats i l'audience de* deui grands-durs

LnrmB i, cha^itu ni. 59

omcaDi qu'un nooYeao Constantin, fils de Paul I^, allait relever le trône des empereurs chrétiens de Byzance.

La guerre était allumée depuis plus de deux ans entre la Bussieet b Porte Ottomane» qui s'étaient mutuellement aigries en publiant des oumifestes propres! fanatiser des peuples également superstitieux. La aortie de l'étendard de Mahomet à Constantinople ; les prophéties des patriardies orthodoxes, Jérémie et Nicon, qui prédisaient la chute prochaine de l'empire ottoman, publiées à Moscou ; les oracles d'un nommé Mansout-bey, descendant de Gengiskan, à la voix duquel les tribus tartares s'étaient armées, avait signalé une lutte qui aurait été i ravantage de Catherine, si la Suède n'eût pas entravé sesefforts. Malgré oelte division inattendue, la discipline militaire avait procuré des avantages constants aux Russes. Les prétendus députés de la Grèce, qui n'étaient autres que des créatures de la politique du cabinet de Péteiri>onrg, en rendant compte de ces événements à leurs compatriotes» leur racontaient la prise de Khoczim, l'assaut d'Oczakof , au pioa fort de l'hiver de 1788 à 1789, sans tarir sur les louanges de Patesikin*

Os l'avaient contemplé dans l'éclat de sa gloire, au milieu de son année» revêtu du cordim de Saint-George, objet de ses désirs, tenant en main un bâton de commandement enrichi de diamants et entouré d'une guirlande de laurier, dont les feuilles étaient en or. Us avaient vu le aanvage Souwarof, vêtu d*un frac usé, assis sur une botte de paille, la tête ombragée d'un panache de diamants, conduisant, par son exemple, ses soldats à la victoire ! Qui pouvait se refuser à croire qu'avec de pareils hommes les chrétiens de l'Orient ne seraient pas bientêt affranchis ?

Sotiris, qui racontait ces merveilles aux guerriers de la Seliéide, leur remit, en même temps, un de ces manifestes que Catherine répandait alors avec profusion dans la Grèce. Elle invitait, en son nom, comme elle l'avait fait en 1769, les Hellènes « à prendre les armes»

Aleundre et ConsUotin Paulowitchs, Pangalos, de qui je tiens ces particularités, m'ë raconté que, s'èunt avancé \ers le grand-duc Aleiandre pour lui baiser la main conkine à l'empereur futur des Grecs, S. A. I. montra aui députés le grand-duo OmstAotin, en leur faisant observer que c'était k lui qu'ils devaient rendre cet hommage; ce prince prit alors la parole, et répondit en grec à la harangue des députés, aoiqnel» il dît en finissant : AlleXf et que chaqtie chote arrive selon vos désirs. rcTfnr xed SXs va yivouv xaxà xà^ èriOu}A(a< aaç.

n il l'aider à chasser les ennemis 'du nom chrétien des pays qu'A » avaient usurpés, à reconquérir leur ancienne liberté cl leur ind^ » pendance nationale. »

Tel est le sentiment patriotique des Grecs que, sans craindre Is vengeance des Turcs, dont ils avaient éprouvé la fureur, ils se préparèrent à courir les chances d'une nouvelle insurrection. Le premier moteur des idées d'affranchissement. Tamara, allait reprendre en sous-œuvre les projets que la Russie avait constamment désavoués, sans jamais les abandonner.

Catherine, calculant le parti qu'elle pouvait tirer des Grecs, avait, depuis longtemps, choisi les t!es vénitiennes pour être le centre de ses intrigues politiques avec le continent de la Hellade. Bile y avait accrédité des consuls choisis parmi les Grecs et les Albanais chrétiens, qui conservaient un parti puissant dans leur patrie. De ce nombre étaient Libéral Benaki, Ris du primat de Calamate, qui avait été un des coryphées de l'insurrection de 1770, qu'elle nomma consul général à Corfou, L'n certain Comnène fut placé, dans la même qualité, a Cépltalonie. Le vice-consulat de Zaote échut en partage it un nommé Zagouriski, ancien chef de bande du mont Pélion, lié, par une parenté très-étendue, avec tous les plus braves armatolis montagnes de la Tliessalie.

Ces agents du cabinet de Pétersbourg n'avaient pas cessé de si tenir les espérances des chréliens, lorsqu'on apprit, en 1787. commencement des hostilités entre la Russie et la Porte Otloraai A cette nouvelle, les Grecs du Péloponèse établis à Triesle, cotisèrent , et formèrent les fonds suffisants pour armer, sous pavillon russe, plusieurs corsaires, dont le commandement suprême fut confié, par ordre de Catherine, à Lambros Catzonis, de l'tle de Céo8. On ne pouvait faire un choix plus judicieux. Homme de génie, qooique illettré , Lambros Catzonis allait prouver que les individus propres h changer les Étals ne sortent pas du sein des illustrations ! La fermeté de son caractère , son activité . l'étendue et la justesse de son coup d'œil lui avaient mérité le grade de major au service de Russie , lorsqu'il appareilla de Trieste avec une vieille frégate marchande armée de trente canons, suivie de huit barques hydrioles , portant de six à huit canons. Ses équipages étaient faibles ; mais il eut à peine touché aux terres de la Grèce, qu'ils se complétèrent ; et le port de Céos , qu'il choisit . détint le rendez-vous dune foule de

un lié.

UYBB It CHAPITRB UI. 61

marins de l'Archipel , qui n'étaient pas moins empressés que lui à se Teog^ des Turcs.

Ou annonçait qu'il devait être bientôt secondé par une division naTale, également sortie de Trieste » sous les ordres d'un nommé Goillaome , qui, après avoir longtemps fait la course sous le pavillon de la religion « avait obtenu le grade de major russe. Il montait une belle frégate de quarante canons, qu'il avait prise aux Turcs , et il avait sous ses ordres cinq à six armements de dix-huit à vingt canons ; mais au lieu de se réunir à Lambros , comme lui prescrivaient ses iostniGtions, il fit la guerre pour son compte, et rentra à Malte, où, iBcaroéré par ordre du grand mattre , il ne recouvra sa liberté que pour vivre en paix du produit des prises qu'il avait faites.

Il D'en était pas de même de Lambros,qui,combattant pour sa patrie, ne faisait usage du produit de ses captures que pour solder ses équî pages. Sa générosité, les promotions de capitaines et d'officiers qu'il faisait en leur délivrant des brevets auxquels il apposait sa signature et le sceau de rimpératrice de Russie , en firent une puissance telle , que cette aomreraine ordonna de prendre des mesufes pour lui fournir des pro- TifiODi et des fonds. Un nommé Psaro, Grec de l'Archipel, et l'ancien insarrecteur Tamara, se rendirent en conséquence, l'un en Sicile et raotre à Ithaque , pour diriger les opérations des Grecs. Ce dernier avait ordre de sonder les dispositions des chrétiens du continent , en suscitant des insurrections partielles , et il s'adressa, comme on Ta rapporté, aux guerriers de la Selléide par l'entremise de Sotiris de Voatitza , qui n'eut pas de peine à les déterminer à s'armer contre Ali-padia.

Si on se rappelle ce que j'ai dit en parlant de la topographie de Soali et des usages des Souliotes * , on saura qu'ils avaient coutume d'évacuer les villages de la plaine , au premier signal d'une rupture avec les Turcs. Ils emportaient les vivres, ils emmenaient les bestiaux qu'ils pouvaient nourrir , et ils se retranchaient dans leurs rochers. Tdie fut encore leur tactique ; et trois mille hommes qu'Ali-pacha avait détachés contre eux, les trouvèrent embusqués dans leurs montagnes , sans oser les y attaquer. Voyant donc qu'ils ne pouvaient rien entrqirendre contre des hommes que près de deux siècles de victoires avaient enorgueillis, ils se répandirent dans les campagnes, en faisant main baase sur les paysans chrétiens.

' Toaie TI, ch. 34, de moD Yoyage dans la Grèce.

niSTOIRE DE LA GRECE.

A cette vue, les Soulioteg indignés firent sortir de leurs défilés un détacbement de deus cent* palicares, précédés de leurs drapeaux, qui étaient semblables à ceux de Saint-Jean de Jénisalem ; et , tombant sur les mabomélans, dont ils Drent un grand carnage , ils arrachèrent de leurs mains ceux qu'ils traînaient en esclavage, reprirentles dépouilles dont ils étaient chargés, et les poursuivirent jusqu'à Janina, en brûlant maisons de campsigne et mosquées.

Ali'pacha comprit , par le r^nllat de cette première entreprise , que les descendants des Selles n'étaient pas des ennemis ordinaires ; et il en eut bientAt d'autres preuves. Il rugissait de leurs triomphes , lorsqu'il reçut l'ordre du sultan de se rendre à l'armée du Danube . destinée à combattre lesRusseset les Autrichiens. C'était une occasion propre à réparer le tort que les Souliotes venaient de faire i sa répu- . talion militaire. Bien convaincu qu'ils ne pouvaient ni insurger l'Ëptre , ni faire aucune conquête en dehors de tours montagnes . il ne manqua pas d'obéir aux firmans, moins dans l'intention de se distinguer comme général, que dans la pensée de faire connaissance avee 'i les parhns de l'empire , rénnis sous l'étendard du prophète , de péné- \trcr leurs dispositions à l'égard du souverain, et surtout de s'en faire des amis.

On connaît les résultais de cette campagne dans laquelle les Busses turent toujours vainqueurs des Turcs, et les Autrichiens constamment battus par ces barbares qui ne sont plus connus depuis longtemps que par leur Iftcheté. Ali. qui n'avait vu que la fumée des bivacs allemands , rentra en quartier d'hiver h Janina . tratnant à sa suite . â défaut de captifs enlevés à l'ennemi , quelques centaines de Servieos et de Bulgares , sujets pacillqucs du Grand Seigneur, dont il rorina deux petites colonies dans l'intérieur de l'Épirc.

Ali , comprenant que les armalolis seraient un obstacle perpétacl aux projets qu'il avait formés d'asservir l'Épire, résolut de leur Ater un point d'appui formidable dans la personne d'Andriscos. Domicilié depuis près de quinze ans h Prévésa , les capitaines d'Agrapha l'invitaient à leurs fêtes, et l'appelaient à leurs conseils, chaque fois qu'il s'agissait de cérémonies publiques ou de prendre quelque résolution importante. C'était un vétéran de la gloire qu'on aimait h revoir au milieu des braves I II venait de ne rendre à Pétersbourgpoury obtenir le grade de major , qu'on accordait i tout Grec un peu marquant . aussi facilement que IMerre ,1e Grand donnait des titres de noblesse à

UYBX I, CHAPITRE ni. 63

boyards S et il ne fat pas difficile de le perdre. Dénoncé à la Porte Ottonume par Ali-pacba , il n'en coûta à ce goaYemement que la peiae de le demander an provéditear de Venise» ponr qu'il le loi lifiàt. Andriscos , arrêté à son retour , an moment où il abordait à Gattaro, fût traîné à Constantinople et renfermé dans le bagne ^ . Cet airoot ne tarda pas à être Tengé I

Dès le printemps de l'année 1791 » on vit les Sonliotes» qoi s'étaient tenus tranquilles pendant l'absence d'Ali -pacha, sortir de leurs letnites , pour le braver et ravager FAmphilochie. Pillant amis et » ils poussèrent l'imprudence jusqu'à se brouiller avec les armatolis et les Turcs de la Thesprotie. Le commerce fut interrompu dans la basse Albanie. On ne pouvait plus passer les défllés des Cinq-Puits, ni de Coumchadez » sans de nombreuses escortes» fBi étaient souvent battues par ces audacieux montagnards. Ils otirent même se répandre dans le Pinde, et ils ne regagnèrent leurs lachen qu'aux approches de l'hiver» temps où les neiges rendent JnafresnMes les régions escarpées de l'Èpire.

AU-pacba proflta du répit que lui donnait cette saison , afin de faire des alliances. Potemkin, qui disposait en mattre du pouvoir d'un faste empire » venait de mourir loin des champs de bataille, au bord f nn grand diemin ', après avdr obtenu ce cordon ensanglanté» frix de sa folle vanité ; et la Russie n'ayant pas réalisé l'annonce des qu'elle avait promis aux chrétiens » la Grèce était demeurée Alors Paléopoulo ramena les armatolis dans le parti du aalrape, qui lui donnait toujours à entendre qu'en se rendant un jour indépendant , il n'y aurait plus dans ses Etats de différence entre les l^ifca et les raïas. Ali eut moins de peine encore à persuader à Ibraliiffi , vizir de Bérat , qu'il était de leur intérêt commun de lui laiiMr anéantir la puissance des guerriers de la Selléide, qui tendaient k détruire celle desmahométans. Ces raisons n'étaient que spécieuses; car les Souliotes , sans l'appui d'une grande puissance , n'avaient pas ém forces suiBsantes » et était surtout trop décriés » pour changer la

* nsjvd, MUêMf soldat, dienlier, titre honorificiue du moyeD âge.

' n y mourut de le peste en 1797 , melgré toutes les sollicitttioDS du général AilwrfrDttbayet, auquel le capitan-pacha Kutchuck Hussein répondit : Je voug Mmmtnii irois wUUiom, plutôt que de relâcher cet homme.

' Le 15 octobre 1791 , âgé de cinquante-deux ans, dans les bras de sa nièce» la Galitzin.

face des choses. Ibrahim, eo faisant ces réflexions, aurait évité de se rendre aox avis de son antagoniste. Mais, tdle est la haine de toat mosulman contre les chrétiens , qu'il crut faire one cenvre méritoire en abandonnant ceux qui , les premiers, avaient embrassé sa défense. n fit plus, il scella ce nouveau rapprochement par le mariage de la seconde de ses filles avec Vil j-bey , fils d'Ali , et cette alliance mit le comble aux vceux d'Eminé.

Ces sortes de solennités se passent ordinairement avec beaucoup de pompe chei les satrapes d'Albanie ; Cervantes avait assisté & quelqu'une de ces fêtes barbares , quand il écrivait la scène des noces de tamache. On était dans Taliégresse à Janina ; mais les flambeaux de lliymen devaient, avant de s'éteindre, éclairer une scène digne de la cour des Atrides.

On a dit que Chaînitia avait marié sa fille à Mourad-bey de Cieisoura. Ce seigneur, que rien n'avait pu détacher de ses devoirs enve» le viiir Ibrahim , était* depuis la mort de Sépher-bey, Tobjet de la ktine d'Ali « qui ne voyait que lui pour obstacle à ses desseins. Cette antipathie n'était point ignorée à Bérat ; et, afin de lui ménager une réconciliation honorable avec son oncle, les chefs des deux famiiteïis Ibrahim et Ali, l'avaient choisi pour être * le parrain de Za «^««n^'il«f . A ce titnî^ « il était chargé de conduire , et de remettre la fill^ bien -aimée d'Ibrahim entre les bras du jeune Yély-bey. Sa cxHcnmi^OB était nnnpiie et les fêtes continuaient, lorsqu'on apprit iiKHfJoèmcfit qu Ali-pacha avait été manqué d'un coup de fusil. Des tâsK>ins irrécusables attestaient le fait ; on n'avait pu saisir le coupable : et « comme il arrive en pareil cas » on en conclut qu'il existait une conspiration. Afin de donner à ces bruits un air complet de V raimoblance, on feignit de faire des recherches ; et le soupçon, qui n'atteignait permine en particulier , plana sur toutes les tètes. Le satrape « prétextant alors d'être environné d'ennemis, fit annoncer qu'il ne donnerait que des audiences particulières , où l'on serait

• l^'^Turrsd^ l Èpirp oni mprunté cel usage aux Grecs. J'ai dit, tome I•^ l^j^pe lai^ ei tome lY, pa^aS3. de mon Toyage, que dans les cérémonies nuptiales, il \ a «n panmin de la couronne appelé .Yonos. Nôvo; et llâpo/o; ; quand le témoin du niarMi|E« c«i une femme, on la nomme Paranymphe; l'un ou l'autre montaient •aeienncmem 5ur le char nuplial. entre l'époui et l'épouse; ils recevaient pour ceui qui «« pmtenuient. ainsi que cela a lieu de nos jours, les présents de noces, rafir^u, fl ih enlMiMieiil rcpithalime, rajxi^Xiov, qu'on chante en se rendant à la maison de

V4f¥u r«)4pé<.

LIVRB I, CHAPITRE III. 6S '

admis sans armes» et dans un local construit à cet effet auprès du lac.

Cette salle de réception était une chambre bâtie sur voûte, à laquelle on arrivait par une échelle aboutissant à une chausse-trape qui 7 donnait entrée. Ce fut dans cet antre aérien , qu'au bout de plosieors jours Ali-pacha manda son neveu Mourad, sous prétexte de reniretenir d'affaires importantes. Celui-ci « plein de confiance dans les saintes lois de l'hospitalité , se rendit k l'invitation » croyant , eomme il le dit à son frère et à quelques amis , qu'il s'agissait de recevoir les cadeaux d'usage. Il monte sans hésiter ; la porte s'ouvre devant lui et se referme sur ses pas ; le page qui l'introduit dans la salle de réception disparatt ; le bey se trouve seul, et il allait se retirer, lorsqu'un coup de pistolet, tiré d'un lieu obscur, lui traverse l'épaule /

d'une balle , et le renverse. Revenu de la commotion , il se relevait » ^"^ quand Ali-pacha , sortant de sa cachette , fond sur lui avec la fureur d'un tigre. Malgré sa blessure, Mourad se défend ; il lutte pour fuir» P ?eut crier, lorsque son oncle, saisissant une bûche enflammée qu'il du foyer , le terrasse , l'en frappe au visage , et l'assomme cette arme que le feu rendait plus terrible et plus meurtrière. L'aMSMinat consommé , le tyran pousse des hurlements , demande du secours, se montre couvert de sang, en disant qu'il vient de tuer à sou corps défendant le scélérat qui en voulait à ses jours , et par lequel il avait été manqué précédemment.

Il le prouva au moyeu d'une lettre qu'il avait eu soin de glisser dans la poche de celui qu'il venait d'immoler. Comme cet écrit enveloppait le frère de la victime dans le complot qui s'y trouvait détaillé, oo s*as5ora de sa personne ; et, sans autre forme de procès , le même jour vit, par un double forfait, éteindre la seule famille qui portait onbrage au satrape de Janina. On prétend que , depuis cette catastrophe , Eminé se sépara de son homicide époux , et conçut de IriHes pressentiments sur son propre avenir.

La joie reparut dans le palais du meurtrier ! On remercia le ciel de la découverte d'une trame pareille, par un courban ou sacrifice, cérémonie pratiquée lorsqu'on a échappé à quelque danger imminent. Ali mit des prisonniers en liberté , afin, disait-il, de rendre grftces à la Providence ; reçut des visites de féiicitation, et composa son apologie, qui fut sanctionnée par un ilam ou déclaration juridique du cadi, dont cette sentence réhabilita la mémoire de Mourad et de son

€6 msTOuuB AS la gbîcb.

frère. Vêatasàn envoya en même temps desprocoreonet des troopei» afin de s'emparer du bien des beys qo1l avait égorgés ; et ton crime lui valut la potfetsion de la partie de FEpire qui s'étend depuis les sources de la Desnitza jusqu'à son confluent avec FAons '. D releva à cette époque, pour tenir les Albanais en bride, le chàtean dedetsoara» qui commande l'entrée orientale des monts Asnans el JEmpe. Quant à Ibrahim-pacha, abandonné de ses plus braves défeoseors , il dut se contenter de lever les yeux au ciel , et se résigner à scolFrir ce qaH n'était pas en son pouvoir d'empêcher ; enGn , il eut même la fiûbleise de coopérer i l'extension de la puissance de son infatigable ennemi, en contractant avec lui une ligue offensive et défensive « qui le mettait à peu près k sa discrétion.

Depuis que Janina était tombée sous le joug d'Ali « les mœors sévères de ses habitants y avaient fait place i la dissolution. Le satrape délaissé par Èminé , qu'il avait reléguée dans l'intérieur du palais (sort aisez ordinaire aux femmes légitimes, qui n'ont guère en partage que les peinesdomestiques), remplissait son harem d'une foole d'odaliiques empressées à lui plaire ; et celui qui se gloriGait de n^awoir pendutU langlempê connu que son ép<m$e s'abandonna i la foogoe de ses sens. Jenaimaiê gu'Êminé^ lui ai-je entendu dire plosieun fois, it Janina me perdit! ajoutait-il, en roulant les yeox enflamméi de colère. Des plaisirs faciles lui faisaient chaque jour désirer de nouveaux plaisirs , et de désordres en désordres il parut tomber dans une débauche effrénée. Déguisé en marchand, il parcourait la vflle de nuit , pour se livrer aux malheureuses que la prostitution readiait les plus viles des créatures, si des hommes encore plus méprisables ne favorisaient leur opprobre pour s'enrichir ; car dans la Toiqoie les, lieux infâmes sont sous la protection de la police el de ses agents. Oq le reconnut un jour , sous le voile , dans les tribunes oo les femmet grecques assistent aux offices de l'église , et dès lors chaque maison devint piiur le sexe une prison , d'où il ne lui fut plus permis de

sortir*

Lesfllsdu tyran, marchant sur ses traces, ouvrirent à leur tour maison de débauche; leurs fêtes étaient des saturnales; et la ville, accoutumée au bruit des armes lorsque l'anarchie régnait dans son enceinte I ne retentissait plus que des chants des bohémiens* et do aoQ

« Vaytf cil. iêeiiièàê moa Toyas» (Uns U Grèce.

UVBE I, CHAPITRE m. 67

dtfoordant de lean violons. Mouctar avait la palme parmi les buveurs la plus iotempérants ,; il aurait vidé, comme Alexandre, la coupe d'Hercule, car je l'ai entendu se vanter d'avoir englouti une outre en* tière de vin, à la suite d'un repas où il avait largement bu et mangé. Ce n'était pas, au reste, le seul trait de ressemblance qu'il eût avec le conquérant macédonien ; car il avait assassiné dans une orgie son lélictar, qui était son confident et son camarade d'enfance. Yéli, pour lequel on avait traduit les livres les plus obscènes de l'Europe, n'était goidéque par les conseils d'un Grec nommé Kyricos, qui mettait au nombre de ses prouesses d'avoir tenté l'inceste auquel le destin poussa le malbeureux Œdipe, et qu'il aurait accompli sans la résistance de celle i qui l'infAme devait le jour. Plus cruel que le tigre, Yéli se complaisait.àmtier la douleur au plaisir, en ensanglantant par des fliorsures les lèvres de la beauté qu'il profanait, en déchirant avec ses ODgIeB les formes qu'il avait caressées ; et de mon temps on voyait encore à Janinaune victime de sa lubricité S à laquelle 11 avait fait eooper les oreilles au sortir de ses bras.

De pareils désordres devaient amener la perte rapide de la race Tttéléoieone ; mais leur terme était calculé par Ali, qui avait pour motif d'avilir une population entière, afin de se l'attacher en séparant, par koiv mœurs, les Janiotes du reste des habitants de l'Ëpire, où le lit conjugal et la vie du foyer rustique sont aussi irréprochables qu'au temps ou les chastes Ghaoniennes reposaient à cdté de leurs époux rustiques, qui ne connaissaient d'aliments que les fruits du chêne nourricier ' de leurs montagnes.

Au milieu de ces débordements, Ali-pacha, dominé par l'ambition, marchait à son but. Non content d'avoir attaché Ibrahim de Bérat à sa cause, il y avait réuni directement ou indirectement les capitaines des armatolis outragés par les Souliotes, en les prenant à sa solde. Ne pouvant cependant se fier entièrement à eux, on était convenu que Nicolas de Gojani ', Boucovallas, son gendre Stathas, Euthyme Blacbavas, Zitros d'Olosson, Macry-Athanasios et Macry-Poulios de Grévéno observeraient une neutralité armée. On avait traité sur le même pied avec Christakis de Prévésa, et quelques compagnons d'armes de

* Kststf fvn; avoycn], Catherine l'essorillée, ou sans oreilles ; c'était le surnom qu'on aTait donné à cette femme.

* Clans ehaonia; c'est le fruit du quercus esculenta.

* Voyez tome 111, ch. 73, de mon Voyage dans la Grèce.

68 HISTOIBB DK LA GlftCB. I

Lambros Caizonis, pirate, h la manière de ce brigand dii Ponl chft-H tiê par Alexandre le Grand, parce qu'il n'avait pas une armée nombreuse à lui opposer, et le droit du glaive enterminateur réservé aux conquérants qui sont néï sur la pourpre. Il fut statué que l'Étoliea Jean Hyscos ', ami particulier de M. de la Salle, consul de France, qu'ilassassina ensuite dans une rue de Prévésa, Paléopoulo et son beau-frère Aoagnostis Cauavos, dont le dévouement était connu, se réuniraient auic troupes du satrape.

Ces dispositions des armatolis étaient le résultat de la paix conclue entre la Porte Ottomane el la Russie. Le général Tamara leur avait fait annoncer que les temps propices à leur délivrance n'étaient pas encore arrivés. Avant de se retirer d'Ithaque, il fit signîlier à Lambros CatKonis de cesser les hostilités, et de retourner à Trieste pour y désarmer. Mais il en était alors de ce chef comme du polémarque delà Selléide auquel on avait intimé l'ordre de déposer les armes. Ils svaieot compris que leurs seules forces devaient conquérir la liberté, oa bien qu'après de longs combats ils n'auraient fait que changer de inattre, s'ils ne s'attachaient qu'à la Russie. Le navarque surtout, qui avait à se venger du lAclie abandon des agents chargés par Catherine de fournir à sesbesoins, répondit fièrement à Tamara ^ueai t'impéralrice avait conclu lapaix avec lea Osmanlia, il n'acail pasfaxl la sienne.

Appareillant presqu'en même temps du port de Céos. Lambros lit voile pour Porto-Caillo, dans le Magne, où il fut re^u à bras ouverts par les Éleuthéro- Laçons. Il s'y forlilia, et, ayant pris le titre de roi de Sparte, il déclara la guerre au sultan, en incitant les Grecs à seconder ses efforts contre les infidèles. Il lit baptiser, sous le nom de Lycurgue, aux mèmeslieuxoii l'antiquité p1a(;ait le berceau des Dios> cures, un fils que son épouse lui donna, et bientôt après îl établit ses croisières dans l'Archipel. Les Turcs étaient consternés; mais Lambros, plusbraveque judicieux, ayant inquiété le commerce français, Gaspard Monge, alors ministre de la marine, ordonna de détruire ses armements. Attaqué dans sa position de Porto-Caillo le 17 juin 1792, il y fut forcé, et, obligé de prendre la fuite, il se relira en Êpire, d'où il passa h Trieste et bientAt à Pétersbourg, oii Catherine essaya de le consoler en lui conférant le titre de brigadier de ses armées.

' Fils de Hjscos Valiiaos, mort è OouDiUts. Sod fils Ce» a É(é Dommt cipiUiiic j}u Ali-pacha eu 1817.

UYIB 1, CHAPITRE IH. 69

Tdlefot riflsoe des tentatives de la Russie dans la Grèce. La révo* lulion française venait de changer la politique des cabinets de l'Europe ; elle terminait les querelles des rois, pour commencer la lutte des rois avec les peuples. Les chrétiens de la Selléide et le satrape de Janina allaient se trouver en champ clos pour décider la question de la régénération ou de la servitude absolue de la Hellade.

On entrait alors dans le printemps de l'année 1792* lorsque AU ayant joint ces compagnies d'armatolis aui forces des agas du Gha- HKMiri, et à un corps de troupes auxiliaires arraché au vizir Ibrahim» se disposa à attaquer les Souliotes. Son armée, dans cette seconde expédition, était de près de quinzeyiiommes S la plupart mahométans» auxquels il fit de magnifiques promesses, et qui s'engagèrent, par serment sur le Coran, à vaincre ou mourir^ pour exterminer les chrétiens de Souli. Il partit ensuite de Janina le l'œillet, à la tète de ses hordes ; il établit son camp à Paramythia, afin de diriger les attaques, et, quinze jours après, il arbora ses queues au pont de l'Achéron, fleuve que les modernes appellent Glychys.

Les Souliotes venaient de célébrer l'Êrosantie ^, fête antique conservée dans la Thesprotie, depuis le temps des Pélasges, qui n'avaient poor dieux que le ciel et les éléments auxquels ils sacrifiaient sur les plus hautes montagnes. Suivant leur coutume, ils avaient abandonné les villages de la plaine, aux approches de l'ennemi, et réuni leurs troupes, qui se montaient à treize cents hommes, dans les défilés où ib attendirent les Turcs. Ali retint les armatolis pour sa garde, en donnant, le 20 juillet, le signal du combat aux Schypetars mahométans.

Ceux-ci, enorgueilis de quelques succès d'avant-postes, et fiers d'avoir vn les chrétiens se replier à leur approche, formèrent une attaque générale contre les Souliotes. Ils s'avancèrent le sabre à la main, en repoussant les chrétiens jusqu'aux défilés de Trypa et de Saînte- Vénérande, dans lesquels ils parvinrent à pénétrer. Jamais les maho-| métans n'avaient porté leurs pas aussi loin ; et les Souliotes, à cette/

* Pérêro», historien de Souli, rapporte qu'Ali-pacba avait vingt-huit mille hommes daof ceUe expédition. Le fait est inexact, puisque dans sa plus grande puissance U ■'CB a jamais pn lever vingt mille.

' 'Hpooévliui, elle se célébrait au printemps. Je présume que c'est de là que les ^argoiaotcs ont tiré leur fêle de la Rosalie, aussi bien que les habitants de Palerme. ca Sicile. Yoyez HisU de Soali, par Pérévos.

19 mnmm v» ia giCcb.

^iie, poussèrent un cri qui relenlit dans les parties les plus éloignées

de leurs montagnes.

A cette clameur, qui annonçait le danger public, Icgfemmes, gootr la conduite dcMoscho, épouse du capitaine Tzavellas, et de la moderne Penliiésilée, Caïdo, accoururent et prirent part à l'action, en faisant rouler des quartiers de roche dont les secousses, formunt des avalanches de pierres, rompirent et écrasèrent la colonne assaillante par son rentre. Dans cette position, la tête des bandes turques engagées dans le défilé, fut battue isolément sans obtenir de quartier; et l'arrièregarde ne se débarrassa qu'en laissant sur la place sept cent quaraate morts, dont on coupa lestâtes, aGn d'en former un trophée.

Cette défaite inspira tant de frayeur aux troupes mahométanes*d qu'elles se débandèrent, et Ali, ayant pris les vêtements du Palets, poulo, s'enfuît après avoir rallié un millier d'hommes, dont les ormatolis formaient la majeure partie. Paléopoulo qui commandait ce corps, ayant jugé par la conduite du pacha, que loin d'être le libérateur de ta Grèce, il en serait le plus cruel oppresseur, proposa peodai cette retraite, à son beau-frère AnagnosUs Canavos, de se défaîi du tyran ; mats il renonça à ce dessein pur des considérations qu' ne trouve guère que dans le cœur d'un chrétien. Le satrape rentra ( nuit k Janina. AGn do cacher son désastre, il se fit précéder «l'ui proclamation, par laquelle il défendait aui habitants de se tenir auf' fenêtres, ni de se présenter dans les mes ; et il alla ensevelir sa colère au fond de son palais, sans permettre it personne, pendant pin de quinze jours, do l'approcher, ni de lui apporter des conscy» lations. ^

Cette campagne, préjudiciable aui projets d'Ali, couvrait les Sou- Ilotes de gloire; et s'ils avaient su tirer parti de leurs succès, ils auraient peut-être constitué leur indépendance, ou obtenu de la Porte des garanties, comme peuplade autonome; car, suivant un de leurs chants, la liberté fut toujours fille de la victoire? Maisson culte sacré exige des mains pures ; et lesSouliotes, irréfléchis comme tous les Schypctars, n'avaient rien de ce qui constitue une association politique. Les vices de leur caractère les rapprochèrent donc bientôt des embûches de leur implacable ennemi, qui, n'ayant pu les vaincre, conçut le projet de les corrompre, persuadé qu'il n'y avait point de ploce imprenable où son or pouvait pénétrer. Par l'ascendant de son •■aractère, il reconquit même la confiance de Paléopoulo, et celle

ce

UVM I, CHAPITRB IH. 71

tfAnagnostis Canavos, auxquels il donna diverses commissions contra les peuplades scbypes, qu'il fallait sans cesse comprimer par la voie des armes. Chaque saison voyait éclore avec elle une nouvelle guerre intestine, et Ali comprit que le pouvoir qui ne se fonde que sur la Tiolence est de peu de durée, parce qu'on ne peut pas toujours incarcérer et égorger ; il changea de maximes. Diviser pour affaiblir, affaiblir aflo de dominer, devint la règle de sa conduite ; et, dans cette Tue, il ne se montra plus que sous le masque des Harmostes de Sparte, qui déguisaient leurs desseins perfides sous les couleurs de la paix publique, pour tout envahir.

Machiavel briserait ses pinceaux, s'il pouvait renaître et lire ces pages de rhbtoire d'Ali, que j'ai souvent baignées de mes larmes en m'aflligeant avec les Grecs ^ Dès que le décepteur, qui fomentait la discorde partout où son autorité ne s'étendait pas, apprenait qu'une contrée était divisée par quelques haines, il travaillait à les enve-^ Dimer. C'était une bonne fortune pour lui de protéger un assassin ou un empoisonneur échappé à la justice, parce qu'il était sûr de disposer i aa Tolonté d'un tel homme. Il accueillait spécialement ceux qui avaient des crimes à se reprocher ; il n'y avait plus, à l'entendre, de justice au monde ! Sa haine était surtout profonde contre cette multitude de beys retranchés dans leurs tourelles, dont l'avidité pressurait leurs vassaux; et jamais démagogue ne déclama avec plus d'artifice^ contre la grande féodalité. Sans cesse aux aguets, dès qu'il savait qu'un village était en guerre contre un autre, il se rangeait du côté des plus faibles, auxqueb il donnait ce qu'ils lui demandaient. Je ne compte pas avec mes amis, disait-il, et il ne manquait pas surtout d'envoyer des soldats pour appuyer la bonne cause. Ce n'étaient d'abord que des partisans, pour lesquels il n'exigeait d'autre garantie qu'un poste fortifié ; et IMastro-Pietro, Albanais de Prémiti, qui était son Yauban, a de cette manière construit plus de tours dans l'Epire, que jamais Paul Emile n'y renversa de villes. Les soldats du pacha établis dans ces postes ne tardaient jamais à demander des renforts ; et après

* Si les apologistes des Turcs connaissaient rOrient, ils auraient pour les vizirs rkoffcnr des Français pour ce lâche Bullion, qui, entendant Louis XI 11 déplorer la de acs sujets, lui fit cette réponse atroce : Vos peuples, «trtf, sont encore assez dé n'être pas réduits à brouter Vherhe. Ce propos est celui de tous ceux ^entoorent les sultans et 1^ pachas : Vivez, seigneur, et que vos esclaves pé^ I. O ProTideoce !

avoir écrasé le parli dominant, le libëntettr troanit bmjoan quelques molîT» pour prolonger le séjoar de ses troopes date oo paii où il avait Tait triompher les droits de «es tunn qull ne tardait pas à dépouiller.

' 11 ne pouvait Taire usage de ce subterfuge contre les Soaliotes. acfroutumÉH à vider leurs querelles domestiques ea famille, ainsi qu'il (rouvicnt à des hommes qui sentent la dignité de leur coodition. Le Ipm d'étranger était synonyme chez eui avec ce4ut d'eooemi. et litpour cette raison qu'ils n'avaient jamais voulu cooclore d*3l-

ies intime avec les armatolb. que leur hauteur déplacée empêcha A les secourir. Ali, qui savait là-dessus leur pensée, «entant bien que ,'Junina n'cït qu'un avant-poste, d'où l'on ne peut maîtriser l'Êpire ' qu'en possédant Souli, résolut de surprendre ce dernier boulevard de la liliorlé, défendu par les vieux chrétiens de la Thesprolie, qui n'avaient Jamais incliné leurs fronts superbes devant le drapeau da croluant.

D'aprJwceplon, Ali-pacha prétextant certains griefs contre lesha- Mtontsd'Argyro-Custron, manifesta l'intention de leur faire la guerre; et il fdgnit de rendre hommage à la bravoure des Souliotes, qu'il liivltn à prendre parti dans son armée comme auxiliaires, en s'oigaflfont k leur donner une solde considérable. Ils n'acceptèrent sa pn>jioiltlont en HO contentant néanmoins de lui envoyer tme compagnie dn soixante et dit hommes commandée par le capitaine Tiavelias. Ce n'était paH r« que souhaitait le satrape, qui comprit qu'on se méfiait d« Iiil. Openrtnnt il les reçut avec do grands égards ; et. peu de jours apr^s, Il ordonna le départ du ses troupes pour Argyro-Ca»lron. ^

On 10 mil en marrlie; mais h peine était-on arrivé à la halte dsn Dlldun , que les Albanais mahométans surprirent et arrêtèrent le* * Snullott'S.ou moment ou ceux-ci tenaient de quitter leurs armes pour M rupiMCr. (îhaiif(cant aussitôt de route, ils se dirigèrent ven Snull. I)n menait du descendre les coteaux de Velchistas, et ou arrivait iiu bord do la Thyamis, lorsqu'un des prisonniers, s'élançanl dans te neuve, qu'il passa A la nage au milieu d'une grêle de balles, arrivaà Souli, couvert du sueur et dépoussière, pour y répandre l'alarme.

Il rnid compte de la trahison qui a livré Tïavellas et les siens au tynuL II annonce l'approche de ses bandes. On court aux armes, ou Harnll les déniés, et des cris de rage annoncent la vengeance qu'on K piii|iiiie de tirer des parjures ; mais le pacha, qui s'était avancé eu

LITBE I, CHAPITRE DI. 73

penonne da cAté de Yariadès» voyant ses projets éventés , et Tattitode des Sonliotes, rappela ses troupes, et eut recours à d'autres stratagèmes.

Un seul homme de la compagnie de Tzavellas était parvenu à s'enfuir; et au retour de l'armée du satrape à Janina, les Souliotes prisonniers furent plongés dans les cachots. Ils attendaient la mort, et ib crurent ce moment arrivé, lorsqu'on enleva leur capitaine pour le faire compartttre devant Ali. « Ta vie est entre mes mains, lui dit-il, 9 misérable chrétien ; et les plus affreux supplices te sont réservés, si » to refuses de me livrer Souli : au contraire , si tu y consens, je » prends l'engagement irrévocable de te rendre le plus puissant sei- » gneur de l'Albanie. Voilà ma résolution ; tu l'as entendue, choisis » et prononce. »

A cette proposition inattendue, Tzavellas repartit « qu'étant un 9 simple capitaine, il ne pouvait traiter seul de la reddition de Souli; 9 mais que si on lui accordait la liberté, il s'engageait à faire en-

• tendre raison à ses compatriotes. Pour preuve, ajouta-t-il , de la 9 sincérité de mes sentiments , je laisse sans réclamation entre vos 9 mains , mon fils , qui se trouve parmi vos prisonniers^ et vous sa- 9 vei si sa vie ne m'est pas plus chère que la mienne. »

Celte demande ayant été agréée, on relâcha Tzavellas. Dès qu'il fut de retour dans ses montagnes, après avoir communiqué aux siens rengagement qu'il avait pris, et sans attendre leur décision , il écrivit an vizir en ces termes : « Ali-pacha Tébélen, je me félicite d'avoir 9 trompé un imposteur ; je suis prêt à défendre ma patrie contre

• un brigand tel que toi ! Mon fils peut périr , mais je saurai le 9 venger avant de descendre au tombeau. Quelques Turcs, tels que B toi , disent que je suis un père sans pitié , qui ai sacrifié mon fils » à ma délivrance particulière. Mais réponds-moi : si tu te rendais 9 maître de nos montagnes, ne l'égorgerais-tu pas, ce fils , ainsi que 9 tcmte la population? Qui le vengerait alors? Libre maintenant, nous 9 pouvons être vainqueurs ; ma femme, qui est encore jeune , me 9 laisse l'espérance d'avoir d'autres enfants. Si mon fils regrettait 9 d'être sacrifié pour la patrie, il serait indigne de vivre et de porter 9 mon nom. Consomme donc ton crime, perfide, je suis impatient B de me venger.

» Moi, ton ennemi juré,

» TZATKIXAS. »

Cette lettre en imposa aa satrape. Tzavellas et sa femme Moschô» prirent les armes ; furieux comme des lions, leur valeur et leur audace obligèrent Ali-pacha, après trois ans de représailles et de combats, à rendre leur fils et les Souliotes qu'il avait pris en traître. Après avoir obtenu cette réparation éclatante , Tzavellas, épuisé par les fatigues de la guerre , mourut en léguant par testament à son fils Photos , le soin de sa mère et de sa vengeance.

A cette époque, Ali-pacha se trouvait impliqué dans une afiairequi compromettait son existence politique. Dès l'année précédente , il n'avait pas reçu les firmans d'investiture que la Porte accorde à ses délégués. Elle sortait d'une guerre étrangère ^ , pendant laquelle son pacha, profitant du désordre qui agitait l'empire, s'était agrandi et fortifié aux dépens de ses voisins. En même temps que ces méfaits étaient connus à Constantinople, on savait qu'il avait eu des rapports avec plusieurs émissaires de la Russie. Il avait en outre reçu chez lui Pangalos de Zéa, Sotiris de \ ostitza ; et on s'était saisi d'une correspondance qui dévoilait ses trames. II restait ainsi prévenu d'avoir voulu se rendre indépendant , en se faisant déclarer prince de la Grèce. Ce projet , tout insensé qu'il était alors , vu l'insuffisance de ses moyens , fut jugé autrement dans le divan, et on crut pouvoir lui demander compte de sa félonie. Ali nia ce dont on l'accusait , dévouant sa tête , si on parvenait à lui prouver qu'il eut jamais signé quelque écrit pareil a ceux qu'on supposait. Comme on avait en main des preuves matérielles revêtues de son sceau *, sultan Sélim, afin de le confondre, expédia à Janina un capigi-bachi ', chargé de poursuivre cette importante procédure.

L'oflicier du sultan, étant arrivé auprès d'Ali-pacha, mit sous ses

' La paix avait été signée à lassy le 15 du mois Zéinadzielével 1206, correspondant au9 jainicr 1702.

* Les Turcs paraissent aToir emprunté des Romains l'usage de signer leurs écritures privées et publiques avec un mt^u; les vizirs, pachas, cadis, et autres employés du gouvernement, ont dos diniblcs de leurs cachets déposés à ta chancellerie d'É'atà Constantinoplo, qui servent à véritier Tauthenticité de cette griffe.

* Capigi. Ces huiî>sicrs,au nombre de huit cents,gardent les deux premières portes du sérail.

L'un des plus anciens capigis suit le sultan lorsqu'il paraît en public. D'autres sont employés auprès des tribunaux en qualité d'huissiers audienciers, pour citer les plaideurs. Knfin on donne ce nom aux écuyers et aux muets même qui se tiennent •aux portes du séraU.

UTM I, cBAPmB m. 7S

yeox lei ^tees tatheotiqoes de ms intelligences a?ec les ennemis de l'État ; ^9 cette fon , la (térité parut triompher. <x Je suis , dit Ali, » coopible am yeai de sa hautesse ; ce sceau est le mien, mais le

• corps de l'écriture n'est pas celui de mes secrétaires; on aura sur- » pris mon cachet pour signer de pareilles pièceSt afin de me perdre. » Je TOUS prie dem'accorder quelques jours pour tâcher de découvrir 9 le mystère d'iniquité, qui me compromet aux yeux de mon mattre

• et de tous les fidèles musulmans. Que Dieu veuille me mettre sur 9 la voie qui éclairera mon innocence , car je suis pur comme la lu- 9 mière du soleil, quoique tout dépose contre moi. »

Après cette conférence, Ali, feignant de procéder aune enquête Mcrète, avisa aux moyens de sortir d'embarras d'une manière légale, et , sll n'en trouvait pas, à tâcher de corrompre le capigi-bachi, ou bien à se défaire de sa personne. Cette dernière mesure eût été roravre du désespoir ; il était préférable de recourir à la ruse : enfin son génie fécond en ressources le tira d'un des plus grands embarras dans lesquels il se fât encore trouvé.

Il appela un Grec , auquel il fit part de son dessein , sans lui en dévoiler l'importance. « Je t'ai toujours aimé , lui dit-il, tu le sais ; a et le moment de faire ta fortune est arrivé. A dater de ce jour , a to es mon fils ; tes enfants sont les miens , et, pour prix de mes a bienfaits , je n'exige qu'un faible service. Je ne te parle pasdel'o- » béissance que tout sujet doit à son maître ; il ne s'agit ici de nuire a à personne , chose au reste qui ne serait pas à la charge de ta » conscience * ; mais d'une affaire de forme de laquelle je veut me » tirer avec honneur. Tu connais ce capigi-bachi , arrivé ces jours h derniers ; il a apporté certains papiers souscrits de mon sceau » » dont on veut se servir, afin de me harceler pour me tirer de Tar- > gent. J'en ai trop donné jusqu'à présent ; et cette fois au moins je » veux , sans bourse délier , si ce n'est pour un bon ser\iteur tel que j» toi, le réduire au silence. Pour cela, j'ai pensé , mon fils , qu'il » fallait te rendre au mékémé ( tribunal ) quand je t'en avertirai ,

' Le système de rohéissancc passive ne laisse ni volonté ni conscience aux sujets, qui peuvent ainsi voler, empoisonner, assassiner sans remords, en disant, pour leur jaMiGcation : Le maUre Va ordonné. Cette morale réagit même sur les con> entions privées, dans lesquelles on stipule toujours: sauf le commandement du maître; inaxime qui ou^re la porte à toutes les fraudes. Dans l'antiquité, on ne faisait interfenir que le pouvoir de Jupiter et de son tonnerre, ndpfw Ai^; tc xii xcpair^où* (STDts. ont. de regn. page 11.)

^fV'- ''WSIUnU DE LA GBÊCB.

» et y déclarer, en présence de l'officier du sultan et du cadi . que^

u tu es l'auteur des lettres qu'on m'attribue , et que tu t'es servi

" sans autorisation , de mon cachet, atia de leur donner un carac-

» 1ère officiel, ■

A ces mots, le Grec pfllit, et voulut répliquer...» Que crains-tu,

» mon bien-aimé ? parle, nesuis-jepaston bon maître? tu acquiers

« à jamais ma bienveillance. Que pourrais-tu redouter, quand jeté

» protège? le capigi-bachi a-t-il quelque autorité? j'ai fait jeter

1 \ingtdeses pareils dans le lac ; oserait-il entreprendre quelque

■ chose ici sans ma permission î Ali-pacha n'est pas encore descendu » au point délaisser empiéter sur ses droits; et s'il aime à avoir de » l'obligation h ses sujets , il sait les récompenser, sans s'abaisser ja- » mais vis-à-vis d'eux jusqu'à la prière. Je ne suis pas dans de pareils » termes avec toi ; je connais ton dévouement ; et, pour te prouver 9 à quel point j'en suis convaincu, je te jure, s'il te restait des doutes, n au nom de mon prophète , sur ma léte et celle de mes fils, qu'il • ne farrîvera rien de fâcheux de la part de l'officier de la Porte. » Garde-toi surtout de parler de ce que je te conGe, aGn que aotrft » aiïaire réussisse. »

Le Grec, courbé sous le glaive du satrape, auquel il ne pouvait échapper, ébranlé par ses promesses, et placé dans une alternative déplorable, promit de porter le témoignage que le tyran arrachait à sa conscience. C'était cequecelui-civoulait; et, après cet accord. .\li manda le capigi-bachi, auquel il dit, avec l'accent de la plus profonde émotion : u J*ai découvert enGnla trame infernale ourdie contre moi. » C'était l'œuvre d'un homme soudoyé par les implacables ennemis u de l'empire , un agent de la Russie. Il est en mon pouvoir et je lui > ai fait espérer sa grâce, à condition qu'il révélerait tout devant la u justice. Veuillct donc vous rendre auprès du cadi ; qu'il rassemble » les juges et les primats de la ville, alin qu'on entende la déposition' » du coupable , et que la vérité triomphe. »

Le capigi-bachi s'étant transporté au tribunal , le Grec, tremblant, y comparut ; et chacun fit silence. — « Connais-tu cette écriture?» lui demanda le cadi. « C'est le mienne. — Ce sceau? — C'est celui d'AIi- » pacha, mon maître. — Comment se trouve-t-il apposé au bas de

■ celte lettre? — Seigneur, c'est de mon chef que je i'y ai mis, ea » obusant de la couIîBnce du pacha , qui me le laissait parfois , pour

■ signer ses ordres. — Cela suffit, relire-toi. »

UTBB If CHAPITRE HI. 77

Ali, inquiet da succès de son intriguet s'était acheminé vers la maison da cadi ; et il entrait dans la cour, lorsqa'nn signal d'Abas , fon béloak-J>achi, lui apprit que l'affaire était terminée i sa satisfaction. Comme celui-ci avait le mot, il saisit en même temps le malheureux Grec , qui sortait de l'audience ; ses sbires poussent des cris qui étouffent sa voix, et il est pendu, sans avoir pu se faire entendre.

Le satrape monte alors l'escalier, et il se présente aux juges, aulqueb il demande le résultat de leur information ; on lui répond par une acclamation. « Eh bien , poursuit-il , le criminel auteur de la » félonie qui pesait sur ma tète n'est plus, je viens de le faire pendre. » Puissent être punis et périr ainsi tous les ennemis de notre glo- B rieux sultan.»

On dressa procès-verbal de ce qui s'était passé; et de riches cadeaux envoyés à plusieurs membres du divan, des présents donnés au capigihachi, firent que le Grand Seigneur, abusé, consentit à rendre à son satrape de Janina une confiance qu'il n'avait jamais méritée.

78 niSTOIBB DE LA GBtCS.